Ang Mapua Cardinals ay hindi bumaba ng isang laro sa ikalawang round, inilagay sila bilang isang malinaw na pigura sa Final Four ng NCAA Season 100 men’s basketball tournament.
Ngunit ang mga natalong finalist noong nakaraang taon ay tiyak na nananabik para sa higit pa sa isa pang postelimination phase appearance.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
“Wala pa kaming napatunayan at malayo pa kami sa aming layunin,” sabi ng mapagkakatiwalaang wingman na si Cyrus Cuenco sa Filipino matapos talunin ng Cardinals ang University of Perpetual Help Altas, 71-57, para sa kanilang ikaanim na sunod na panalo noong Miyerkules sa FilOil EcoOil Arena.
Nagtala si Cuenco ng 6-for-8 mula sa long range at nagtapos na may 21 puntos, isang output na ginawang kapansin-pansin ng back-to-back na tres na nagpabagsak sa late charge ng Altas.
Si Cuenco ang pangalawa sa pinakamaraming tres na ginawa ngayong season na may 39, mas mababa sa 41 ni Letran Knight Deo Cuajao.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Ngayon armado ng second-running 12-3 record, ang layunin ng Cardinals ay patatagin ang kanilang posisyon sa dalawang nangungunang puwesto para sa twice-to-beat leverage sa semifinals matapos umangat sa 10-5.
Isa pang tagumpay para sa Lions at sila ay garantisadong Final Four slot sa hangaring makasali sa lider ng College of St. Benilde at Mapua.
Halos maselyuhan nila ito sa Linggo ng tagumpay laban sa College of St. Benilde, ang pacesetter na may dalawang talo lamang sa 14 na laro.
Ang mga leon ay umuungal nang malakas
Samantala, ginamit ni Emman Tagle ang kanyang championship experience kanina nang sumabog mula sa labas ang palihim na guwardiya ng San Beda sa pangunguna sa demolition job ng Red Lions sa Emilio Aguinaldo College Generals, 89-59.
“Ito ay magiging isang malaking laro sa Linggo para sigurado. We will gain confidence going into the playoffs if we can be successful against them,” ani Cuenco.
Si Clint Escamis ay nagngangalit din mula sa malayo, nagpako ng tatlo mula sa teritoryo ng trifecta, kabilang ang isang bailout shot na bumagsak sa kanilang bentahe pabalik sa double digits patungo sa huling dalawang minuto.
Si Escamis, ang rookie MVP noong nakaraang season, ay nag-ambag ng 18 puntos, habang si Chris Hubilla ay gumawa ng panibagong masiglang pagganap na may 15 puntos, pitong rebound at dalawang assist.
Si JP Boral ay may 14 puntos at si Chris ay nagdagdag ng 13 para sa Altas, na ang kapalaran para sa posibleng Final Four stint ay wala na sa kanilang kontrol matapos ibagsak ang kanilang ika-10 sa 16 na laro.
