Ang Liverpool ay nakakuha ng pitong puntos na lampas sa tuktok ng Premier League habang ang mga paborito sa titulo ay nakaligtas sa takot sa kanilang 3-1 na panalo laban sa Leicester, habang si Bruno Fernandes ay pinalayas sa malungkot na 2-0 na pagkatalo ng Manchester United sa mababang Wolves.
Napalampas ni Erling Haaland ang isang penalty nang ang Manchester City na may krisis ay nabigong tapusin ang kanilang malungkot na takbo sa pamamagitan ng 1-1 na tabla laban sa Everton, ngunit ang mga paghihirap ng United at ang kahanga-hangang pagtakbo ng Liverpool ang naging gitnang yugto noong Huwebes.
Nagulat ang panig ni Arne Slot sa maagang welga ni Jordan Ayew sa Anfield, ngunit nabawi ng mga lider ang kanilang kalmado upang mapantayan bago ang pagitan sa pamamagitan ni Cody Gakpo.
Ang England midfielder na si Jones ay minarkahan ang kanyang ika-100 na top-flight na hitsura sa pangalawang layunin pagkatapos ng half-time.
Ang ika-19 na layunin ni Mohamed Salah sa terminong ito ay nagtapos sa ika-11 panalo ng Liverpool sa kanilang huling 13 laro sa lahat ng kumpetisyon.
“Sapat na ang aming ginawa, ngunit dahil bumagsak kami ng 1-0, ito ay isang laro,” sabi ng manager ng Liverpool na si Slot.
“Pagkatapos ay nakita mo kung gaano kami kagaling at ayaw ni Leicester na bumalik sa laro.”
Ang pagbabalik ng Liverpool ay nag-angat sa kanila ng maayos mula sa pangalawang pwesto na si Chelsea, na natalo ng 2-1 ni Fulham kaninang araw.
Ang United ay dumanas ng ikatlong sunod na pagkatalo sa lahat ng kumpetisyon upang iwan ang bagong boss na si Ruben Amorim na may limang pagkatalo sa kanyang unang 10 laro.
Na-dismiss si Fernandes dalawang minuto sa second half sa Molineux para sa pangalawang bookable offence.
Nag-crack ang 10 tauhan ng United sa ika-58 minuto nang diretsong pumasok ang kanto ni Matheus Cunha habang ang goalkeeper na si Andre Onana ay pumutok sa ilalim ng pressure.
Nadagdagan pa ni Hwang Hee-chan ang paghihirap ni Amorim nang tumapik siya sa ilang segundo na lang.
Ang pagkatalo sa fourth-bottom Wolves ay isa pang mapait na dagok para sa United, na nagtiis ng nakakahiyang 3-0 na pagkatalo ni Bournemouth sa Old Trafford noong nakaraang weekend matapos matalo 4-3 sa League Cup sa Tottenham.
Dahil ang kanyang koponan ay napadpad sa ika-14 na puwesto — walong puntos lamang sa itaas ng relegation zone — maaaring hindi pa matapos ang paghihirap ni Amorim, kung saan ang United ay nakaharap sa in-form na Newcastle noong Lunes bago bumiyahe sa Liverpool sa kanilang unang laro ng 2025.
“Napakahirap manalo ng mga laro sa liga na ito na may 11 lalaki. Sa 10 lalaki, mas mahirap,” sabi ni Amorim.
Ang kampeon sa Manchester City ay mayroon lamang isang panalo sa kanilang huling 13 laro sa lahat ng mga kumpetisyon dahil ang kanilang iskedyul ng Pasko ay nagsimula sa nakakadismaya na paraan.
Inilagay ni Bernardo Silva ang City sa unahan nang maaga bago nakaligtas si Iliman Ndiaye ng isang puntos para sa Everton.
Pitong minuto sa ikalawang kalahati, nagkaroon ng pagkakataon si Haaland na tapusin ang kanyang pinakamatagal na pagkatuyo sa layunin sa Etihad ngunit tinanggihan siya ni Jordan Pickford.
Ang lungsod ay nangungulila sa ikapitong puwesto at nakaupo ng limang puntos sa agwat sa nangungunang apat, na ang kanilang kahanga-hangang pagbaba ay hindi nagpapakita ng tanda ng pagtatapos.
“Siyempre kailangan namin ng mga resulta at hindi namin nakuha. Ang koponan ay naglaro muli ng mahusay sa lahat ng mga departamento at sa kasamaang palad ay hindi nanalo,” sabi ni City boss Pep Guardiola.
– Natigilan si Chelsea –
Sa Stamford Bridge, nabigla si Chelsea sa huling laban ni Fulham sa isang dramatikong west London derby.
Ito ang unang pagkatalo ng Chelsea sa bahay laban sa Fulham mula noong 1979.
Inilagay ni Cole Palmer ang Chelsea sa unahan pagkatapos ng 16 minuto, ang England forward ay nag-drill pauwi mula sa gilid ng lugar pagkatapos na habi sa Fulham defense sa nakasisilaw na istilo.
Ngunit naka-level si Fulham sa nalalabing walong minuto nang tumango si Harry Wilson mula sa malapitan.
Mas masahol pa ang darating para sa Blues nang makumpleto ni Rodrigo Muniz ang turnaround sa ika-95 minuto.
Umakyat ang Nottingham Forest sa ikatlong puwesto pagkatapos ng 1-0 na panalo laban sa sputtering Tottenham sa City Ground.
Ang ikaapat na sunud-sunod na panalo ni Forest ay matamis na paghihiganti para kay boss Nuno Espirito Santo, na ang dating club na Tottenham ay pinaalis si Djed Spence sa mga huling sandali para sa pangalawang booking.
Ang Tottenham ay natigil sa ika-11 habang ang pressure ay tumataas kay boss Ange Postecoglou.
Itinabi ng Newcastle ang 10-man Aston Villa 3-0, umakyat sa ikalimang puwesto matapos manalo ng tatlong magkakasunod na laro sa liga sa unang pagkakataon mula noong 2023.
Ang 59th-minute goal ni Jarrod Bowen ang nagbigay sa West Ham ng 1-0 win sa ilalim ng table ng Southampton matapos makita ng mga bisita ang red card ni Guido Rodriguez na binawi ng VAR.
Ito ay isang nakakabigo na simula para sa bagong boss ng Saints na si Ivan Juric, na pumalit sa sinibak na si Russell Martin.
Nagbahagi ang Bournemouth at Crystal Palace ng walang goal na draw sa Vitality Stadium.
smg/nf
