Susunod para sa PH booters: ang pinakamatagumpay na squad ng tournament

Nakatakdang harapin ng Philippine men’s football team ang defending champion Thailand sa semifinals ng ASEAN Mitsubishi Electric Cup, kasunod ng matinding 1-0 na tagumpay laban sa Indonesia.

Magsisimula ang two-legged semifinal sa Disyembre 27 sa Rizal Memorial Stadium, na naka-iskedyul ang return leg sa Disyembre 30 sa Rajamangala Stadium ng Bangkok.

Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito

Ang panalo laban sa Indonesia ay nagmarka ng pagbabalik ng Pilipinas sa final four ng torneo sa unang pagkakataon mula noong 2018. Ang penalty ni Bjorn Kristensen sa ikalawang kalahati ay nakakuha ng panalo, na may natatanging kontribusyon mula sa goalkeeper na si Quincy Kammeraad at kapitan na si Amani Aguinaldo, na nanguna sa isang disiplinadong pagsisikap sa depensa.

Ang Thailand, ang pinakamatagumpay na koponan ng torneo na may pitong titulo, ay nananatiling isang mabigat na kalaban.

Katatagan

Nanguna ang Thais sa Group A na may perpektong rekord, na ipinakita ang porma na nagkamit sa kanila ng back-to-back championship noong 2020 at 2022. Ang kanilang pagkakapare-pareho at lalim ay magdudulot ng isang mabigat na hamon para sa mga Pinoy, na naghahangad na maabot ang final para sa unang oras sa kanilang kasaysayan.

Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito

At alam ni Aguinaldo kung gaano kalaki ang akyatin ng mga Pilipino.

“Ang mga Thai, gusto nilang manalo sa torneo sa bawat oras,” sabi ng ace defender.

Nagpakita ng katatagan ang squad ni coach Albert Capellas sa buong group stage, na nalampasan ang mga kabiguan, kabilang ang mga pinsala at mahigpit na tabla laban sa Myanmar, Laos at Vietnam. Si Kammeraad, na humakbang para sa nasugatan na si Patrick Deyto laban sa Indonesia, ay naghatid ng isang kabayanihan na pagganap, na gumawa ng mga kritikal na pag-save upang mapanatili ang pangunguna ng koponan.

Ang mapagpasyang layunin ni Kristensen, ang kanyang pangalawang penalty conversion sa torneo, ay nagtampok sa kakayahan ng Pilipinas na pakinabangan ang mahahalagang sandali. Gayunpaman, kakailanganin ng koponan na patalasin ang kanilang pag-atake at panatilihin ang kalmado laban sa karanasang roster ng Thailand.

Ang nalalapit na semifinal ay kumakatawan sa isang pagkakataon para sa Pilipinas na bumuo sa kanilang pinakamahusay na pagtatanghal sa rehiyonal na kompetisyon. Sa kalamangan sa home-field sa unang leg, umaasa ang koponan na itakda ang tono bago magtungo sa Bangkok. —INQUIRER SPORTS