Ito ang buod na binuo ng AI, na maaaring may mga error. Para sa konteksto, palaging sumangguni sa buong artikulo.
Makakaharap ni Forthsky Padrigao at ng UST Growling Tigers ang UP core na naglaro sa huling tatlong kampeonato sa UAAP, ngunit para kay coach Pido Jarencio, hindi malamang na gawain ang burahin ang twice-to-beat semis edge ng Maroons.
MANILA, Philippines – Para sa isang koponan na ipinagmamalaki ang sarili sa pangalawa sa pinakamaraming UAAP men’s basketball titles sa edad na 18, ang UST Growling Tigers ay gustung-gusto pa rin ang underdog role.
Kung titingnan bilang isang bata at pabagu-bagong koponan, sasabak ang UST sa mas pulido at may karanasang UP Fighting Maroons sa UAAP Season 87 men’s basketball Final Four.
“Ito ay isang magandang stepping stone, kailangan lang nating pagsikapan ito, dahil ang goal natin (sa Final Four) ay gumawa ng mga game plan kung paano talunin ang UP,” sabi ni Pido Jarencio ng UST, ang head coach na namuno sa Tigers sa kanilang huling UAAP championship noong 2006.
“Parang David at Goliath,” dagdag niya. “It will be a great matchup, lalaban kami, basta maghanda kami at malusog ang mga players.”
Bagama’t may natitira pang dalawang playdate sa elimination round, natapos na ng UST ang kampanya nito, na nakuha ang ikatlong puwesto (7-7) sa likod ng mga lider ng La Salle (12-2) at UP (10-3).
Kakailanganin ng Tigers na malampasan ang twice-to-beat semifinal advantage ng Maroons, na ipinagmamalaki ang core na naglaro sa UAAP championship series sa nakalipas na tatlong magkakasunod na season.
Ngunit hindi ito isang mahirap na gawain mula noong 2019 nang burahin ng Tigers ang twice-to-beat advantage ng UP sa isang upset na tinapos ng tres ni Renzo Subido na nanalo sa laro.
Sinabi ni Jarencio na dapat magsulat ng sariling kuwento ang Tigers. Una sa lahat, maaaring gamitin ng Tigers ang kanilang mahabang pahinga sa kanilang kalamangan dahil kailangan pa ng Maroons na maglaro ng isa pang laro sa kanilang iskedyul, isang mahalagang laban laban sa Final Four-seeking UE Red Warriors sa Miyerkules, Nobyembre 20.
“Gawa tayong bagong istorya, no? Kami naman ang gagawa ng bagong istorya. Tingnan natin, no? Kanya-kanya istorya yan eh,” sabi ni Jarencio.
“Ito ang panahon namin… Iba rin ‘yung mga manlalaro noon, iba rin ‘yung mga manlalaro ngayon. Medyo mas matibay ‘yung players ng mga UP,” dagdag ni Jarencio, na ang Tigers ay na-sweep ng Maroons sa elimination round — 81-70 pagkatalo sa unang round, at 83-73 pagkatalo sa pangalawa.
(Magsusulat tayo ng bagong kuwento, pero tingnan natin, dahil iba-iba ang bawat kuwento. Iba ang panahon… Iba ang mga manlalaro noon sa ngayon. Mas magagaling ang mga manlalaro ng UP.)
“Pero ako naman eh, kumpiyansa naman ako dito sa mga mga manlalaro ay (Confident ako sa mga players ko),” added Jarencio.
Key cogs
Si UST guard Forthsky Padrigao, na isa sa mga bida ng huling championship team ng Ateneo noong Season 85 noong 2022, ay dinala upang ayusin ang opensa ng Tigers.
“Ito ay isang iba’t ibang uri ng hamon para sa amin, dahil sa buong season, sa palagay ko ay hindi kami naging pare-pareho — ups and downs, and downs,” sabi ng floor general.
“Nang sa wakas ay nakuha namin ang pinakamahalagang panalo, pinaghirapan namin ito, dahil ito ang lagi naming hinihintay bilang isang koponan.”
Si Nic Cabañero, ang nangungunang scorer ng koponan sa 16.3 puntos bawat laro, ay makikita ang aksyon sa playoffs sa unang pagkakataon sa kanyang collegiate career.
Isang UST na maaasahan sa hirap at ginhawa, ang gusto lang ni Cabañero ay sulitin ang pagkakataon.
“Gagawin ko lang ang role ko para sa UST, para sa team,” he said. “Manatiling handa at magkaroon ng magandang kaisipan.” – Rappler.com
