DAVAO CITY (MindaNews / 19 November) – Inaresto ng mga awtoridad ang 13 indibidwal dahil sa umano’y pagkakasangkot sa illegal quarrying sa isinagawang raid dakong alas-10:30 ng umaga noong Lunes sa tabi ng Tamugan River sa Barangay Tamugan, Marilog District, Davao City.
Sinabi ni NBI-Davao spokesperson Ely Leano sa isang press conference nitong Martes na agad na naglunsad ng operasyon ang ahensya matapos makatanggap ng reklamo mula sa City Environment and Natural Resources Office (CENRO) sa illegal quarry operations sa tabi ng ilog.
Ang Panigan-Tamugan Rivers ay nagbibigay ng 70 porsiyento ng pangangailangan ng tubig sa lungsod sa pamamagitan ng Davao City Bulk Water Supply Project, isang multi-bilyong pisong proyekto ng Apo Water Infrastructure na pinamumunuan ng Aboitiz na pinasinayaan noong Pebrero 7.
Sinabi ni Leano na ang illegal quarry site ay matatagpuan sa isang malayong lugar ng Barangay Tamugan na mararating ng malalaking trak pagkatapos ng isang oras na biyahe sa masungit na kalsada mula sa highway.
Nang makarating ang mga operatiba ng NBI sa lugar, sinabi ni Leano na maraming manggagawa ang nagsitakas, ngunit ang ilan ay naaresto, karamihan ay mga trabahador, driver ng trak, at mga operator ng backhoe.
Nakumpiska rin ng ahensya ang dalawang dump truck, isang backhoe, at ilang log book na naglalaman ng mga detalye ng mga taong nasa likod ng illegal quarry operation at ang listahan ng mga “regular buyers” nito, na kinabibilangan ng mga construction company.
Tumanggi si Leano na ibunyag ang pagkakakilanlan ng mga may-ari ng quarry site habang naghihintay ng karagdagang imbestigasyon, ngunit sinabi na sila ay nag-ooperate bilang isang sindikato at may koneksyon sa lokal na pamahalaan at mga opisyal ng barangay na kasabwat nila.
“We cannot disclose the identity of the person behind this illegal quarrying, because we hatched the interdiction and arrest, he was not in the area, but we have strong evidence, which would link and connect him that indeed he was the one responsible for all itong illegal quarrying sa Tamugan river,” aniya.
Sinabi niya na ibubunyag nila ang pangalan ng punong-guro “sa ilang linggo.”
Nakatakdang i-inquest ang mga naarestong indibidwal noong Martes. Maaari silang harapin ng mga paglabag sa Republic Act 7942, na kilala rin bilang Philippine Mining Act of 1995, na nagbabawal sa mga illegal quarry operations.
Sinabi ni NBI-Davao assistant regional director Gerald Laude Intes na hindi sila nakipag-coordinate sa barangay sa pagsasagawa ng surveillance at operasyon upang maiwasang makompromiso ang raid.
Aniya, nabigo ang mga nakaraang operasyon sa pag-aresto sa mga suspek dahil ang mga opisyal ng barangay ang nagbigay ng tip sa mga operator tungkol sa mga raid.
“We didn’t coordinate with the barangay officials knowing that the first report of CENRO na may mga barangay officials na kasabwat ang mga sindikato na yan. So, we did the work on our own, we validated, conduct surveillance, and conducted the operations on our own without the coordination with the barangay,” he said.
Sinabi niya na ang mga batas ng Pilipinas ay nagtatadhana na ang lahat ng mineral ay pag-aari ng Estado at walang pribadong indibidwal ang maaaring maglaan ng mga ito para sa kanilang eksklusibong benepisyo nang walang kaukulang permit.
Aniya, susuriin ang iba pang illegal quarry sites sa ikatlong distrito ng lungsod na ito.
Idinagdag ni Leano na kailangang tugunan ang illegal quarrying dahil nahaharap sa “problema sa baha” ang lungsod.
“Kung may mga unregulated na aktibidad ng pagkuha ng mga quarry materials, ito ay magreresulta sa kawalan ng balanse ng daloy ng tubig. Wala tayong kaalaman sa aspetong pangkalikasan ng pagkilos ng ilog, pero ang alam natin, kung may malawakang pang-aabuso sa ating kalikasan, ito ay magbibigay ng problema sa komunidad,” he added. (Antonio L. Colina IV/MindaNews)
