LUNGSOD NG BACOLOD — Isang pastor ng United Church of Christ in the Philippines (UCCP) at ang kanyang kapwa akusado, na kilala bilang “Himamaylan seven,” ay napawalang-sala sa dalawang kaso ng pagpatay at pitong bilang ng frustrated murder noong Lunes, Nob. 18.
Judge Rodney Magbanua ng Regional Trial Court (RTC) Branch 61 sa Kabankalan City, Negros Occidental ay walang nakitang sapat na ebidensya laban kay UCCP Pastor Jimie Teves, government job order worker Jodito Montesino, Susan Medez, Jaypee Romano, Jasper Aguyong, Rogen Sabanal, Eliseo Andres , at Rodrigo Medez.
Inakusahan sila ng pagpatay sa dalawang sundalo ng Army ng 62nd Infantry Battalion at pagkasugat ng pitong iba pa sa engkwentro sa Barangay Tan-awan, Kabankalan City, noong Mayo 12, 2018, dalawang araw bago ang barangay election.
“Nakikiramay kami sa pamilya ng mga namatay at nasugatan sa engkwentro pero mali rin na ikulong ang mga inosente sa mga kaso. Hindi ito nagreresulta sa hustisya bagkus ay nagpapalala ng kawalan ng katarungan,” pahayag ng abogado ng depensa na si Rey Gorgonio.
Sinabi rin ni Gorgonio na ang kanyang mga kliyente ay na-red-tag at maling inakusahan ng mga awtoridad.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
“Sila ay mga magsasaka at mga katutubo mula sa Barangay Buenavista, Himamaylan,” dagdag niya.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Nagpatotoo si Teves na siya ay isang pastor ng UCCP at ang iba pang akusado ay kanyang mga kasama sa simbahan. Miyembro rin sila ng Tribu Ituman, isang grupo ng mga Katutubo na naglalayong tulungan at tulungan ang mga magsasaka sa pag-avail ng mga proyekto ng gobyerno.
Tinawag silang “Himamaylan 7” dahil sa una ang pitong lalaki, bukod kay Teves, ay inaresto at ikinulong noong Hunyo 2019.
Sa desisyon nito, binanggit ng korte ang kakulangan ng mapagkakatiwalaang ebidensya at mga iregularidad sa pamamaraan sa panahon ng imbestigasyon.
Sinabi rin ng korte na ang mga testimonya ng mga testigo ng prosekusyon ay hindi sapat upang patunayan ang pagkakasala ng mga akusado.
“Ang isang kriminal na kaso ay tumataas at bumababa sa lakas ng ebidensya ng prosekusyon at hindi sa kahinaan ng depensa,” dagdag nito.
Bagama’t maaaring matagumpay na naitatag ng prosekusyon na ang lahat ng elemento para sa krimen ng pagpatay ay naroroon sa kasong ito, sinabi ng korte na hindi ito makakapagbigay ng hatol na nagtatatag ng paghahanap ng pagkakasala kapag ang pagkakakilanlan ng mga salarin sa krimen ay kaduda-dudang.
“Walang ibang ebidensiya ang inihandog ng akusado kundi ang kambal na depensa ng pagtanggi at alibi. Sinabi nila na naghahanda sila para sa halalan sa Mayo 14, 2018. Ngunit bagama’t likas na mahinang depensa ang pagtanggi at alibi, ang mga ito ay hindi basta-basta matatanggihan kapag ang mga kakaibang kalagayan ng kanilang pag-aresto at ang kanilang pagkakakilanlan sa labas ng korte ay nagdulot ng malubhang pagdududa sa pagiging maaasahan ng mga testimonya ng mga nakasaksi,” sabi ng korte.
Ayon sa UCCP, “Nagpahayag ng kaluwagan ang mga pinuno ng Simbahan sa pagpapawalang-sala, na tinawag itong tagumpay para sa katotohanan at katarungan. Ang pagpapawalang-sala kay Pastor Teves at kasama ay isang sagot na panalangin ng buong simbahan. Ito rin ay nagsisilbing testamento sa kapangyarihan ng suporta ng komunidad.”
