Ang mga higante sa pagmimina na BHP at Vale noong Biyernes ay lumagda sa isang kasunduan sa gobyerno ng Brazil na magbayad ng halos $30 bilyon na pinsala para sa pagbagsak ng dam noong 2015 na nagdulot ng pinakamasamang kalamidad sa kapaligiran sa bansa.
Dumalo si Pangulong Luiz Inacio Lula da Silva sa paglagda ng kasunduan sa pagbagsak ng tailings dam noong Nobyembre 5, 2015 sa isang minahan sa timog-silangang bayan ng Mariana, na nagdulot ng malaking mudslide.
Ang ilog ng putik ay lumubog sa mga nayon, ilog at rainforest, na ikinamatay ng 19 na tao habang papunta sa dagat.
“Sana natutunan ng mga kumpanya ng pagmimina ang kanilang leksyon: mas mababa ang gastos nila para maiwasan (ang sakuna), mas mababa,” sabi ni Lula sa seremonya na dinaluhan ng mga kinatawan ng Brazil’s Vale at Australia’s BHP, mga co-owners ng Brazilian company. Samarco na nagpatakbo ng minahan ng bakal.
Ang kasunduan, na idineklara ni Lula bilang pinakamalaking pagbabayad sa kapaligiran sa modernong kasaysayan, ay dumating sa ikalimang araw ng isang hiwalay na mega-trial sa London sa papel ng BHP sa pagkabigo ng dam.
Mahigit sa 620,000 nagrereklamo, kabilang ang 46 na munisipalidad sa Brazil at ilang mga katutubong komunidad, ay humihingi ng tinatayang £36 bilyon ($47 milyon) bilang mga pinsala sa sibil na paglilitis.
Itinanggi ng BHP ang responsibilidad.
Sinabi ng kumpanya noong Biyernes na ang kasunduan na naabot sa Brasilia ay hindi nagtapos sa mga demanda na nakabinbin laban sa mga kumpanya, o pinipigilan ang iba na kunin.
– ‘Ang ating buong mundo ay gumuho’ –
Ang pagkabigo ng dam ay naglabas ng torrent na mahigit 40 milyong kubiko metro ng lubhang nakakalason na putik, katumbas ng 12,000 Olympic swimming pool, na dumadaloy sa Doce River hanggang sa Atlantic Ocean, mahigit 600 kilometro (373 milya) ang layo.
Ang limang taong gulang na si Emanuele Vitoria ay kabilang sa mga taong inilibing ng kulay okre na putik sa nayon ng Bento Rodrigues malapit sa Mariana sa Minas Gerais state.
“Naramdaman namin na parang gumuho ang aming buong mundo,” sinabi ng kanyang ina na si Pamela Rayane Fernandes sa AFP bago ang paglilitis sa London.
Mahigit 600 katao ang nawalan ng tirahan.
Sinasabi ng mga siyentipiko na ang bukana ng Doce River at mga bahagi ng timog-silangan na baybayin ng Atlantiko ay kontaminado pa rin ng mga metal mula sa spill, na nakakaapekto sa populasyon ng mga isda, ibon, pagong, porpoise at balyena sa lugar.
Ang BHP at Vale ay napagkasunduan noong 2016 na magbayad ng 20 bilyong reais (mga $3.5 bilyon sa rate ngayon) bilang mga pinsala, ngunit ang mga negosasyon ay muling binuksan noong 2021 dahil sa tinatawag ng gobyerno na kanilang “hindi pagsunod” at ang mabagal na pag-unlad ng hustisya ng Brazil sistema sa paglutas ng hindi pagkakaunawaan.
Ang kasunduan noong Biyernes sa Brazil, na napapailalim sa pag-apruba ng Korte Suprema ng bansa, ay sumasaklaw sa mga obligasyon ng mga kumpanya sa nakaraan at hinaharap na tulungan ang mga tao, komunidad at ecosystem na apektado ng kalamidad.