Sa mata ng isang manggagawa sa sementeryo sa Cebu, maraming buhay ang makikita sa isang sementeryo
CEBU, Philippines – Libu-libong pamilya mula sa malalayong lungsod at rural neighborhood ang dumagsa sa mga pintuan ng mga sementeryo ng Cebu sa Kapistahan ng Lahat ng mga Santo, Nobyembre 1.
Para sa mga Manileño, ang araw ay tinatawag na “Undas” ngunit sa mga Cebuano, ito ay simpleng tinutukoy bilang “Kalag-kalag” na literal na nangangahulugang kaluluwa-kaluluwa.
Sa isa sa pinakamalaking sementeryo ng Queen City of the South, ang Carreta Catholic Cemetery, mga makukulay na bulaklak, mga kandila na may iba’t ibang laki, at mga food stall ang bumati sa mga bisita mula kaliwa hanggang kanan.
Ang sementeryo ng Carreta ay tahanan ng higit sa 10,000 natutulog na mga kaluluwa, kabilang ang mga pamilya ng mga pintor ng nitso at groundskeepers na nag-aalaga sa kanila.
Dito, kabilang sa mga naglilingkod sa mga patay ay ang 56-anyos na si Soledad Tantaculoy. Siya ay nag-aalaga sa mga puntod ng mga mahal sa buhay ng kanyang mga kliyente sa loob ng 15 taon.
Buhay sa tabi ng libingan
Si Tantaculoy ay nagmula sa Negros Oriental. Upang maitaguyod ang kanyang pamilya, lumipat siya sa Cebu at nakakita ng pagkakataong magtrabaho bilang caretaker sa sementeryo ng Carreta.
“Noon, ang mga tao ay darating at humihiling sa akin na bantayan ang mga puntod, pagkatapos ay papayag ako para sa isang presyo. Nagtagal ito hanggang sa kalaunan, nag-alaga ako ng 17 nitso,” Tantaculoy said in Cebuano.
Bawat isa sa kanyang mga kliyente ay magbabayad sa kanya ng P150 sa isang buwan upang walisin ang alikabok at kuskusin ang dumi sa mga lapida. Si Tantaculoy ay gumugugol ng hindi bababa sa isang oras sa muling pagpipinta ng inskripsiyon sa bawat lapida.
Nag-e-enjoy si Tantaculoy sa kanyang trabaho, kaya’t tinutukoy niya ang mga patay bilang miyembro rin ng pamilya.
Ibinahagi niya na umabot na sa puntong nakilala na niya ang mga pamilya — hindi nakakagulat dahil ang mga pamilya, aniya, ay tila naaalala rin na magpadala sa kanya ng mga cake sa kanyang kaarawan.
Sa pamamagitan ng kanyang mga mata, napakaraming buhay ang makikita sa isang lugar na madalas ay itinuturing na isang “walang buhay” na ari-arian.
Ang asawa ni Tantaculoy ay naglilibot sa ari-arian sa gabi, na binabantayan ang mga naliligaw na hayop at mga naghuhukay ng libingan, habang ang bunso sa kanyang mga anak ay tumutulong sa kanya sa pagpapanatili ng kagandahan ng madilim na mga lapida.
Para sa kanila, natural na instinct na tulungan ang mga pamilyang nagsasagawa ng kanilang karaniwang mga ritwal sa sementeryo.
“Bantayan din tayo ng mga patay dito. Kung tutuusin, sino ang maglilinis ng kanilang mga puntod kung wala na tayo?” sabi ng manggagawa sa sementeryo.
Mga ritwal noong unang panahon
Ilang hakbang ang layo mula sa exit gate ng Carreta cemetery, sinunog ng mga bata ang mga dahon at sanga na inilagay sa isang kahon ng lata. Habang ginagawa nila ito, nag-aalok ang mga bisita ng mga barya sa mga bata at nagpapatuloy na “babalot” ang kanilang mga sarili sa usok.
Ayon sa mga lokal, ito ay isang ritwal na tinatawag na “Palina” na ginagawa ng karamihan sa mga Cebuano pagkatapos ng bawat pagbisita sa sementeryo.
“Iyon ang tradisyon para hindi tayo sundan ng kaluluwa (Tradition na yan para hindi kayo sundan ng mga kaluluwa),” Pinky Iyac, a candle vendor, told Rappler.
Halos taon-taon na nasaksihan ni Iyac ang ritwal at naniniwalang kahit nakatulong ang gawaing ito sa pagpapagaan ng isipan ng mga mapamahiin, mas mabuting manalangin sa Diyos para sa kaligtasan.
Sinabi ni Padre Ricardo Pitogo, isang diocesan priest, sa Rappler noong Huwebes, Oktubre 31, na ang palina ay nag-ugat sa katutubong relihiyon at dapat na naiiba sa paggamit ng insenso sa simbahan.
“Ang insenso sa konteksto ng liturhiya, ibig sabihin ay pampublikong pagsamba, ay ginagamit bilang isang simbolo ng pagsamba sa Diyos at iyon ang dahilan kung bakit ito ay talagang opisyal na ginagamit at sinang-ayunan ng simbahan,” sabi ng pari.
Bagama’t kinukunsinti ng simbahan ang gawain, dagdag ni Pitogo, mainam para sa mga bisita sa sementeryo na unti-unting maunawaan ang pagkakaiba ng dalawa at mas bigyang halaga ang pagsunog ng insenso sa misa.
Ang palina ipinagbabawal na ngayon sa ilang pampublikong sementeryo dahil sa mga alalahanin sa kalusugan at kaligtasan. Sa kabila nito, nagpapatuloy ang pagsasanay sa mas bukas at malalayong libingan sa Cebu. – Rappler.com
