ISA pang petisyon na humahamon sa constitutionality ng paglilipat ng P89.9 bilyon na hindi nagamit na pondo ng Philippine Health Insurance Corporation (PhilHealth) sa National Treasury ang inihain sa Korte Suprema kahapon.
Ang mga nagpetisyon ay sina retired SC Senior Associate Justice Antonio Carpio, dating Ombudsman Conchita Carpio Morales, lawyer Howard Calleja, Fr. Robert Reyes at mga miyembro ng 1Sambayan Coalition.
Sinamahan sila nina dating Commission on Audit commissioner at 2025 independent senatorial bet Heidi Mendoza, dating Finance undersecretary Cielo Magno, at mga miyembro ng UP Law Class of 1975.
Samantala, ang isa pang grupo sa pangunguna ng mga dating kinatawan ng party-list ng Bayan Muna na sina Neri Colmenares at Teddy Casiño ay humiling sa Mataas na Hukuman na magpalabas ng pansamantalang restraining order para ihinto ang paglilipat ng pondo.
Ang dalawang petisyon ay inihain sa araw na nakatakdang ilipat ang ikatlong bahagi ng hindi nagamit na pondo ng PhilHealth na nagkakahalaga ng P30 bilyon.
Dalawang beses nang nag-remit ang ahensya ng health insurance sa National Treasury — P20 bilyon noong Mayo at P10 bilyon noong Agosto. Ang natitirang P29.9 bilyon ay nakatakdang i-remit sa susunod na buwan.
Hiniling din ng grupo ni Carpio, sa 46 na pahinang petition for certiorari and prohibition, sa mga mahistrado na maglabas ng temporary restraining order (TRO) at writ of preliminary injunction at iba pang injunctive remedies para matigil ang paglilipat ng pondo ng PhilHealth.
Ikinatwiran nila na ang circular na inilabas ng Department of Finance (DOF) noong Pebrero 27 ngayong taon na nagpapahintulot sa fund transfer ay lumabag sa 1987 Constitution.
Ang circular ay inilabas bilang pagsunod sa 2024 General Appropriations Act na nag-uutos sa DOF na bumuo ng mga alituntunin para ipatupad ang koleksyon ng mga hindi nakaprogramang laang-gugulin na nagmula sa mga balanse ng pondo ng mga korporasyong pag-aari-at-kontrolado ng gobyerno.
Nangatuwiran ang mga petitioner na ang Paragraph 1 (d), Kabanata XLIII ng 2024 GAA ay labag sa konstitusyon dahil nilabag nito ang Artikulo VI, Seksyon 25(5) ng Konstitusyon, na nagtatakda na “Walang batas ang dapat ipasa na nagpapahintulot sa anumang paglilipat ng mga paglalaan; gayunpaman, ang Pangulo, ang Pangulo ng Senado, ang Ispiker ng Kapulungan ng mga Kinatawan, ang Punong Mahistrado ng Korte Suprema, at ang mga pinuno ng mga Komisyon ng Konstitusyonal ay maaaring, ayon sa batas, ay awtorisado na dagdagan ang anumang bagay sa pangkalahatang batas sa paglalaan para sa kani-kanilang mga opisina mula sa ipon sa iba pang mga bagay ng kani-kanilang mga laang-gugulin.”
pang-aagaw
Sinabi ng grupo ni Carpio na hindi kabilang ang Finance chief sa mga opisyal na nakalista sa probisyon.
“Alinsunod sa prinsipyo ng expressio unius est exclusio alterius (ang tahasang pagbanggit sa isang bagay sa batas ay nagpapahiwatig ng pagbubukod ng iba na hindi hayagang binanggit), ang Kalihim ng Kagawaran ng Pananalapi ay hindi awtorisado na maglipat ng hindi nagamit o labis na pondo mula sa mga GOCC, gaya ng PhilHealth , balik sa National Treasury,” dagdag nila.
Sinabi nila na inagaw ni Finance Secretary Ralph Recto ang executive powers sa pamamagitan ng paglilipat ng hindi nagamit na pondo ng PhilHealth sa treasury, isang kapangyarihang idinagdag nila ay nakalaan lamang para sa Pangulo.
Ipinaliwanag pa ng mga petitioner na kahit na pinahintulutan ng batas ang Pangulo na mag-utos ng paglipat ng naturang mga pondo, labag pa rin ito sa konstitusyon dahil ang mga pondo ng PhilHealth ay itinuturing na mga espesyal na pondo na hindi maaaring ilipat maliban kung ang kanilang layunin ay natupad o inabanduna, tulad ng itinatadhana sa ilalim ng Artikulo VI, Seksyon 29 ng Konstitusyon.
“Anumang pagtatangka na muling italaga ang mga pondo ng PhilHealth para sa ibang layunin, anuman ang merito nito, ay walang legal na batayan o labag sa konstitusyon,” dagdag nila.
Ipinagtanggol ni Recto ang paglilipat na sinasabing ginagawa lamang ng gobyerno kung ano ang binigyan ng kapangyarihan ng Kongreso na gawin. Tiniyak din niya sa publiko na ang pagbawi sa sobrang pondo ng PhilHealth ay hindi makakaapekto sa kakayahan nitong magbigay ng mga serbisyo.
Sina Colmenares at Casiño, sa kanilang petisyon, ay hinimok din ang Mataas na Hukuman na kunin si Ibon Foundation Director Sonny Africa bilang amicus curiae para sa oral arguments sa susunod na taon sa kaso.
Sinabi nila na matutulungan ng Africa ang Korte na malutas ang isyu kung isasaalang-alang ang kanyang pagsasaliksik at pag-aaral sa badyet, mga isyu sa ekonomiya, at mga proseso ng badyet.
Nauna rito, nagtakda ang SC ng oral argument para sa Enero 14, 2025 sa mga petisyon na inihain ng grupo ng oposisyon na sina Sen. Aquilino “Koko” Pimentel III at Bayan Muna.