Ang aktor na si John Lloyd Cruz, na napanatili ang pakikipagkaibigan kay Roberto mula nang kinunan doon ang pelikulang ‘One More Chance’, ay minsang inilarawan ang Bellini’s bilang lugar kung saan ipinanganak si Popoy.
MANILA, Philippines – Pumanaw na si Roberto Bellini, ang founder ng iconic na Bellini’s Italian restaurant sa Cubao Expo, kinumpirma ng kanyang anak na si Jasmine sa Rappler noong Lunes, Nobyembre 25.
Si Roberto, na ipinanganak sa Pisa sa mga magulang ng hotelier, ayon sa isang profile ng Esquire noong Hunyo 2015, ay nagtatag ng Bellini’s noong Hulyo 1999 kasama ang asawang Pilipina na si Maria Luisa.
Friendly ngunit prangka, down-to-earth, at may likas na pagkamapagpatawa at kabalintunaan, ginawang kaibigan ni Roberto ang maraming kumakain, habang naglalaan siya ng oras sa kanila sa pakikipag-usap tungkol sa Pilipinas at Italya, sining at pagkain, at ang kanyang minamahal na uniberso na Cubao. Dahil photographer siya bago lumipat sa Pilipinas, ang ilan sa mga nauna at pinahahalagahang customer ni Roberto ay mga Filipino photojournalist.
Ang Bellini’s ay naging isang fixture sa Expo — isang lugar na, kasama ang tunay nitong Italian home-style na pagluluto, sa kalaunan ay “makaakit ng tapat na kliyente ng malalaking negosyante, showbiz A-listers, maging ang presidente ng Pilipinas,” ang isinulat ng magasin.
Kabilang sa pinakasikat ay ang aktor na si John Lloyd Cruz — na ang parehong iconic na romcom kasama si Bea Alonzo, Isa pang pagkakataon, Pinili ang Bellini’s bilang pelikula barkada‘s go-to restaurant — na nagpapanatili ng pakikipagkaibigan kay Roberto.
Sumulat si SPOT noong Enero 2024 na pinarangalan ni Cruz si Roberto para sa kanyang motibasyon na magpatuloy sa pagtatrabaho. Cruz, sa isang post na pagbati kay Roberto sa kanyang kaarawan, sinabi, “siya lang marahil ang napili kong pakinggan at tunay na nagpaunawa ng halaga ng mayroon kang ginagawa.” (Siguro siya lang ang pinili kong pakinggan, at ang isa na tutulong sa akin na maunawaan ang halaga ng aking ginagawa.)
Sinimulan ni Cruz ang kanyang pagbati: “Di ako huminto sa pagdalaw sa lugar kung saan pinanganak si Popoy” — pagtukoy sa karakter ng pelikula. (Hindi ako tumigil sa pagbisita sa lugar kung saan ipinanganak si Popoy.)
Kung sinong presidente ng Pilipinas? Sumulat ang manunulat na si Jessica Zafra noong 2014: “Mr. Sinabi ni Bellini na isa sa kanilang regular na kainan ay ang Pangulo ng Pilipinas, at ang mga paboritong pagkain ni P-Noy ay spaghetti bolognese, Parma ham at arugula pizza, at scallopine marsala.”
Si Roberto, sa Esquire write-up, ay kilala na masigla, at isang masipag na walang pahinga hindi dahil sa kasakiman, kundi dahil “gusto niyang magtrabaho.”
Si Sevillano Aquino, ang taong nagpabago sa Marikina Shoe Expo sa Cubao Expo noong 2007, ay nagsabi rin sa Esquire na malaki ang utang na loob niya sa Bellini’s sa pagreporma sa lugar, na magiging mas hip sa mga darating na taon.
Sinabi ni Aquino na ang kalidad ng serbisyo ni Bellini ay nagtatakda ng bar para sa iba pang magiging komersyal na nangungupahan ng lugar.
Sumulat din ang Philstar noong 2010, ang restaurant ay “nakuha ang puso ng mga Manileño na mahilig sa pagkain sa masarap ngunit medyo abot-kayang pamasahe ng pizza at pasta.”
Daan sa tagumpay
Sinabi ni Roberto kay Esquire ang mga sakripisyong ginawa ng pamilya para magtagumpay ang restaurant, na binanggit kung paano kinailangang matulog ng mag-asawa at ng tatlong bata sa opisina ng restaurant sa loob ng limang taon, sa halip na maglakbay patungo sa kanilang tahanan sa Montalban.
Mamaya, itatampok ang restaurant sa isang palabas na Julius Babao, at sa isang column ng food critic na si Doreen Fernandez — at pagkatapos, ang nabanggit na Isa pang Pagkakataon hitsura — na magiging daan para sa kanilang tagumpay.
Si Roberto ay isang paparazzi na photographer sa Italy sa loob ng 30 taon, bago lumipat sa Pilipinas noong 1999.
Nakarating na siya sa Pilipinas noon. Noong 1986, inatasan siyang mag-cover sa EDSA People Power Revolution, kung saan makakatagpo rin niya ang kanyang pangalawang asawa, si Maria Luisa Junsay, sa Malacañang, kung saan siya nagtatrabaho sa press office, ayon sa Philstar.
May tatlong anak sina Roberto at Maria Luisa, sina Joy, Jasmine, at Junior. Nagkaroon siya ng unang asawa na isa ring Pinay na namatay sa brain cancer noong 1984 sa Pisa, kung saan mayroon din siyang supling na si Daniele. – Rappler.com
