Dadalo sina US President Joe Biden at Chinese counterpart na si Xi Jinping sa unang araw ng Asia-Pacific leaders’ summit sa Biyernes bago ang face-to-face meeting sa ilalim ng ulap ng diplomatic uncertainty na ibinato ng tagumpay ni Donald Trump sa eleksyon.
Nakatakdang mag-usap sina Biden at Xi sa Sabado, sa sinabi ng isang opisyal ng administrasyong US na marahil ang huling pagpupulong sa pagitan ng mga nakaupong lider ng pinakamalaking ekonomiya sa mundo bago manumpa si Trump noong Enero.
Dahil ang hinirang na pangulo ng Republikano ay naghudyat ng isang confrontational approach sa Beijing para sa kanyang ikalawang termino, ang bilateral na pagpupulong ay magiging mahigpit na binabantayan.
Dumating sina Xi at Biden sa Lima noong Huwebes kasama ang iba pang mga pinuno ng mundo para sa dalawang araw na pulong ng mga pinuno ng estado ng Asia-Pacific Economic Cooperation (APEC) grouping.
Ang APEC, na nilikha noong 1989 na may layunin ng liberalisasyon sa kalakalan sa rehiyon, ay pinagsasama-sama ang 21 ekonomiya na magkatuwang na kumakatawan sa humigit-kumulang 60 porsiyento ng pandaigdigang GDP at higit sa 40 porsiyento ng pandaigdigang komersyo.
Ang summit program ay nakatuon sa kalakalan at pamumuhunan para sa tinatawag ng mga tagapagtaguyod ng inclusive growth.
Ngunit ang kawalan ng katiyakan sa mga susunod na galaw ni Trump ngayon ay nababalot sa agenda — tulad ng ginagawa nito para sa COP29 climate talks na isinasagawa sa Azerbaijan, at isang G20 summit sa Rio de Janeiro sa susunod na linggo.
Noong Huwebes, ang mga ministro ng APEC, kabilang ang Kalihim ng Estado ng US na si Antony Blinken, ay nagsagawa ng kanilang sariling pagpupulong sa likod ng mga saradong pinto sa Lima upang itakda ang tono para sa summit na sundin.
Inihayag ni Trump ngayong linggo na papalitan niya si Blinken kay Senator Marco Rubio, isang lawin ng China.
– ‘Amerika Una’ –
Ang summit ay dadaluhan din ng Japan, South Korea, Canada, Australia at Indonesia, bukod sa iba pa.
Hindi dadalo si Pangulong Vladimir Putin ng miyembro ng APEC na Russia.
Ang agenda ng “America First” ni Trump ay batay sa mga patakarang pangkalakalan ng proteksyonista, pinataas na domestic fossil fuel extraction, at pag-iwas sa mga salungatan sa ibang bansa.
Nagbabanta ito sa mga alyansa na binuo ni Biden sa mga isyu mula sa mga digmaan sa Ukraine at Gitnang Silangan hanggang sa pagbabago ng klima at komersiyo.
Nagbanta ang hinirang na pangulo ng Republika sa mga taripa na hanggang 60 porsiyento sa mga pag-import ng mga kalakal ng China para mapantayan ang sinasabi niyang kawalan ng balanse sa kalakalang bilateral.
Ang China ay nakikipagbuno sa isang matagal na krisis sa pabahay at matamlay na pagkonsumo na maaari lamang mapalala ng isang bagong trade war sa Washington.
Ngunit sinasabi ng mga ekonomista na ang mga parusang pataw ay makakasama rin sa ekonomiya ng Amerika, at ang iba pa ay mas malayo.
– ‘Mga kriminal at droga’ –
Ang China ay isang kaalyado ng Western pariahs Russia at North Korea, at nagtatayo ng sarili nitong kapasidad sa militar habang pinapataas ang pressure sa Taiwan, na inaangkin nito bilang bahagi ng teritoryo nito.
Pinapalawak din nito ang abot nito sa Latin America sa pamamagitan ng imprastraktura at iba pang mga proyekto sa ilalim ng Belt and Road Initiative nito.
Pinasinayaan ni Xi noong Huwebes ang unang daungan ng South America na pinondohan ng China, sa Chancay, hilaga ng Lima, kahit na binalaan ng isang matataas na opisyal ng US ang mga bansang Latin America na maging mapagbantay pagdating sa pamumuhunan ng China.
Sa Biyernes, makikipagkita si Biden kay Japanese Prime Minister Shigeru Ishiba at South Korean President Yoon Suk Yeol — pangunahing kaalyado ng US sa Asia.
Sa paglalakbay kasama si Biden, sinabi ni National Security Advisor Jake Sullivan na ang mga kasosyong bansa ay iaanunsyo ang paglikha ng isang sekretaryat upang matiyak na ang kanilang alyansa ay “magiging isang pangmatagalang tampok ng patakaran ng Amerika.”
Hindi lang China ang bansa sa economic crosshair ni Trump.
Ang papasok na pinuno ng US ay nagbanta ng mga taripa na 25 porsiyento o higit pa sa mga kalakal na nagmumula sa Mexico — isa pang miyembro ng APEC — maliban kung ito ay huminto sa isang “pagsalakay ng mga kriminal at droga” na tumatawid sa hangganan.
Ang Peru ay nagtalaga ng higit sa 13,000 miyembro ng sandatahang lakas upang mapanatili ang kapayapaan sa Lima habang ang mga manggagawa sa transportasyon at mga may-ari ng tindahan ay naglunsad ng tatlong araw na protesta laban sa krimen at pinaghihinalaang pagpapabaya ng gobyerno.
mlr-dk/adp/ecl
