NAGLABAS kahapon ng temporary restraining order (TRO) ang Korte Suprema sa paglilipat ng P89.9 bilyon na hindi nagamit na pondo ng Philippine Health Insurance Corporation (PhilHealth) sa National Treasury.
Ang TRO ay “epektibo kaagad,” sabi ni SC spokesperson Camille Sue Ting.
Nag-remit ang state health insurance agency ng P60 bilyon sa National Treasury — P20 bilyon noong Mayo, P10 bilyon noong Agosto, at P30 bilyon noong Oktubre 16. Ang natitirang P29.9 bilyon ay nakatakdang ilipat sa susunod na buwan.
Sinabi ng Department of Finance at PhilHealth na susundin nila ang utos ng korte.
Sinabi ni Finance Secretary Ralph Recto, “Ibinibigay namin ang aming buong kooperasyon sa Korte Suprema habang inaabangan namin ang pagkakataon na magbigay liwanag sa mga isyung iniharap sa oral arguments.”
Itinakda ng SC ang oral arguments para sa Enero 14 sa susunod na taon.
Sinabi ng pangulo at punong ehekutibo ng PhilHealth na si Emmanuel Ledesma sa isang maikling pahayag, “Lubos naming iginagalang at susundin namin ang desisyon ng Korte Suprema sa isyu.”
Sinabi ni Ledesma na tututukan ng ahensya ang mandato nito na tiyakin ang sapat na proteksyon sa pangangalagang pangkalusugan para sa lahat ng Pilipino at patuloy na pagbutihin ang mga pakete ng benepisyo ng PhilHealth.
Si Sen Joseph Victor Ejercito, may-akda ng Universal Health Care Act, ay malugod na tinanggap ang desisyon at hinimok ang Kapulungan ng mga Kinatawan na ipasa ang kanilang bersyon ng mga iminungkahing pag-amyenda sa UHC Act bago matapos ang taon, kabilang ang isang probisyon na “na inuulit na ang mga pondo ng PhilHealth ay hindi maaaring muling inihanay o inilipat para sa iba pang mga layunin.”
Sinabi ni Senate minority leader Aquilino Pimentel III, who led a group of petitioners against the transfer, “We welcome that development so that at least the PhilHealth funds will not dissipated pending the resolution of the case. Sa aking paniniwala, ang mga pondong iyon ay mga kontribusyon ng mga miyembro kaya’t dapat ituring bilang mga sagradong pondo.
Sinabi ni Ting, sa isang press briefing, na ang desisyon ay naabot ng mga mahistrado sa kanilang en banc session kahapon.
“Naglabas ang Korte ng pansamantalang restraining order para i-utos ang karagdagang paglipat ng PhilHealth funds sa national treasury,” aniya.
Pinagsama-sama rin ng korte ang tatlong petisyon na humahamon sa konstitusyonalidad ng paglilipat ng hindi nagamit na pondo ng PhilHealth para pondohan ang mga hindi nakaprogramang paglalaan.
Ang unang petisyon na umaatake sa paglipat ay inihain ng grupo ni Pimentel, na sinundan ng Bayan Muna. Ang ikatlong petisyon ay inihain noong unang bahagi ng buwan ng isang grupo sa pangunguna ni retired Senior Associate Justice Antonio Carpio.
Ipinagtanggol ni Recto ang paglilipat, na sinasabing ginagawa lamang nito ang binigyan ng kapangyarihan ng Kongreso na gawin. Tiniyak din niya sa publiko na ang pagbawi sa hindi nagamit na pondo ng PhilHealth ay hindi makakaapekto sa kakayahan nitong magbigay ng mga serbisyo.
Sina Carpio at Bayan Muna ay tinanggap ang pansamantalang utos.
“Kami pong mga petitioner ay nagpapasalamat sa Korte Suprema sa pag-isyu ng TRO. Ito
nagliligtas sa pinakamahihirap sa mga mahihirap ng mga Pilipino, na may bilang na sampu-sampung milyon, na ang tanging pinagmumulan ng nakapagliligtas-buhay na gamot ay ang PhilHealth,” sabi ni Carpio sa isang maikling pahayag, at idinagdag na umaasa siyang ibabalik ng Malacañang ang lahat ng inilipat na pondo pabalik sa PhilHealth habang nakabinbin ang pinal na desisyon ng SC.
Sinabi ni dating Bayan Muna party-list Rep. Neri Colmenares na ang injunction ay isang makabuluhang tagumpay para sa mamamayang Pilipino, lalo na para sa mga benepisyaryo ng PhilHealth na umaasa sa nasabing pondo para sa kanilang mga pangangailangan sa pangangalagang pangkalusugan.
“Ang paglilipat ng mga pondong ito ay malalagay sa alanganin ang mga benepisyo ng hindi mabilang na mga Pilipinong umaasa sa PhilHealth para sa mahahalagang serbisyong pangkalusugan. Pinipigilan ng desisyong ito ang isang matinding kawalang-katarungan na mangyari,” sabi ni Colmenares.
Sa kabila ng desisyon ng SC, binigyang-diin pa rin ni Colmenares ang kahalagahan ng pagprotekta sa mga pampublikong pondo na inilaan para sa pangangalagang pangkalusugan mula sa muling paglalaan.
“Ang pagtatangkang mag-siphon ng mga pondo mula sa PhilHealth, at posibleng mula sa Philippine Deposit Insurance Corporation, ay hindi lamang lalabag sa mga prinsipyo ng konstitusyon kundi malalagay din sa panganib ang pinansiyal na seguridad ng mga depositor at kalusugan ng ating bansa,” dagdag niya.
MANDATE
Recto, in a statement yesterday, said, “Iginagalang namin ang interbensyon ng Korte Suprema. Bilang isang pampublikong lingkod, kinikilala ko ang karapatan ng bawat mamamayan na humingi ng kabayaran mula sa mga korte. Makatitiyak na ang DOF ay ganap na susunod sa utos ng Korte Suprema.”
Inulit ni Recto ang hakbang ng DOF na walisin ang hindi nagamit na sobrang pondo ng government-owned and controlled corporations (GOCCs) ay mandato sa ilalim ng Republic Act No. 11975 o ang General Appropriations Act 2024, na inaprubahan ng Kongreso.
“Inuulit namin na bago magpatuloy sa paggamit ng GOCC idle funds, ang aming ahensya ay nagsagawa ng angkop na pagsusumikap at malawakang kumunsulta sa mga legal na eksperto ng gobyerno. Kabilang dito ang Governance Commission para sa GOCCs, ang Government Corporate Counsel at ang Commission on Audit. Ang mga pagsisikap na ito ay isinagawa upang matiyak ang ganap na pagsunod sa ating mga batas,” aniya.
Nakatanggap ang DOF ng paborableng legal na opinyon sa usapin na ang hindi nagamit na subsidyo ng gobyerno ng PhilHealth ay hindi bahagi ng reserbang pondo nito, o kita na pinaghihigpitan ng Universal Health Care Act na gagamitin ng pambansang pamahalaan bilang pangkalahatang pondo.
Kasama sa mga programa at proyektong pinondohan ng hindi nagamit na subsidyo ng gobyerno sa PhilHealth ang mga hindi nabayarang allowance ng mga health worker sa panahon ng pandemya, Salary Standardization VI para sa mga empleyado ng gobyerno na inilabas ngayong taon, binagong programa ng modernisasyon ng Armed Forces of the Philippines, Philippine Multisectoral Nutrition Project, Philippine Rural Development Project, Mindanao Inclusive Agriculture Development Project, at iba’t ibang big-ticket infrastructure projects sa ilalim ng Build Better More program. – Kasama sina Angela Celis, Gerard Naval, at Raymond Africa
