MAYNILA – Anim na malalakas na bagyo sa huling bahagi ng panahon na sumira sa mga pananim at bumasa sa malalawak na lugar sa Pilipinas ang naglagay sa bansa sa track para sa record na pag-import ng bigas at nagdulot ng mga alalahanin sa mataas na inflation ng pagkain.
Mula sa katapusan ng Oktubre hanggang kalagitnaan ng Nobyembre, ang mga bagyo ay paulit-ulit na nagbuhos ng malakas na ulan sa mga hilagang rehiyon na nakikipagbuno sa malawakang pagbaha at puspos na lupa na hindi na makasipsip ng tubig. Ang mabangis na pagsalakay ay nagdulot ng hindi bababa sa US$131 milyon (S$176 milyon) ng pagkalugi ng pananim, kasama ng bigas ang bigat ng pinsala.
Ang huling beses na naapektuhan ng anim na tropical cyclone ang Pilipinas sa loob ng tatlong linggo ay noong 1946, ayon kay Pangulong Ferdinand Marcos Jr, na nagsabing ang pag-import ng bigas ay maaaring umakyat sa rekord na 4.5 milyong tonelada sa 2024 upang punan ang mga kakulangan sa suplay.
Ang peak ng panahon ng bagyo sa bansa ay karaniwang Hulyo hanggang Oktubre.
“Wala na tayong maaani dahil sa mga bagyo,” sabi ni Mr Jespher Villegas, isang magsasaka ng palay sa bayan ng Gonzaga sa lalawigan ng Cagayan.
Ang kanyang buong pananim ay lumubog sa tubig baha at patuloy ang pag-ulan sa rehiyon, dagdag niya, kasama ang kanyang mais at isang tilapia fish farm na apektado rin.
Ang Pilipinas ay nasa front line para sa mga bagyo sa Asia-Pacific, na may humigit-kumulang 20 tropical cyclone na nabubuo bawat taon malapit sa archipelago.
Ang ilang mga bagyo ay nagla-landfall, at ang ilan ay maaaring sumubaybay patungo sa ibang mga bansa sa rehiyon, na nagbabad sa mga pananim ng kape sa Vietnam at nagsasara ng stock trading sa Taiwan.
Ang maiinit na dagat ay nakatulong sa paggatong sa pinaka-aktibong panahon sa Kanlurang Pasipiko sa pitong dekada noong Nobyembre, na nagdulot ng apat na bagyo, na lahat ay nag-landfall sa Pilipinas.
Bago pa man ang pinakahuling serye ng mga tropikal na bagyo, ang mga bagyo ay huminto sa paglago ng ikatlong quarter at nabawasan ang produksyon ng bigas.
Sirang bigas
Halos 600,000 tonelada ng magaspang na pananim na palay ang nasira ng mga bagyo noong 2024, ayon sa disaster management center ng Department of Agriculture ng Pilipinas.
Mahigit kalahati ang nawasak ng Severe Tropical Storm Trami, na tumama sa pangunahing rehiyon ng pagtatanim ng palay ng Cagayan Valley noong Oktubre.
Ang Lambak ng Cagayan at Gitnang Luzon, na bumubuo sa ikatlong bahagi ng produksyon ng bigas ng bansa, ay dalawang rehiyon na binasa nang husto ng anim na bagyo.
Ang matagal na pag-ulan ay maaaring humantong sa isang paborableng kapaligiran para sa “mga surot ng palay na sumisipsip ng butil” na maaaring umatake anumang oras, babala ng weather bureau.
Ang pangunahing pananim ng palay ay inaani sa huling quarter ng taon, at tinatantya ni Agriculture Undersecretary Christopher Morales ang taunang output sa 2024 ay maaaring bumaba ng humigit-kumulang isang milyong tonelada mula 2023 hanggang sa humigit-kumulang 19 milyong tonelada.
Gayunpaman, ang mga pag-import ay inaasahang mananatiling mataas sa 2025.
Ang mga pagbili sa ibang bansa ay maaaring nasa pagitan ng 4.5 milyon hanggang limang milyong tonelada sa 2025 upang masakop ang pagkalugi ng pananim at mas mataas na pagkonsumo mula sa lumalaking populasyon, sabi ni Mr Oscar Tjakra, senior analyst para sa Rabobank sa Singapore.
Nag-import ang Pilipinas ng 3.6 milyong tonelada noong 2023, ayon sa datos ng gobyerno.
Inflation ng pagkain
“May mataas na potensyal para sa mas maraming pag-import ng bigas dahil sa pagkagambala sa lokal na produksyon ng bigas, na nagdudulot ng baligtad na panganib sa inflation ng pagkain at pagbaba ng panganib sa aktibidad sa ekonomiya,” sabi ni Mr Angelo Taningco, punong ekonomista sa Security Bank Corp sa Manila. Ang mga bagyo ay nakaapekto rin sa turismo, konstruksyon, pagmamanupaktura, transportasyon at retail trade, aniya.
Ang paglago ng gross domestic product sa 2024 ay malamang na mas mababa sa target ng gobyernong Marcos na hindi bababa sa 6 na porsyento, dagdag niya.
Ang iba pang mga pananim ay nasira ng masamang panahon noong 2024, kabilang ang higit sa 350,000 tonelada ng mais at higit sa 112,000 tonelada ng mga gulay, ayon sa mga numero mula sa gobyerno.
Ang mas maiinit na temperatura na dulot ng El Nino noong unang bahagi ng 2025 ay nag-ambag sa pinsala, na pinalala pa ng mga nagdaang bagyo.
Ang mga kakulangan sa suplay ay nanganganib na mapalakas ang inflation, na bumilis noong Oktubre sa mga pagtaas ng presyo sa bigas at iba pang mga pagkain.
Upang labanan ang karagdagang pagtaas, isinasaalang-alang ng gobyerno ang pag-angkat ng isda at gulay, sinabi ni Agriculture Assistant Secretary Arnel de Mesa noong Nob 19.
Noong Nob 15, sinabi ni Mr Marcos: “Maraming palay at iba pang pananim ang nasira at kailangan lang nating bayaran iyon.” BLOOMBERG
