Isa pang barko ng China Coast Guard (CCG) ang lumipat malapit sa baybayin ng Zambales noong Martes habang pinalitan ng Philippine Coast Guard (PCG) ang naka-deploy nitong barko na nagmomonitor sa presensya ng China sa lugar.
Sa isang pahayag na inilabas Martes ng gabi, sinabi ng tagapagsalita ng PCG para sa West Philippine Sea (WPS) Commodore na si Jay Tarriela na pinalitan ng PCG ang BRP Gabriela Silang ng BRP Suluan, isang 44-meter multi-role and response vessel.
“Sa isang makabuluhang pag-unlad kaninang umaga, ang CCG-3304 ay pinalitan ng isa pang barkong Tsino, bow number 3103,” sabi niya.
“Bagaman ang bagong sasakyang ito ay mas maliit kaysa sa nauna nito, ito ay may sukat na 77.7 metro ang haba at 10.4 metro ang lapad, na ginagawa itong mas malaki pa kaysa sa 44-meter BRP Suluan,” dagdag niya.
Sa kabila ng mapanghamong kondisyon ng dagat na may taas ng alon na dalawa hanggang tatlong metro, nagawa pa rin ng BRP Suluan na mapanatili ang mahigpit na pagsubaybay sa CCG 3103 at napigilan itong makalapit sa baybayin ng Zambales, ani Tarriela.
“Higit pa rito, agresibong hinamon ng PCG vessel ang CCG-3103, na iginiit na ang ilegal na presensya nito ay lumalabag sa Philippine Maritime Zones Act, United Nations Convention on the Law of the Sea (UNCLOS), at sa 2016 Arbitral Award,” dagdag niya. .
As of 9 pm, nasa 105 nautical miles ang CCG 3304 mula Zambales, papalapit sa Bajo de Masinloc sa layong 28 nautical miles, ani Tarriela.
Ipinagpatuloy ng CCG 3103 ang “illegal” na patrol nito sa baybayin ng Zambales sa may 76 nautical miles mula Pundaquit, Zambales, dagdag ng opisyal ng PCG.
Halimaw na barko
Samantala, sinabi ni Tarriela na mas lumayo ang CCG 5901, kilala rin bilang monster ship, sa baybayin ng Zambales ngunit nasa loob pa rin ng 200 nautical miles ng exclusive economic zone (EEZ) ng Pilipinas malapit sa Bajo de Masinloc.
“Hanggang alas-9 ng gabi ngayong gabi, ang kasalukuyang pagsubaybay ng PCG ay nagpapahiwatig na ang barko na karaniwang tinutukoy bilang ‘monster ship,’ CCG-5901, ay nasa 113 nautical miles ang layo mula sa Zambales ngunit nananatili sa loob ng EEZ sa layong 19 nautical milya mula sa BDM, “sabi niya.
“Nananatiling matatag ang Philippine Coast Guard sa pangako nitong pangalagaan ang mga interes ng maritime ng bansa at itaguyod ang internasyonal na batas nang hindi tumitindi ang tensyon,” dagdag niya.
Nauna nang naghain ng diplomatikong protesta ang Pilipinas at nanawagan sa China na bawiin ang halimaw nitong barko sa karagatan ng Pilipinas.
Ipinagtanggol ni Chinese Foreign Ministry spokesperson Guo Jiakun ang pagpasok ng kanilang barko sa loob ng teritoryo ng Pilipinas.
“Maraming beses na kaming tumugon sa mga katulad na katanungan. Ulitin ko na ang soberanya at mga karapatan at interes ng China sa South China Sea ay itinatag sa mahabang takbo ng kasaysayan, at matatag na nakasalig sa kasaysayan at sa batas at sumusunod sa internasyonal na batas at pagsasanay,” sabi ng opisyal.
Pinananatili ni Guo ang CCG na “nagsasagawa ng mga patrol at mga aktibidad sa pagpapatupad ng batas sa mga kaugnay na tubig alinsunod sa batas, na ganap na makatwiran.”
“Muli kaming nananawagan sa Pilipinas na agad na itigil ang lahat ng mga aktibidad sa paglabag, provokasyon at maling akusasyon, at itigil ang lahat ng mga aksyon nito na nagsasapanganib sa kapayapaan at katatagan at nagpapalubha sa sitwasyon sa South China Sea,” dagdag niya.
Patuloy ang tensyon habang inaangkin ng Beijing ang halos lahat ng South China Sea, isang conduit para sa higit sa $3 trilyon ng taunang ship-borne commerce, kabilang ang mga bahaging inaangkin ng Pilipinas, Vietnam, Indonesia, Malaysia, at Brunei.
Noong 2016, ang isang internasyonal na arbitration tribunal sa Hague ay nagpasya na pabor sa Pilipinas sa pag-angkin ng China sa South China Sea, na nagsasabing ito ay “walang legal na batayan.”
Hindi kinilala ng China ang desisyon. —KG, GMA Integrated News
