Pumila ang mga Namibian sa loob ng ilang oras upang bumoto noong Miyerkules sa mga halalan na maaaring maghatid sa unang babaeng lider ng bansang disyerto kahit na ang nangingibabaw na partidong SWAPO ay nahaharap sa pinakamalakas na hamon sa 34 na taong pagkakahawak nito sa kapangyarihan.
Ang kandidato ng South West Africa People’s Organization na si Netumbo Nandi-Ndaitwah, 72, ay bumoto sa sandaling magbukas ang mga botohan para sa humigit-kumulang 1.5 milyong botante sa bansang kakaunti ang populasyon.
Ang SWAPO ay namamahala mula noong pinamunuan ang mayaman sa mineral na Namibia sa kalayaan mula sa South Africa noong 1990 ngunit ang mga reklamo tungkol sa kawalan ng trabaho at pagtitiis ng mga hindi pagkakapantay-pantay ay maaaring magpilit kay Nandi-Ndaitwah sa isang hindi pa naganap na pangalawang-ikot kung mabibigo siyang makakuha ng hindi bababa sa kalahati ng boto.
Maagang bumoto din ang isa sa mga pangunahing naghamon sa kanya, si Panduleni Itula, isang dating dentista at abogado na nagtatag ng partidong Independent Patriots for Change noong 2020 at umaasa na maaari nitong “i-unseat ang rebolusyonaryong kilusan”.
“Lahat tayo ay magmartsa mula doon at sa isang bagong bukang-liwayway at isang bagong panahon kung paano natin isinasagawa ang ating mga pampublikong gawain sa bansang ito,” sinabi ng 67-anyos na mga mamamahayag.
Nakuha ni Itula ang 29 porsiyento ng mga boto noong 2019 na halalan, natalo kay SWAPO leader Hage Geingob na may 56 porsiyento. Ito ay isang kahanga-hangang pagganap kung isasaalang-alang si Geingob, na namatay noong Pebrero, ay nanalo ng halos 87 porsiyento limang taon na ang nakalilipas.
Ang Namibia ay isang pangunahing tagaluwas ng uranium at brilyante ngunit hindi marami sa halos tatlong milyong tao nito ang nakinabang sa yaman na iyon.
“Maraming aktibidad ng pagmimina ang nagpapatuloy sa bansa, ngunit hindi talaga ito isinasalin sa pinabuting imprastraktura, mga oportunidad sa trabaho,” sabi ng independiyenteng political analyst na si Marisa Lourenco, na nakabase sa Johannesburg.
“Doon nanggagaling ang maraming frustration, (lalo na) ang kabataan,” she said.
Ang kawalan ng trabaho sa mga 15- hanggang 34-taong-gulang ay tinatantya sa 46 porsiyento, ayon sa pinakabagong mga numero mula 2018, halos triple ang pambansang average.
– Pangalawang round? –
Sa unang pagkakataon sa kamakailang kasaysayan ng Namibia, ang pangalawang round ay “medyo makatotohanang opsyon”, sabi ni Henning Melber, ng Nordic Africa Institute sa University of Uppsala.
Ito ay magaganap sa loob ng 60 araw mula sa pag-anunsyo ng unang pag-ikot ng mga resulta sa Sabado.
“Masikip ang kalalabasan,” sabi ng self-employed na si Hendry Amunda, 32, na pumila simula 9:00 ng gabi ng gabi bago bumoto.
“Gusto kong gumanda ang bansa at magkaroon ng trabaho ang mga tao,” ani Amunda, naka-tsinelas at nilagyan ng upuan, kumot at meryenda.
Si Marvyn Pescha, isang self-employed consultant, ay nagsabi na ang kanyang ama ay bahagi ng pakikibaka sa pagpapalaya ng SWAPO at hindi niya tatalikuran ang partido.
“Pero gusto kong ma-challenge ang SWAPO para sa mas magandang mga polisiya. Ilang mga oportunistikong lider ang nasira ang reputasyon ng partido, ginagamit nila ito sa maling paraan para sa pagpapayaman sa sarili,” the 50-year-old said.
Sinuportahan din ni Frieda Fillipus, 31, ang kandidato ng SWAPO. “Ang hinaharap ay babae,” sabi niya.
Maraming mga botante ang pumila ng ilang oras upang makarating sa mga istasyon ng botohan bago ang kanilang nakatakdang pagsasara sa 9:00 pm (1900 GMT). “Ang proseso ay napakabagal,” sabi ng analyst ng negosyo na si Simpson David, 36, na naghintay ng walong oras.
– Palipat-lipat na tanawin –
Bagama’t pinuri sa pag-akay sa Namibia tungo sa kalayaan, ang SWAPO ay kinakabahan sa paninindigan nito matapos mawalan ng pabor sa mga batang botante ang ibang mga kilusan sa panahon ng paglaya sa rehiyon.
Sa nakalipas na anim na buwan, ang African National Congress ng South Africa ay nawala ang parliamentaryong mayorya nito at ang Botswana Democratic Party ay napatalsik pagkatapos ng halos anim na dekada sa kapangyarihan.
Sa Mozambique, bagama’t nanalo ang naghaharing Frelimo sa mga kamakailang halalan, ang lipunang sibil at mga grupo ng oposisyon ay nagprotesta nang ilang linggo na nag-aangkin ng pandaraya at humihingi ng pagbabago.
“Nararamdaman ng mga kabataan ang bigat ng kasalukuyang pagbagsak ng ekonomiya sa maraming bansa sa Africa,” sabi ni Nic Cheeseman, isang propesor sa pulitika ng Aprika sa Unibersidad ng Birmingham.
“Hindi lang basta bata pa sila at hindi lang hindi nila naaalala, ramdam din talaga nila ang kurot ng economic crisis.”
“Ang mga hamon na nakakaapekto sa Namibia, katulad ng mga hamon na nakakaapekto sa ibang mga bansa sa Africa, ay nagbabago nang husto sa pampulitikang tanawin,” sabi ni Tendai Mbanje, isang eksperto sa halalan sa African Center for Governance na nakabase sa Johannesburg.
clv/br/lhd/giv
