MELBOURNE, Australia — Nang sa wakas ay tinapos ni Madison Keys ang kanyang 5-7, 6-1, 7-6 (10-8) upset kay No. 2 Iga Swiatek sa high-intensity, de-kalidad na Australian Open 2025 semifinal noong Huwebes ng gabi , nag-save ng match point sa daan, yumuko ang 29-anyos na Amerikano sa court at inilagay ang kamay sa kanyang puting sumbrero.
Nahirapan siyang paniwalaan ang lahat. Ang pagbabalik. Ang tinatawag ni Keys na “extra dramatic finish.” Ang tagumpay laban sa limang beses na kampeon sa Grand Slam na si Swiatek, na naging pinakamakapangyarihang run sa Melbourne Park sa loob ng isang dosenang taon. At ngayon ay isang pagkakataon para kay Keys na maglaro sa kanyang ikalawang Grand Slam final, isang mahabang paghihintay pagkatapos maging 2017 US Open runner-up.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
BASAHIN: Australian Open 2025: Hindi na pinilit ni Madison Keys na manalo ng Grand Slam
“Sinusubukan ko pa ring abutin ang lahat ng nangyayari,” sabi ng 19th-seeded Keys, na makakaharap sa No. 1 Aryna Sabalenka, ang two-time defending champion, para sa tropeo sa Sabado. “Naramdaman kong lumalaban lang ako para manatili dito. … Napakataas-baba at napakaraming malalaking punto.”
Para makasigurado, tinanong ni Keys kung si Swiatek ay, sa katunayan, isang puntos mula sa tagumpay, at kinikilalang wala siyang ideya. Oo, Madison, malapit nang tapusin ni Swiatek ang mga bagay habang nagse-serve sa 6-5, 40-30, ngunit hindi nakuha ang isang backhand sa net, pagkatapos ay nabalian sa pamamagitan ng double-faulting, ipinadala ang paligsahan sa first-to-10, panalo-sa-dalawang tiebreaker.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
“Pakiramdam ko ay na-black out ako doon sa isang punto,” sabi ni Keys, “at doon ay tumatakbo sa labas.”
Anuman ang kanyang ginagawa, ito ay gumagana. Inangkin ni Keys ang mas maraming laro sa semifinal kaysa sa kabuuang 14 na ibinagsak ni Swiatek sa kanyang limang nakaraang laban sa nakalipas na dalawang linggo.
“Ito ay isang bagay ng isa o dalawang bola,” sabi ni Swiatek, na natalo sa Australian Open semifinals dalawang taon na rin ang nakalipas. “Si Madison ay medyo matapang.”
BASAHIN: Australian Open 2025: Iginiling ni Aryna Sabalenka ang Badosa para maabot ang final
Tinalo ni Sabalenka ang matalik na kaibigang si Paula Badosa 6-4, 6-2 nitong Huwebes. Si Sabalenka, isang 26-taong-gulang mula sa Belarus, ay maaaring maging unang babae mula noong 1999 na nakakumpleto ng threepeat.
“If she plays like this,” the 11th-seeded Badosa said, “I mean, we can already give her the trophy.”
Maaaring may masabi si Keys tungkol doon.
Gayunpaman, napanalunan ni Sabalenka ang kanyang unang major championship sa Melbourne Park noong 2023, at mula noon ay nagdagdag siya ng dalawa pa — sa Australia noong isang taon at sa US Open noong Setyembre.
Ang huling babae na umabot sa tatlong sunod na finals sa unang Grand Slam tournament ng taon ay si Serena Williams, na nanalo ng dalawa mula 2015-17. Si Martina Hingis ang pinakahuling babae na nanalo ng tatlong magkakasunod na titulo sa Melbourne, na ginawa ito mula 1997-99.
“May goosebumps ako. I’m so proud of myself,” sabi ni Sabalenka, na ang 4-1 head-to-head record laban kay Keys ay may kasamang panalo sa 2023 US Open semifinals.
Ang Swiatek ay hindi natalo ng isang laro ng serbisyo mula noong unang round, ngunit nasira ng tatlong beses ni Keys sa unang set lamang at walong beses sa kabuuan.
Kasama diyan ang bawat isa sa unang dalawang beses na paghahatid ng Swiatek, na nilinaw mula sa simula na hindi ito ang kanyang karaniwang uri ng araw. At habang nakamit ni Swiatek ang opening set, na-overwhelm siya sa pangalawa, naiwan ang 5-0 bago makakuha ng laro.
Ito ang napakahusay na Keys sa kanyang pinakamahusay. Magiging 30 na siya sa susunod na buwan at, sa mungkahi ng kanyang coach, ang dating manlalaro na si Bjorn Fratangelo — na nagkataon na asawa niya — ay nagpasya na sumubok ng bagong raket ngayong season, isang pagsisikap na parehong tulungan siya sa pagbuo ng madaling kapangyarihan ngunit upang mapawi ilang pilay sa kanyang kanang balikat.
Ito ay tiyak na binayaran ng agarang dibidendo. Nasa 11-match winning streak na ngayon si Keys, kabilang ang pagkuha ng titulo sa isang tuneup event sa Adelaide.
BASAHIN: Nasiyahan si Iga Swiatek matapos magpasya si WADA na huwag iapela ang kanyang kaso sa CAS
Siya ay sapat na mabuti upang malagpasan ang isang ito, na kasing higpit ng maaari sa ibaba.
“At the end, feeling ko pareho kaming naglalabanan. … Naging kung sino ang makakakuha ng huling puntong iyon at kung sino ang maaaring maging mas mahusay nang kaunti kaysa sa isa,” sabi ni Keys. “At masaya ako na ako iyon.”
Naghabol si Sabalenka sa 2-0, 40-love sa simula ngunit mabilis na naisip ang mga bagay-bagay, lalo na nang isara ang retractable roof ni Rod Laver Arena sa unang set dahil sa ambon. Itinuwid niya ang kanyang mga stroke at dinaig si Badosa, na tinanggal ang No. 3 na si Coco Gauff para maabot ang kanyang unang major semifinal.
“Nagsimula siyang maging napaka, napaka-agresibo,” sabi ni Badosa, na naisip na magretiro noong nakaraang taon habang nakikitungo sa isang stress fracture sa kanyang likod. “Lahat ay gumagana.”
Ginawa nina Sabalenka at Badosa ang lahat ng kanilang makakaya upang maiwasan ang anumang pagtatama ng mata sa halos buong gabi, nasa net man para sa paghagis ng barya o kapag nagkrus ang landas nila sa mga changeover.
Nang matapos ang kanilang laban, nagkita sila para sa isang mahabang yakap.
Sa panayam ni Sabalenka sa korte, nagbiro siya tungkol sa pagkuha kay Badosa — na noon ay nakaupo sa isang pasilyo, nakayuko ang kanyang ulo — sa isang shopping spree upang ayusin ang mga bagay-bagay sa kanya, na binabayaran ang anumang nais ng Kastila.
Sinabi kung ano ang sinabi ni Sabalenka, sinabi ni Badosa: “Ito ay magiging isang bagay na talagang mahal.”
