Noong Nobyembre 14, nagkaroon ako ng pribilehiyong dumalo at tumugon sa 23rd Jaime V. Ongpin Annual Memorial Lecture sa Ateneo Professional Schools Rockwell Center, Makati.
Ang keynote speaker ngayong taon ay walang iba kundi si Zy-za Nadine Suzara, isang budget expert at isang mabuting kaibigan ko. Dati siyang nagtatrabaho sa Department of Budget and Management noong termino ng yumaong dating pangulong Noynoy Aquino, at sa ilalim ng dating budget secretary na si Florencio “Butch” Abad.
Inimbitahan si Zy-za na talakayin ang mga kamakailang kontrobersiya na nakapaligid sa PhilHealth (Philippine Health Insurance Corp.), partikular ang paglilipat ng halos P90 bilyon ng “surplus” na pondo nito sa utos ng Department of Finance o DOF (at ayon sa pinapayagan sa 2024). General Appropriations Act o pambansang badyet).
Gaya ng isinulat ko sa nakaraang column, inutusan ng DOF noong Abril 2024 ang PhilHealth na mag-remit ng P89.9 bilyon sa national treasury. Sa mga sumunod na buwan, nag-remit ang PhilHealth ng P60 bilyon (P20 bilyon noong Mayo, P10 bilyon noong Agosto, at P30 bilyon noong Oktubre).
Kamakailan, sa pagtatapos ng Oktubre, naglabas ang Korte Suprema ng temporary restraining order na humahadlang sa paglilipat ng huling tranche na P29.9 bilyon, na nakatakda sa Nobyembre.
Ipinunto ni Zy-za na ang “cash sweep” na ito ng PhilHealth, sa simula, ay lumalabag sa dalawang batas — ang Sin Tax Law at ang Universal Health Care Act — na naglalaan ng bahagi ng mga kita ng gobyerno sa mga subsidyo ng PhilHealth (tandaan na ang PhilHealth ay nag-subsidize ng bahagi ng mga bayarin sa pagpapaospital ng mga Pilipino at iba pang gastos na may kaugnayan sa kalusugan).
Ngunit ang mas malakas na punto ni Zy-za ay ang PhilHealth cash sweep ay ang dulo lamang ng isang napakalaking iceberg, isang “sulyap sa mas malalaking problema.”
Mga maling prayoridad
Dapat nating itanong: bakit desperado ang gubyernong Marcos Jr. na makuha ang mga “surplus” sa mga korporasyon ng gobyerno? (Natuklasan ko na noong Mayo, kasabay ng pag-remit ng PhilHealth ng P20 bilyon, ang isa pang korporasyon ng gobyerno, ang Philippine Deposit Insurance Corp. o PDIC ay nag-remit ng mas malaking halaga na P30 bilyon.)
Ang dahilan ay kailangan nila ng pera para pondohan ang mga mahahalagang proyekto na kanilang inilipat sa tinatawag na “unprogrammed appropriations” ng pambansang badyet (mga bagay na hindi maaaring gastusin sa badyet maliban kung may dagdag na pondo ang gobyerno).
Sa isa pang column, nagbigay ako ng breakdown ng mga unprogrammed appropriations na ito, na nagpapakita ng matinding pagtalon noong 2023 at 2024 — ang unang dalawang badyet ng administrasyong Marcos Jr.
Ano ang kasama sa mga unprogrammed appropriations? Noong 2023, ang malaking bahagi nito ay “suporta sa mga proyektong tinulungan ng ibang bansa,” o mga proyektong pang-imprastraktura na may malaking tiket na bahagyang pinondohan sa pamamagitan ng mga dayuhang pautang. Binubuo ito ng mga proyekto tulad ng Metro Manila Subway, MRT Line 4 (EDSA-Ortigas hanggang Taytay, Rizal), Cebu Bus Rapid Transit, PNR South Long Haul, at Davao Public Transport Modernization Project.
Pagkatapos noong 2024, bukod sa mga proyektong pinondohan ng dayuhan, ang malaking bahagi ng mga hindi nakaprogramang paglalaan ay kasama ang “suporta para sa mga proyektong pang-imprastraktura at mga programang panlipunan.”
Sa madaling salita, inalis ng priyoridad ng administrasyong Marcos ang maraming flagship infrastructure projects na bahagyang pinondohan ng foreign loan. Kung walang labis na pondo (tulad ng mula sa PhilHealth o iba pang korporasyon ng gobyerno), ang mga proyektong ito ay mapapatigil. Mas masahol pa, ang gobyerno ay nagbabayad ng commitment fee para sa mga proyektong pinondohan ng mga dayuhan kahit na ang mga ito ay kulang sa priyoridad sa badyet. Ang ibig sabihin niyan ay nangunguha pa tayo ng pera para sa mga proyektong mapapatigil.
Kung sa tingin mo ay hangal at kontra-produktibo iyon — mabuti, ito nga.
Bagama’t gustong ipagmalaki ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr. ang kanyang “Build Better More” (BBM) na programa sa imprastraktura, sa katotohanan, marami sa mga proyektong iyon ang titigil dahil nai-relegate ang mga ito sa hindi nakaprogramang paglalaan ng pambansang badyet.
Ang iba pang mga bagay na inilagay sa hindi naka-program na mga laang-gugulin ay “mga pondong espesyal na layunin,” tulad ng Armed Forces of the Philippines Modernization Program, ang Universal Access to Quality Tertiary Education Act (na nag-uutos ng libreng matrikula sa estado at lokal na mga unibersidad), ang pagpapalawak ng malamig. mga pasilidad ng imbakan (mahalaga para sa agrikultura), mga social pension para sa mga mahihirap na senior citizen, at ang National Data Privacy Program.
Ang mga ito, din, ay hindi mapopondo sa mga labis na pondo mula sa mga korporasyon ng gobyerno.
Piyesta ng baboy
Ano, kung gayon, ang inuna ng Kongreso (pinuno ni Speaker Martin Romualdez, ang pinsan ng Pangulo) sa pambansang badyet? Baboy. Grabe ang dami nito.
Napakasama na sa nakalipas na tatlong badyet (2022, 2023, at 2024), tinatantya ni Zy-za na halos 20% o ikalimang bahagi ng pambansang badyet (partikular ang mga naka-program na paglalaan o ang may “garantisadong cash cover”) ay inilaan para sa baboy ng mga mambabatas.
Pakiramdam ko ay dapat na nangingibabaw sa mga headline ang isang pahayag na tulad niyan — ngunit hindi naman.
Matatandaan na noong 2013 ay ipinagbawal ng Korte Suprema ang mga alokasyon ng pork barrel, na dating nakapirming halaga bawat mambabatas. Ngunit sa paggawa nito, lumikha sila ng butas na ngayon ay walang kahihiyang pinagsasamantalahan ng mga mambabatas: ang baboy ay maaari pa ring umiral hangga’t ito ay natukoy na at iniluluto sa badyet ng mga ahensya ng pambansang pamahalaan, tulad ng Department of Public Works and Highways (DPWH). ) at ng Department of Transportation (DOTr).
Ipinakita ng datos ni Zy-za na sa nakalipas na tatlong badyet, ang buong ikalimang bahagi ng badyet ng DPWH ay napunta sa mga proyekto sa pagkontrol sa baha, habang halos kalahati (44%) ay napunta sa “mga lokal na kalsada, tulay, at multi-purpose hall.” Samantala, tumataas na bahagi ng badyet ng Department of Agriculture ang napunta sa farm-to-market roads.
Pinalobo rin ng mga mambabatas ang badyet para sa mga programa sa tulong pinansyal, na malawakang tinatawag na “ayuda” o tulong.
Natural, ang pagbibigay-priyoridad ng mga lokal na proyektong pang-imprastraktura, gayundin ang ayuda (“mahirap” at “malambot” na mga proyekto, ayon sa pagkakabanggit), ay maaaring maiugnay sa mga bid ng kasalukuyang mambabatas para sa halalan sa 2025.
Sa pamamagitan ng pagbabawal sa mga nakapirming alokasyon ng baboy noong 2013, at pagpayag sa mga ito na mai-bake sa mga badyet ng mga ahensya, ang mga patakaran ng mga laro ay mahalagang nagbago: ngayon, ang mga pinuno ng kongreso (lalo na ang Speaker ng Kapulungan) ay maaaring magkaroon ng mahigpit na kontrol sa kung aling mga proyekto ng baboy ang mga mambabatas. ay pinondohan, at kung saan inilalagay ang mga pondong ito ng baboy.
Ang bawat mambabatas na nagnanais na makakuha ng isang piraso ng pie ay samakatuwid ay kailangan na maging malapit sa Speaker, curry favor, o gawin ang bidding ng Speakers. Kung hindi, makakakuha lamang sila ng mga scrap.
Itinuro ko sa isang susunod na pakikipag-chat kay Zy-za at Prof. Cielo Magno ng UPSE na ito ay tila isang hindi sinasadyang kahihinatnan ng pagbabawal ng baboy noong 2013. Sa isang paraan, kung gayon, mas malala ang mga bagay ngayon. Baboy ay hindi umalis; nagbago na lang ito sa ibang bagay na mas nakatago ngayon (kung ano sa mga closed-door meetings ng bicameral conference committee) at mas prone sa pagtangkilik kaysa dati.
Lumalabas din sa datos na bukod sa paglobo ng baboy, sumabog din ang maintenance at operating expenses ng House of Representatives mula noong 2022, at least via-à-vis sa budget na iminungkahi sa National Expenditure Program. Tandaan na ang partikular na badyet na ito ay pinamamahalaan ng House Committee on Accounts, na ngayon ay pinamumunuan ni Representative Yedda Romualdez, ang asawa ng mga Speaker…
I-moderate natin ang kanilang kasakiman
Bilang buod, sinabi ni Zy-za na mayroong kapansin-pansing “pagguho ng disiplina sa pananalapi” sa ilalim ng administrasyong Marcos Jr., at “ang badyet ay naging instrumento sa pulitika sa halip na isang kasangkapan para sa pag-unlad.”
Sino ang dapat sisihin? Maaaring ituro, sabihin, Speaker Romualdez, o Budget Secretary Amenah Pangandaman, na dapat ang unang mag-uungol sa pagbabastos ng badyet, ngunit hindi. Gayunpaman, sa huli, ang responsibilidad sa command ay nakasalalay kay Pangulong Marcos Jr., na nag-apruba ng bastardized na badyet sa pagtatapos ng araw.
Kaya nga dapat tayong mag-ingat na si Marcos, noong Oktubre 29, ay sumulat sa Senado para mapabilis ang pag-apruba sa 2025 budget (pagkatapos ng Kapulungan na i-railroad ito noong Setyembre 25). Mas kaunting usapan at debate, mas maraming pagkakataon para sa pagsingit at katiwalian. Inaanyayahan ko ang lahat ng Pilipino na tumulong sa pagsusuri ng badyet nang higit pa kaysa dati. Kailangan nating pangalagaan ang kaban ng bayan at — humiram ng parirala mula sa iskandalo ng NBN-ZTE halos 17 taon na ang nakararaan — katamtamang kasakiman ng mga pulitiko. – Rappler.com
Si JC Punongbayan, PhD ay isang assistant professor sa UP School of Economics at may-akda ng Maling Nostalgia: Ang Mga Mito ng “Golden Age” ni Marcos at Paano I-debunk ang mga Ito. Noong 2024, natanggap niya ang The Outstanding Young Men (TOYM) Award para sa economics. I-follow siya sa Instagram (@jcpunongbayan) at Usapang Econ Podcast.
