Inamin ng world number two na si Carlos Alcaraz na “hindi siya umabot sa antas” ni 18th-ranked Ugo Humbert ng France na na-sweep sa gulat na tagumpay ng Paris Masters sa ikatlong round laban sa Spanish superstar noong Huwebes.
Ang kaliwang kamay na si Humbert ay umabot sa 6-1, 3-6, 7-5 upang irehistro ang kanyang unang panalo laban sa French Open at Wimbledon champion na dalawang beses na natalo kay Alcaraz noong 2024.
Ito ay isang pagsubok na gabi para kay Alcaraz na 0-5 down sa unang set bago niya nagawang makapasok sa board.
“It was a very intense match. I started with some doubts about my game. Against a player who attacks whenever he can, who hits very aggressively at the slightest opportunity, it wasn’t easy to get into the match,” admitted Alcaraz.
“I was not up to the level he displayed. Napakataas talaga ng performance ni Ugo. The way he hit the ball is incredible.”
Si Humbert, na may dalawang titulo mula sa Marseille at Dubai noong 2024, ay nagsabing “sobrang ipinagmamalaki niya ang aking sarili”.
“Ito ay isang nakatutuwang laban, isang nakakabaliw na kapaligiran.”
Ang 21-taong-gulang na si Alcaraz ay nagtiis ng rollercoaster sa ikalawang kalahati ng season mula nang ang kanyang makabagbag-damdaming Paris Olympics huling pagkatalo kay Novak Djokovic.
Siya ay na-knockout sa ikalawang round ng US Open ni 74th-ranked Botic van de Zandschulp, tinalo ang top-ranked Jannik Sinner sa Beijing final bago ang quarter-final exit sa mga kamay ni Tomas Machac, ang world number 33, sa ang Shanghai Masters.
Si Humbert ay humarap kay Jordan Thompson ng Australia para sa isang lugar sa semi-finals ng Paris Masters.
Naungusan lang ng French number one si Alcaraz sa mga panalo noong Huwebes na may 28 hanggang 23 habang parehong nakagawa ng 38 unforced errors.
Nagawa ni Thompson, na nasa 28, ang quarter-finals ng Masters sa unang pagkakataon nang talunin si Adrian Mannarino ng France 7-5, 7-6 (7/5).
Samantala, napalakas ang hangarin ni Alex de Minaur na maging kauna-unahang Australian na makapasok sa ATP Tour Finals mula noong Lleyton Hewitt 20 taon na ang nakalilipas, nang talunin ng ninth seed si in-form Jack Draper ng Britain 5-7, 6-2, 6-3.
Ang panalo ay inilipat si De Minaur sa ikawalo at huling qualifying spot para sa Turin end-of-season showpiece.
“Ilalagay ko ang aking katawan sa linya, subukan ang aking makakaya, ipakita sa aking kalaban na kaya kong gawin iyon buong araw. Kailangan kong dalhin ang intensity na iyon dahil si Jack ay isang impiyerno ng isang kakumpitensya, naglalaro nang may labis na kumpiyansa ngayon ,” sabi ni De Minaur.
Sunod niyang makakaharap ang 13th seeded na si Holger Rune ng Denmark na tinapos ang pagtakbo ni French lucky loser Arthur Cazaux 3-6, 6-3, 6-4.
Sinabi ni Stefanos Tsitsipas na para siyang “bull” habang pinapanatili niyang buhay ang kanyang manipis na pag-asa na maging kwalipikado para sa ATP Tour Finals, na lumaban mula sa isang set down upang talunin si Francisco Cerundolo ng Argentina 6-7 (1/7), 6-4, 6 -2.
“Starting the second set, I felt like a bull,” sabi ng 26-anyos na si Tsitsipas na malamang na nangangailangan ng run sa Paris final para manatili sa pakikipaglaban para sa Turin.
Ang 11th-ranked Greek ay susunod na makakaharap sa world number three na si Alexander Zverev, na tinalo si Arthur Fils ng France 6-4, 3-6, 6-3, para sa isang lugar sa semi-finals.
Nagpaputok si Zverev ng 16 aces at nagsalba ng tatlong break points nang magsilbi para sa salpukan sa 5-3 sa desisyon.
Maglalaro ang German star sa kanyang ika-31 Masters quarter-final kapag haharapin niya si Tsitsipas na nanalo ng 10 sa 15 pulong ng pares.
Nalampasan ni Karen Khachanov ng Russia, ang 2018 champion sa Paris, si Alexei Popyrin 7-6 (7/5), 6-4 at susunod na makakaharap sina Grigor Dimitrov ng Bulgaria o Arthur Rinderknech ng France.
dga/pi-dj/dmc
