MALUNGON, Sarangani (MindaNews / 27 Nob) – Ang 4,800,000 ektarya ng irigasyon at hindi patubig na lupaing palay ay gumagawa ng average na 20,446,500 metric tons ng palay kada taon. Mas mababa sa 17% ang field at storage waste, ang net annual palay production ay 17,062,604 metric tons. Sa average na milling recovery rate na 60% iyon ay 10,237,562 metric tons milled rice.
Ang mga Pilipino ay nag-aaksaya ng 384,000 metric tons ng milled rice kada taon. Nag-iiwan iyon ng 9,853,562 metriko tonelada para sa pagkonsumo taun-taon.
Bawat isa sa 119,100,000 Pilipino ay kumokonsumo ng 136 kg ng bigas kada taon o kabuuang kinakailangan ay 16,197,600 metriko tonelada ng giniling na bigas.
Iyan ay taunang kakulangan na 6,344,037 metriko tonelada ng giniling na bigas. Kaya naman kailangang mag-angkat ng bigas.
Sa mababang rate ng irigasyon, conversion ng lupang palay (700,000 ektarya noong 2023) sa iba pang gamit at pagtaas ng populasyon sa 1.53% kada taon, ang kasapatan ng bigas ay isang pipe dream. Malungkot pero totoo.
Panghalili sa bigas
Dahil sa datos sa itaas, ang bansa ay malamang na makakaranas ng kakulangan sa bigas sa inaasahang hinaharap. Siguro forever. Sa katunayan, ang Pilipinas ang pinakamalaking importer ng bigas sa mundo, na inaasahang mag-aangkat ng 4.9 milyong MT sa 2025, na nagkakahalaga ng lampas sa USD2.1 bilyon. Maraming pera para sa mga nag-aangkat ng bigas at kanilang mga kaibigan sa gobyerno.
Maaaring masama para sa interes ng mga importer ng bigas, na marami sa kanila ay may mga tagapagtanggol sa matataas na lugar, ngunit ang tila lohikal na direksyon ay seryosong suportahan ng gobyerno ang pagbuo ng mga alternatibo sa bigas. Dapat ibigay ng pamahalaan ang mga pondo, pananaliksik, mekanismo at organisasyon sa isang napapanatiling batayan para sa naturang programa.
Hindi lamang ito makakapagtipid sa bansa ng milyun-milyong dolyar ng US kundi magbibigay din ito ng mga oportunidad sa ekonomiya para sa mga magsasaka.
Ang bigas, habang puno ng iba pang mga nutritional benefits, ay karaniwang pinagmumulan ng carbohydrates. Carbohydrates ang ating energy driver. Ibinahagi ng ating katawan ang carbohydrates sa glucose o asukal sa dugo na siyang pangunahing pinagkukunan ng enerhiya para sa mga selula, tisyu, at organo ng ating katawan.
Mayroong hindi bababa sa tatlong lokal na butil sa isip. Puting mais, adlai at dawa.
Puting mais o “Tinigib”
Ang puting mais ay isang luma at tradisyonal na pananim, lalo na sa mga Bisaya at mga katutubo ng Mindanao.
Sa katunayan, ang puting mais ay mas malusog kaysa sa puting bigas dahil mayroon itong mas maraming fiber, riboflavin, potassium, at mas kaunting carbs. Ang mais ay mas mayaman sa dietary fiber, taba at protina. Mayroon itong bitamina B2 at A, C, at K na kulang sa bigas. Ito ay may mas mababang glycemic at insulin index value
Sa kasamaang palad, ang mais ay itinuturing na butil na kinakain lamang ng mga mahihirap. Mas matigas din ang nilutong corn grit kaysa sa bigas.
Adlai
Ang Adlai ay isang sinaunang pananim, na kilala rin bilang mga luha ni Job dahil sa hugis ng patak ng luha nito. Mayroon itong mataas na protina, katamtamang taba, at mababang nilalaman ng asukal. Mayroon itong anti-tumor, anti-bacterial, anti-inflammatory, analgesic, blood sugar-lowering, at blood lipid-lowering effect.
Ito ay isang maliit na pananim ng butil na itinanim sa mga matataas na lugar ng mga katutubo ng Mindanao. Ito ay isang matibay na pananim at pinahihintulutan ang mga tuyong panahon. Ito ay angkop sa medyo malamig na klima sa kabundukan.
Ang lutong butil ng adlai ay may banayad na lasa at chewy texture na katulad ng kanin, ngunit may bahagyang nutty na lasa. Dahil sa mga katangiang panggamot nito at kakapusan ng suplay, ang milled adlai ay nagkakahalaga ng P150 – P200 kada kilo ng retail na presyo.
Millet
Ang millet ay isa sa mga pinakalumang nilinang butil sa mundo. Bagama’t maraming uri, ang millet ng “kabog” ang pinakamaraming itinatanim at ginagamit sa bansa, lalo na sa rehiyon ng Visayas.
Ito ay mayaman sa niacin na mahalaga para sa malusog na balat at organ function. Mayroon din itong beta-carotene na tumutulong sa paglaban sa mga free radical at sumusuporta sa immune system. Mayroon itong mababang glycemic index (GI) na tumutulong sa pagkontrol ng asukal sa dugo, natutunaw at hindi natutunaw na hibla at non-starchy polysaccharides
Ito ay isang magandang source ng magnesium na maaaring maiwasan ang pagpalya ng puso, puno ng tannins, phytates, at phenols na tumutulong na protektahan ang mga cell laban sa pinsala at mga potensyal na sakit tulad ng altapresyon, diabetes, at mataas na kolesterol.
Mayroong iba pang mga mapagkukunan ng carbohydrates tulad ng kamote, kamoteng kahoy, patatas, kahit saging. Tatalakayin pa natin sa susunod na artikulo.
Paglihis sa Bigas
Ang kanin ang pangunahing pinagkukunan ng carbohydrates para sa karamihan ng mga Pilipino. Dahil sa panlasa, kawalan ng kaalaman, kakulangan sa suplay at maging sa kultural na bias (mais at camote ay kinakain lamang ng mga mahihirap) na humahadlang sa mas maraming Pilipino na lumipat sa mas malusog na pinagkukunan ng carbohydrates.
Ang pamahalaan ay dapat na magsagawa ng seryoso at patuloy na pagkilos upang turuan ang mga Pilipino na palawakin ang kanilang mga pinagkukunan ng carbohydrates, suportahan at pahusayin ang pagtatanim ng mga alternatibong butil, at magsaliksik kung paano pagbutihin ang lasa at paghahanda upang gawin itong mas kasiya-siya sa mga Pilipino.
Tulad ng tinapay mula sa mais at millet flour. Parang corn grit ng southern US. O ang African millet na sinigang.
Hindi ito magiging madaling gawain. At lalabanan ito ng mga nag-aangkat ng bigas at ng kanilang mga kasama sa gobyerno. Ngunit ang mga benepisyo ng pagtitipid ng milyun-milyon at sa kalusugan ng mga Pilipino ay dapat na sapat na mga insentibo upang gawin ito. Magbubukas din ito ng mga oportunidad sa ekonomiya para sa mga magsasaka.
(Ang MindaViews ay ang seksyon ng opinyon ng MindaNews. Si Edmundo Y. Cejar ay isang regenerative farming practitioner at isang natural reforestation advocate. Bago lumipat sa pagsasaka, nagtrabaho siya sa Dutch Philips Discrete Semiconductors, Gillette, Union Carbide at Davao Fruits.)
