Ang New York Knicks ay hindi estranghero sa paglalaro sa Araw ng Pasko.
Ngunit iilan sa kanilang mga holiday games ang dumating na may pag-asa na kaakibat ng sagupaan sa Miyerkules laban sa San Antonio Spurs.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Ang Knicks ay mukhang mananatiling mainit, habang ang second-year Spurs superstar na si Victor Wembanyama ay maglalaro sa Madison Square Garden sa ikalawang pagkakataon sa kanyang karera Miyerkules ng hapon.
BASAHIN: NBA: Tinabla ng Wembanyama ang career high 10 blocks, tinalo ng Spurs ang Blazers
Ang dalawang koponan ay walang pasok noong Martes pagkatapos maglaro noong Lunes ng gabi. Tinalo ng Knicks ang bisitang Toronto Raptors 139-125 at ang huling pagbabalik ng Spurs ay nabigo sa 111-106 pagkatalo sa host Philadelphia 76ers.
Ang tabing tagumpay ay ang pinakahuling ebidensiya na ang Knicks ay nag-uumpisa ng bagong halo, na nanalo ng apat na sunod at naging 9-2 mula noong Nob. 29 para lumipat sa ikatlong puwesto sa Eastern Conference.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Si Karl-Anthony Towns, na nakuha mula sa Minnesota Timberwolves noong Oktubre 2, at si OG Anunoby ay nagbahagi ng liderato ng koponan na may tig-31 puntos noong Lunes ng gabi.
“Ang ganda ng vibes ngayon,” sabi ni Josh Hart ng Knicks. “Kaya kailangan lang naming tiyakin na patuloy naming dalhin iyon sa laro.”
Si Anunoby ang naging ikalimang magkakaibang manlalaro sa huling 11 laro na nakikibahagi man lang sa pangunguna ng koponan sa pagmamarka. Ang nag-iisang manlalaro na pumantay sa Knicks sa pag-iskor sa magkakasunod na laro sa loob ng tagal na iyon ay si Towns, na umiskor ng 23 puntos sa 121-106 panalo laban sa Orlando Magic noong Disyembre 3 at 27 puntos makalipas ang dalawang gabi sa 125-101 tagumpay laban sa Charlotte Hornets.
“Kami ay isang napakatalino na koponan, kaya maaaring ito ay gabi ng sinuman, sigurado,” sabi ni Anunoby.
Ilang manlalaro sa NBA ang kasing talino ni Wembanyama, ang versatile 7-foot-3 star na nakakolekta na ng tatlong triple-doubles sa 95 NBA games. Nakamit ni Wembanyama ang Western Conference Player of the Week honors noong nakaraang linggo matapos mangolekta ng 72 points, 14 blocks, 13 rebounds at walong assists sa isang pares ng panalo.
BASAHIN: Sina Trae Young, Hawks ang nakalampas sa Knicks sa semifinal ng NBA Cup
“Nakatulong siya na ilagay kami sa maraming cool na posisyon, lalo na ngayong taon,” sinabi ni Spurs point guard Tre Jones sa San Antonio Express-News.
Nagtapos si Wembanyama na may 26 puntos, siyam na rebounds at walong block noong Lunes, nang lampasan ng Spurs ang siyam na puntos sa fourth-quarter deficit para kumuha ng pares ng late lead. Hindi nakuha ni Wembanyama ang potensyal na 3-pointer sa natitirang 2:08 para sa San Antonio, na muling nauna sa 103-102 bago tinapos ng 76ers ang laro sa 9-3 run.
Ang pagkatalo ay pangalawa lamang sa huling anim na laro para sa Spurs, na nasa ika-siyam na puwesto sa Western Conference ngunit 1 1/2 laro lamang sa likod ng ika-anim na puwesto na Los Angeles Clippers sa karera para sa pinal na garantisadong puwesto sa playoff. Naiwan ang San Antonio sa playoffs sa bawat isa sa huling limang season.
Habang nahihirapan si Wembanyama sa kanyang unang laro sa New York noong Nob. 8, 2023 (14 puntos sa 4-of-14 shooting), ang kanyang breakout na laro laban sa Knicks sa San Antonio noong Marso 29 — nang magkaroon siya ng 40 puntos at 20 rebounds sa isang 130-126 overtime na tagumpay — ay nagpalaki ng intriga sa paligid ng Christmas meeting.
“Sa unang pagkakataon na maglalaro ako sa Pasko,” sinabi ni Wembanyama sa Express-News. “Sobrang excited ako.”
Ang Knicks ay maglalaro sa Araw ng Pasko para sa ikaapat na sunod na season at isang NBA-high na ika-57 na pagkakataon sa pangkalahatan. Umangat sila sa 24-32 noong bakasyon noong Disyembre 25 na may 129-122 panalo laban sa Milwaukee Bucks.
Ang Spurs ay naglalaro sa Araw ng Pasko sa unang pagkakataon mula noong 2016, nang talunin nila ang Chicago Bulls 119-100 upang umunlad sa 6-5 all-time sa holiday.
