ANG “maliit na tao” – mga unano, duwende o kung ano pa man ang tawag mo sa kanila – ay makakapagbahagi ng spotlight sa unang pagkakataon sa Pambansang Para Games na naka-iskedyul mula Nob. 11 hanggang 15 sa Rizal Memorial Sports Complex at sa Philsports Arena sa Pasig lungsod.
“Oo, ang ‘maliit na tao’ ay magiging kabilang sa mga atleta na sasabak sa Pambansang Para Games sa ating pagsisikap na simulan ang ating programa sa paghahanap natin ng susunod na henerasyon ng mga pambansang para atleta,” sabi ni Philippine Paralympic Committee president Mike Barredo kahapon sa panahon ng ang Philippine Sportswriters Association Forum sa PSC conference room.
“Hindi sila nandun para sa katuwaan ngunit upang bumuo ng aming pool ng mga atleta para sa mga internasyonal na kompetisyon dahil ang kanilang pisikal na kapansanan ay kasama sa para program hanggang sa Paralympic Games,” sabi ni national para athletics coach Joel Deriada.
“They will be competing in powerlifting, badminton and the throwing events in athletics,” dagdag ni Deriada sa pampublikong sports program na suportado ng San Miguel Corporation, PSC, Philippine Olympic Committee, Smart/PLDT, Milo, at 24/7 sports app ng bansa Arena Plus.
Aniya, napag-usapan na nila ang aspetong ito ng para sports program sa ilang vertically-challenged groups sa Caloocan at Davao.
Sinabi ni PPC Secretary General Goody Custodio na nasa 900 atleta ang sasabak sa archery, athletics, badminton, boccia, chess, powerlifting, swimming, table tennis at wheelchair basketball.
“Magkakaroon ng classification seminar sa Nob. 7, Huwebes, at pagkatapos ay magkakaroon ng classification ng lahat ng kalahok sa susunod na araw bago ang pagbubukas sa Nov. 11,” Custodio said.
Sinabi ni Barredo na ang lahat ng mga atleta sa national para training pool ay kinakailangang sumabak sa National Para Games na huling ginanap noong 2019 sa Malolos, Bulacan.
“Nais naming magdagdag ng higit pang mga kaganapan ngunit napilitang iwan ang ilan dahil sa kakulangan ng tirahan. Kanina pa namin gustong magsagawa ng meet sa Marikina pero na-inform na hindi na available ang mga paaralan kung saan i-quarter ang mga atleta,” Barredo.
Sinabi ni Barredo na ang Pambansang Para Games ang stepping stone sa sukdulang pangarap na sa wakas ay makita ang isang Filipino para athlete na nanalo ng gintong medalya sa Paralympic Games, posibleng sa 2028 edition sa Los Angeles.
