Ang pagpatay noong nakaraang linggo sa executive ng UnitedHealthcare na si Brian Thompson ay nagdala ng panibagong atensyon sa malawakang kawalang-kasiyahan sa sistema ng pangangalagang pangkalusugan ng Amerika, kahit na kinondena ng mga kilalang pinuno ang pagpatay.
Ang mga ulat na ang mga basyo ng mga bala ng pinaghihinalaang bumaril na si Luigi Mangione ay may mga salitang “depose, deny, delay” na nakasulat sa mga ito ay nag-udyok sa mga nakakatakot na kwento sa social media tungkol sa mga health insurer na gumagamit ng mga taktikang iyon upang makalabas sa pagbabayad para sa mga medikal na pagsusuri o kanser. paggamot.
Ang ganitong mga pakikipag-away sa mga maysakit at may sakit na mga mamimili ay isa lamang sa mga hinaing ng marami sa isang sistema ng kalusugan na binatikos din dahil sa mga misteryosong gawi sa pagsingil, mga opaque na middlemen, nakakalito na jargon at sobrang presyo ng mga gamot.
Bagama’t ang mga survey ay nagmumungkahi na ang mga kumpanya ng parmasyutiko ay maaaring mas hindi nagustuhan kaysa sa mga tagaseguro sa kalusugan, ang huli ay sumasakop sa isang mas pundasyong papel sa sistemang Amerikano na hinimok ng tubo na umunlad sa nakalipas na mga dekada.
Sa continuum sa pagitan ng ganap na pribado at ganap na pinamamahalaan ng gobyerno, ang sistema ng pangangalagang pangkalusugan ng US ay “mas libreng merkado kaysa karaniwan,” sabi ni Greg Shaw, isang propesor sa agham pampulitika sa Illinois Wesleyan University.
Ngunit ang “hybrid” na katangian ng isang sistemang pangkalusugan na naghahalo ng pribado at pampublikong pamamahala ay hindi ang pinaka-kakaibang katangian ng sistema ng US: ang bansa ay isang tunay na “outlier” bilang ang tanging binuo na ekonomiya na hindi ginagarantiyahan ang pangangalaga sa kalusugan bilang isang karapatan, sabi ni Shaw .
Ang etos ng free-market ay lumikha ng napakalaking puwesto para sa mga insurer gaya ng UnitedHealth, na gumastos ng halos $15 bilyon sa mga dibidendo at share buyback noong 2023. Noong gabi bago kinunan si Thompson, ang UnitedHealth Group ay nag-proyekto ng 2025 na mga kita na hindi bababa sa $450 bilyon, hanggang halos 40 porsyento mula sa antas tatlong taon na ang nakararaan.
– Nakatatag na manlalaro –
Inilarawan ni Shaw ang posisyon ng mga pribadong tagaseguro sa pangangalaga sa kalusugan ng US bilang nakabaon.
Ang industriya ay nagsimula noong 1920s sa Texas, nang naimbento ang segurong pangkalusugan para tulungan ang mga ospital na may mga hindi nabayarang invoice at tulungan ang mga pasyenteng gustong magkaroon ng access sa pangangalaga.
Orihinal na pinamunuan ng mga non-profit na plano ng Blue Cross, ang sistema ay nagsimula pagkatapos ng Ikalawang Digmaang Pandaigdig nang ang mga kumpanyang nahaharap sa kakulangan sa paggawa ay nag-alok ng segurong pangkalusugan sa halip na mas mataas na suweldo. Ang mga pribadong kumpanyang Aetna at Cigna ay lumitaw noong 1950s.
“Ang bagong pangangailangan para sa segurong pangkalusugan ay nagpakita ng isang pagkakataon sa negosyo at nagbunga ng isang umuusbong na merkado na may iba pang mga motibasyon,” isinulat ng mamamahayag at manggagamot na si Elisabeth Rosenthal sa “An American Sickness,” na inilathala noong 2017.
“Sa sandaling ang pagtanggap ng segurong pangkalusugan ay laganap, isang domino effect ang naganap: ang mga ospital ay umangkop sa mga pinansiyal na insentibo nito, na nagbago kung paano nagpraktis ng medisina ang mga doktor, na nagbago ng mga uri ng mga gamot at device na ginawa at ibinebenta ng mga tagagawa.”
Bagama’t ang mga progresibo tulad ng Vermont Senator Bernie Sanders ay sumuporta sa pangangalagang pangkalusugan na pinamamahalaan ng pamahalaan, walang seryosong hakbang sa nakalipas na mga dekada upang i-excise ang mga tagaseguro mula sa sistema ng pangangalagang pangkalusugan ng Amerika.
Matapos manalo si Bill Clinton sa White House noong 1992, ang kanyang masamang panukala sa reporma sa pangangalaga sa kalusugan ay napanatili ang pribadong sistema ng seguro. Ang 2010 Affordable Care Act, na nilagdaan bilang batas ni Barack Obama, ay may kasamang mga probisyon na nilalayong kontrolin ang mga gastos at palawakin ang saklaw, ngunit muling itinayo sa paligid ng pribadong insurance.
Ang outgoing President Joe Biden ay naglalayon sa pangangalagang pangkalusugan na kumita ng mga gumagawa ng droga at iba pang mga manlalaro ngunit hindi pangunahing nakatuon sa mga tagaseguro.
Ang Tagapangulo ng Federal Trade Commission na si Lina Khan ay naglunsad ng isang “cross-government inquiry” sa ibang mga ahensya sa epekto ng “corporate greed in health care.” Ngunit ang pagsisikap ay pangunahing naka-target sa mga pribadong equity firm na maaaring magtangkang kumuha ng mga asset ng pangangalagang pangkalusugan.
Ang isang survey noong Setyembre 2024 ng YouGov ay niraranggo ang health insurance sa ikalima sa pinakamataas sa mga tuntunin ng mga industriya na sinasabi ng mga tao na dapat na kontrolin nang mas mahigpit. Nangangahulugan iyon na hindi gaanong mapagkakatiwalaan ang publiko sa mga tagaseguro sa kalusugan kaysa sa mga pornograpo o bangkero, na mas mababa ang ranggo, ngunit mas maaasahan kaysa sa mga kumpanya sa artificial intelligence, mga parmasyutiko, social media at mga baril, na nangunguna hanggang ikaapat.
Ang isang poll ng YouGov noong Disyembre 5 pagkatapos ng pamamaril ay natagpuan ang 59 porsiyento ng mga Amerikano ay “napakasiyahan” o “medyo nasiyahan” sa kanilang segurong pangkalusugan.
Iniisip ni Shaw na ang industriya ng segurong pangkalusugan ay maaaring harapin ang isang makabuluhang komprontasyong pagtulak mula sa Washington sa mga darating na taon dahil sa tumataas na mga alalahanin tungkol sa mga taong nagdadala ng mabigat na utang na medikal.
Ngunit hindi niya nakikita ang kasalukuyang alon ng atensyon bilang isang makabuluhang hamon, sa bahagi dahil ang pinakamatalim na kritisismo ay maaaring iwaksi bilang nagmumula sa mga ekstremista na kumukunsinti sa karahasan.
“Sa palagay ko ay hindi ito sa sandali ng George Floyd ng industriya,” sabi niya. “Hindi sa tingin ko ito ay pagpunta sa catalyze soul-paghahanap sa bahagi ng industriya at regulators.”
jmb/nro
