Ang White House ay naglunsad ng isang mabangis na pagtulak noong Biyernes laban sa isang brutal na ulat ng espesyal na tagapayo na naglalarawan kay Joe Biden bilang matanda at makakalimutin, na inilalarawan ito bilang isang pampulitikang hit-job sa pangulo sa isang taon ng halalan.
Tinawag ni US Vice President Kamala Harris ang nakakatusok na ulat na “politically motivated” habang binansagan ito ng tagapagsalita ng White House na si Ian Sams na “gratuitous and appropriate” habang hinahangad nilang tanungin ang pagiging walang kinikilingan nito.
Tumanggi si Biden na sagutin ang mga tanong sa ulat habang nagho-host siya ng German Chancellor Olaf Scholz sa Oval Office para sa mga pag-uusap sa Ukraine noong Biyernes, ngunit noong gabi bago siya ay galit na tumugon sa mga natuklasan ng ulat.
Inalis ng imbestigasyon ang 81-taong-gulang na Democrat ng iligal na pagpapanatili ng mga naiuri na dokumento sa kanyang tahanan at garahe — ngunit binansagan siya bilang isang “mabuti ang ibig sabihin, matandang lalaki na may mahinang memorya.”
Ang mga tagasuporta at aide ni Biden ay nagmamadaling ipagtanggol siya noong Biyernes sa isang isyu na matagal na niyang hinanakit habang nagbi-bid siya para sa muling halalan noong Nobyembre, malamang laban sa Republican na si Donald Trump.
“Ang paraan ng pag-uugali ng pangulo sa ulat na iyon ay hindi maaaring maging mas mali sa mga katotohanan at (ay) malinaw na pulitikal na motibasyon,” sabi ni Harris nang tanungin tungkol sa ulat.
Sa isang gumagalaw na talumpati noong Biyernes sa isang kaganapan sa National Rifle Association, sinabi ng 77-taong-gulang na si Trump tungkol sa estado ng pag-iisip ni Biden: “Sa palagay ko ay hindi niya alam na siya ay buhay.”
– ‘Walang bayad at hindi naaangkop’ –
Sa mga tanong na umiikot tungkol sa katalinuhan ng pag-iisip ni Biden, ang pansin ay nakatutok din kay Harris dahil siya ang mauuna sa linya na magtagumpay bilang pangulo sakaling magbitiw siya o mawalan ng kakayahan.
Parehong nagdurusa sina Biden at Harris sa mababang rating ng pag-apruba habang nangangampanya sila para sa isa pang apat na taon sa White House.
Lumilitaw na ang diskarte sa White House ay ang direktang pag-target sa espesyal na tagapayo na si Robert Hur, isang Republikano na hinirang ng noo’y pangulong Trump na maging abogado ng US para sa Distrito ng Maryland noong 2017.
Ngunit ang sariling abogado ni Biden na si Merrick Garland ang nagpangalan kay Hur bilang espesyal na tagapayo sa kaso ng mga dokumento.
Ang Demokratikong Senador na si John Fetterman, na nanalo ng isang mataas na profile na tagumpay sa key swing state ng Pennsylvania noong 2022 midterms, gayunpaman ay nagsabi na si Hur ay may agenda bilang isang “Trump appointee.”
“It was just a smear and cheap shot,” aniya tungkol sa ulat.
Sa pagharap sa maraming tanong mula sa mga mamamahayag, sinabi ni Sams, tagapagsalita ng White House Counsel’s Office, na ang ulat ay naglalaman ng “walang bayad at hindi naaangkop na mga kritisismo.”
Hindi niya sinabing partisan si Hur ngunit iminungkahi na nakaramdam ng pressure ang imbestigador na “lumampas sa kanyang remit” dahil sa polarized na eksena sa pulitika ng US.
“We’re in a very pressurized political environment. At kapag ikaw ang unang espesyal na tagapayo sa kasaysayan na huwag mag-indict ng sinuman, may pressure na pumuna,” aniya.
– ‘Galit’ –
Sumugod din ang ibang kaalyado para ipagtanggol ang pangulo. Sinabi ni Biden’s Press Secretary Karine Jean-Pierre na ang mga kritisismo kay Biden bilang matanda at mahina ang pag-iisip ay hindi “nabubuhay sa katotohanan.”
Inilalarawan siya bilang isang “tagapagturo,” idinagdag niya: “Walang sinuman sa gusaling ito ang magsasabi na kung ano ang nakita namin sa ulat na ito tungkol sa kanyang memorya.”
Nanawagan ang mga Republican kay Biden na magbitiw. Si Trump, na nahaharap sa mga kasong kriminal dahil sa kanyang pagpapanatili ng mga classified na dokumento at pagkatapos ay tumanggi na makipagtulungan sa mga imbestigador, ay inakusahan ang Department of Justice ng double standards.
Nagbigay si Biden ng sarili niyang galit na tugon mula sa White House noong Huwebes ng gabi, partikular na tinutuligsa ang espesyal na tagapayo sa pag-angkin na hindi niya maalala kung kailan namatay ang kanyang anak na si Beau.
“To suggest na hindi niya maalala kung kailan namatay ang anak niya is really out of bounds,” dagdag ni Sams.
Ngunit idinagdag ng pangulo ang kanyang mga paghihirap sa pamamagitan ng paghahalo ng mga pangulo ng Egypt at Mexico, habang nagsasalita nang matalim sa mga mamamahayag na naghamon sa kanya tungkol sa ulat.
Inamin ng demokratikong kongresista na si Adam Smith na ang mga pahayag ni Biden ay “hindi naging maganda” dahil siya ay “nagalit,” na nagmumungkahi na ang kanyang kampanya ay dapat gumawa ng mas mahusay na maiparating ang mensahe ng halalan nito.
dk/gw/acb
