Mga problemang nananatili: hindi pa nakikilalang mga dayuhang manggagawa ng POGO, mga buhong na POGO na nagpapaka BPO, at ang hindi pa nasasagot na tanong ng CEZA
MANILA, Philippines – Sa isang hotpot restaurant sa lahat ng lugar ay natagpuan ang isang umano’y opisyal ng kilalang POGO (Philippine Offshore Gaming Operators) hub sa Bamban, Tarlac noong nakaraang linggo.
Mula noong pag-raid noong Marso na nagbukas ng kaso sa Bamban at Alice Guo, ang mga awtoridad ay gumagawa ng operasyon upang mahuli ang isang dati nang hindi pinangalanang Chinese na sinasabing mahalaga sa istruktura ng kumpanya — Pan Meishu, 49 taong gulang, na may pangalang Ingles Hannah.
Hindi tulad ng mga may-ari ng kumpanya — big boss Huang Zhiyang at Singapore money laundering convicts Lin Baoying at Zhang Ruijin — Hindi umalis ng Pilipinas si Pan at kumpiyansa siyang gumala sa Pasay City noong Huwebes, Disyembre 19, nang matagpuan siya ng mga operatiba ng Immigration.
Si Pan ay pinansiyal na opisyal ng Zun Yuan, ang POGO licensee na diumano’y ginamit upang itago ang isang scam hub, ayon sa Presidential Anti-Organized Crime Commission (PAOCC).
“Asahan ang higit pang pag-aresto habang sinira natin ang mga ilegal na operasyon ng POGO,” sabi ni Immigration Commissioner Joel Anthony Viado. “Ang mga kumpanyang ito na gumagawa ng mga ilegal na aktibidad ay walang lugar sa bansa.”
Hindi nagtatapos ang pananakot
Gayunpaman, may malaking pagkakaiba sa aktwal na bilang ng mga dayuhan na nagtrabaho sa mga POGO dito. Ito ang batayan ng mga awtoridad sa paghahanda para sa higit pang mga operasyon sa 2024, na nagsasabi na ang mga dayuhang manggagawa ay maghihiwa-hiwalay sa mga operasyong magkaila.
Sa pagtataya ng Bureau of Immigration (BI), ang base count ay higit sa 21,000 dayuhan na boluntaryong nag-downgrade ng kanilang mga visa mula noong all-out POGO ban. Mayroong 10,821 sa kanila na umalis na sa county noong Disyembre, at ang bureau ay nagtakda ng 7,000 pa na umalis bago matapos ang taon.
Napakaliit na bilang iyon kumpara sa tantiya ng PAOCC na 353,525 na manggagawa ng POGO, na kanilang ibinase sa bilang ng mga alien employment permit (AEP) na ibinigay ng labor department partikular para sa mga POGO.
Mayroon ding 328,925 na dayuhan na nabigyan ng special working permit (SWP), Provisional Work Permit (PWP), o 9G commercial visa mula 2019 hanggang 2024, ayon sa BI sa pamamagitan ng FOI (Freedom of Information) na kahilingan ng Rappler. Maaaring lumiit ang bilang na ito dahil maaaring magkaroon ng overlap sa mga may hawak ng PWP na na-upgrade sa visa.
Kung may daan-daang libong dating manggagawa ng POGO na hindi aalis ng Pilipinas — saan sila magtatrabaho?
“Mga Rogue POGO na nagtatago sa mga special class na BPO (rogue POGOs who will be hiding in special class BPOs),” said PAOCC chief Undersecretary Gilbert Cruz in an earlier interview. Ang BPO ay isang business process outsourcing firm.
Ang mga POGO ay maaari ding maliit at gagana sa mga hotel, resort, at tahanan sa loob ng mga subdivision. (Basahin itong naunang imbestigasyon ng Rappler tungkol sa mga hinihinalang elemento ng POGO sa mga subdivision)
“There are a lot of indications kung paano niyo po makikita na may operations sa isang lugar. Kung bahay po ‘yan, 24 hours kahit sa gabi bukas sa buong bahay ang ilaw, presence ng foreign nationals sa area, so madalas nagpapadeliver na lang ng pagkain, ang daming basura makikita nyo, nagpapadagdag ng internet connection, maraming red flags, maraming indicators,” sabi ni Cruz.
(Maraming indikasyon kung paano mag-spot ng operasyon. Kung bahay, bukas ang ilaw ng 24 oras, maraming foreign national sa lugar, laging may hinahatid na pagkain, maraming basura, patuloy na mag-install ng mga bagong koneksyon sa internet, maraming red flag, maraming indicator.)
Ang hindi pa rin nasasagot na tanong ni CEZA
Nariyan din ang mga dayuhang manggagawa sa loob ng Cagayan Economic Zone Authority (CEZA) na, bilang ecozone, ay wala sa hurisdiksyon ng Philippine Amusement and Gaming Corporation (Pagcor).
Gray area pa rin kung sakop sila ng POGO ban. Ang CEZA ay pinamamahalaan ng mga Enriles, at ang makapangyarihang charter nito na nagbibigay sa kanila ng ilang awtonomiya ay inakda ng punong tagapayo ng pangulong Ferdinand Marcos Jr, si Juan Ponce Enrile
Sa huling pagdinig ng Senado sa mga POGO noong Nobyembre, iginiit ng CEZA na hindi sila saklaw ng pagbabawal dahil sa kanilang depinisyon, hindi nangyayari sa bansa ang gaming operations ng kanilang mga lisensyado.
“Mayroong mga offshore gaming licensees na tumatakbo sa labas ng bansa…Naniniwala kami na ang pagsasagawa ng interactive gaming licensee ng CEZA sa labas ng bansa ay hindi napapailalim sa mga probisyon ng Executive Order,” sinabi ng deputy administrator ng CEZA na si Marichelle De Guzman sa Senado noong Nobyembre 26.
Sinabi noon ni Senator Risa Hontiveros na isa pa rin itong katanungan na kailangang linawin kay Executive Secretary Lucas Bersamin. Tinanong kung sakop ng pagbabawal ang CEZA, sinabi ni Cruz: “Ang alam ko diyan sa lahat, ang sabi naman ni Presidente that’s to all. Perhaps ‘yung export processing zones natin kasama sila sa magsasara.” (Sa pagkakaalam ko, lahat ‘yan, at sinabi ng Presidente ‘yun sa lahat. Baka pati export processing zones ay kasama sa dapat isara). – Rappler.com
