SAN ANTONIO, Zambales – Hinihimok ng lokal na pamahalaan ang mga magsasaka sa Zambales na i-maximize ang paggamit ng mga bagong makinarya sa agrikultura na ibinibigay ng pamahalaan upang mapalakas ang produksyon at mapanatili ang industriya ng agrikultura sa lalawigan.
Sa isang pahayag noong Huwebes (Nob. 7), sinabi ni Gov. Hermogenes Ebdane Jr. na ang mekanisasyon ay mahalaga para sa pagpapabuti ng kahusayan sa pagsasaka at pagtugon sa mga puwang sa produksyon ng agrikultura at kita ng mga magsasaka.
Noong Martes, naipamahagi ang mga kagamitang pang-agrikultura na nagkakahalaga ng P32 milyon sa 24 na grupo ng mga magsasaka sa buong Zambales.
Ang mga tool na ito ay ibinigay sa pamamagitan ng Rice Competitiveness Enhancement Fund (RCEF) Mechanization Program ng Department of Agriculture, na ipinatupad sa pakikipagtulungan ng Philippine Center for Postharvest Development and Mechanization (PhilMech).
Kasama sa ipinamahagi na makinarya ang limang unit ng four-wheel tractors, walong levee maker, limang power take-off disc plows, tatlong rice combine harvester, dalawang precision rice seeders, isang single-pass rice mill, at isang multi-stage rice mill na may kapasidad ng paggiling na 1.5 tonelada bawat oras.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
“Ito ay dapat maging game-changer para sa ating mga magsasaka. Ipinakita ng mekanisasyon na maakit ang mga nakababatang henerasyon sa pagsasaka, na nananatiling pinakamalaking industriya sa Zambales,” sabi ni Ebdane.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
BASAHIN: Inihahanda ng DA ang P510.4M na subsidyo sa mga magsasaka
Ang RCEF Mechanization Program ay naglalayon na palakasin ang produktibidad at kita ng mga lokal na magsasaka ng palay sa pamamagitan ng pagbibigay ng makinarya at kagamitan, pati na rin ang suporta para sa pagpapaunlad ng binhi ng palay, tulong sa kredito, at mga serbisyo sa pagpapalawig ng bigas.
Mula noong 2019, nakatanggap ang Zambales ng 354 na makinang pang-agrikultura na nagkakahalaga ng P283 milyon, na nakinabang sa 188 grupo ng mga magsasaka at lokal na pamahalaan.
Ang lalawigan, ang pangalawa sa pinakamalaking sa Gitnang Luzon, ay nananatiling isang rehiyong pang-agrikultura. Ang produksyon ng palay nito ay lumago mula sa mahigit 90,000 metriko tonelada (MT) noong 2003 hanggang halos 160,000 MT noong 2020.
Nanguna ang Santa Cruz, ang pinakahilagang bayan sa lalawigan, sa produksyon ng bigas na may 23,559 MT noong 2023, sinundan ng San Narciso na may 19,515 MT, at Palauig na may 13,290 MT.
Gayunpaman, sinabi ni Leocadio Sebastian, miyembro ng technical advisory group ng DA, sa International World Rice Conference sa Manila noong Miyerkules na maaaring kailanganin ng bansa na mag-import ng hanggang 4.2 million MT ng bigas sa katapusan ng taon dahil sa kakulangan sa produksyon na dulot ng kamakailang mga bagyo.
Binigyang-diin ni Cathy Estavillo, secretary-general ng Amihan at tagapagsalita ng Bantay Bigas, ang pangangailangan ng suporta ng gobyerno upang matulungan ang mga apektadong magsasaka na makabangon, nagbabala na walang kabayaran para sa mga pagkalugi, ang seguridad sa pagkain at pagsasarili ay nasa panganib.
“Ang tugon ng gobyerno ay palaging importasyon sa halip na suportahan ang mga lokal na magsasaka at palakasin ang produksyon,” sabi ni Estavillo.
Idinagdag niya: “Paulit-ulit kaming nanawagan sa mga awtoridad na huwag gamitin ang mga sakuna bilang dahilan upang mag-import, ngunit upang mamuhunan sa lokal na pag-unlad ng agrikultura sa halip.”
