Ang pinagsamang operasyon noong Agosto 15, 2024 sa dalawang cold storage unit sa Navotas ay nagbunga ng 63 metric tons ng imported na sibuyas, carrots, kamatis, adobo na labanos, at egg noodles. Ang mga kalakal ay iniulat na inimbak nang walang wastong pagbabayad ng mga tungkulin at buwis. (Larawan ng BOC)
Nilagdaan kahapon ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr. ang Republic Act No. 12022, o ang Anti-Agricultural Economic Sabotage Act, na tumutukoy sa mga krimen na may kaugnayan sa agricultural economic sabotage, kabilang ang smuggling, hoarding, profiteering at cartel, bukod sa iba pa, at nagpapataw ng mas mahigpit na parusa.
Ang Pangulo, sa seremonya ng paglagda para sa Anti-Agricultural Economic Sabotage Act, ay nagsabi na ang Pilipinas ay ipinagmamalaki ang sarili para sa mayamang kaloob mula sa mga lupain at karagatan nito ngunit sa napakatagal na panahon, ito ay pinagsamantalahan hindi lamang ng “mga dayuhang kalaban, kundi ng mga anino na numero. tumatakbo sa mismong mga merkado na aming pinagkakatiwalaan.”
“Buweno, sapat na… Sa mga naghahangad na maghasik ng kaguluhan sa matabang bukirin at tubig na nagpapanatili sa atin: Ang kamay ng hustisya ay matulin at tiyak na mahahanap ka,” dagdag niya.
Sinabi ni Marcos na ang bagong batas ay isang proactive na hakbang hindi lamang para pigilan ang pagpasok ng mga smuggled agricultural products sa bansa kundi para matiyak din ang tamang mga tungkulin at buwis na binabayaran, habang nagpapataw ng mas mataas na parusa sa mga lalabag.
Inuri rin nito ang smuggling, hoarding, profiteering at cartel operations na kinasasangkutan ng mga produktong pang-agrikultura at pangisdaan bilang economic sabotage, na isang non-bailable offense na may parusang habambuhay na pagkakakulong at multa ng hanggang limang beses ang halaga ng mga kalakal na kasangkot.
Ang smuggling at pag-iimbak ng mga produktong pang-agrikultura na may halaga ng mga kalakal na lampas sa P10 milyon ay nauuri bilang economic sabotage.
“Ang batas na ito ay humuhubog sa isang mas malakas, mas matatag na sektor ng agrikultura na nagtatanggol sa ating mga magsasaka at sa ating mga mamimili. Pinoprotektahan din nito ang kalusugan ng publiko sa pamamagitan ng pagpigil sa pagkonsumo o pagproseso ng industriya ng mga produktong pang-agrikultura na kulang sa kinakailangang sanitary at phytosanitary permit,” sabi ni Marcos.
Binanggit niya ang isang pangunahing tampok ng batas – ang pagtatatag ng isang Konseho ng Anti-Agricultural Economic Sabotage na kanyang pinamumunuan. Layunin nitong tiyakin ang wastong pagpapatupad ng batas, pag-ugnayin ang mga pagsisiyasat, at pagsasagawa ng mga pagbisita at inspeksyon para ipatupad ang pagsunod sa batas.
Lumilikha din ang batas ng isang Enforcement Group na nakatuon sa pagbuwag sa mga operasyon ng smuggling at pagdakip sa mga nagkasala at isang espesyal na pangkat ng mga tagausig upang mapabilis ang mga kaso na may kaugnayan sa pagsasabotahe sa agrikultura.
“Ang batas na ito ay hindi lamang target ang mga utak; pinapanagot nito ang lahat ng kasabwat—mga financier, broker, empleyado, kahit transporter…,” sabi ni Marcos, na binabanggit na ang mga kaso ay uunahin at mareresolba nang madalian.
“Wala nang backdoors, wala nang shortcut, at tiyak na hindi na pumikit,” dagdag niya.
Bukod sa paglikha ng konseho at grupong tagapagpatupad, ang bagong batas ay nagtatakda din ng pagtatatag ng Daily Price Index na hahawakan ng Bureau of Agricultural Research at Agribusiness and Marketing Assistance Service ng Department of Agriculture, at isang kinakailangan sa pagpaparehistro para sa mga negosyong nakikitungo sa mga produktong pang-agrikultura.
Nagpapataw din ito ng mas matitinding parusa, tulad ng pagkakulong, pagpapataw ng mga multa at pag-alis ng mga ari-arian na sangkot sa pang-ekonomiyang sabotahe.
Sinasaklaw ng batas ang mga partikular na produkto ng agrikultura at pangisdaan, tulad ng bigas, mais, karne ng baka at iba pang mga ruminant, baboy, manok, bawang, sibuyas, karot, iba pang gulay, prutas, isda, asin at iba pang produktong tubig sa kanilang hilaw na estado o kung saan sumailalim na. ang simpleng proseso ng paghahanda o pag-iingat para sa pamilihan sa loob ng pangunahin at post-harvest na yugto ng food supply chain, palm oil, palm olein, hilaw at pinong asukal, at tabako.
Nagbibigay din ito ng mga reward na hanggang P20 milyon at iba pang insentibo sa mga magbibigay ng impormasyon na hahantong sa imbestigasyon, pag-aresto, pag-uusig at paghatol sa mga smuggler at hoarders.
Ang bagong batas ay magkakabisa 15 araw pagkatapos mailathala nang hindi nangangailangan ng karagdagang mga panuntunan sa pagpapatupad.
Malugod na tinanggap ni Agriculture Secretary Francisco Tiu Laurel, sa isang panayam, ang pagsasabatas ng batas na inaasahan niyang magtanim ng takot sa isipan ng mga smuggler at hoarder, at mapipilitan silang ayusin ang kanilang mga paraan.
“Makikinabang din ito sa ating mga magsasaka at mangingisda na ang kabuhayan ay napipinsala ng mga walang prinsipyong hoarder at smuggler,” dagdag niya.
