LONDON — Hindi kinailangan ni Daniel Dubois na alisin sa trono ang sinuman para maging isang world heavyweight champion. Kaya’t mayroon siyang dapat patunayan kapag ginawa niya ang kanyang unang pagtatanggol sa titulo bago ang isa sa pinakamalaking pulutong sa kasaysayan ng boksing ng Britanya.
Kung matagumpay niyang ipagtanggol ang kanyang IBF belt noong Sabado sa pamamagitan ng pagtalo sa kapwa Briton na si Anthony Joshua sa harap ng 96,000 fans sa Wembley Stadium, maaaring ibahin na lamang ni Dubois ang kanyang sarili sa susunod na malaking bagay sa boksing.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
“Nasasanay na ako sa ideya na ako ang kampeon sa mundo ngunit sa palagay ko kailangan kong gawing lehitimo ito sa pamamagitan ng pagkatalo kay AJ,” sinabi ni Dubois sa The Associated Press sa isang panayam. “Iyon ang paraan na ginagawa ko ito at pinagtibay ang aking pangalan, pinatibay ang aking pamana sa isport ng boksing.”
BASAHIN: Anthony Joshua upang labanan si Daniel Dubois para sa IBF heavyweight belt
Ang 27-taong-gulang na si Dubois ay ginawaran ng sinturon noong huling bahagi ng Hunyo matapos itong bitiwan ng hindi mapag-aalinlanganang heavyweight champion na si Oleksandr Usyk ng Ukraine.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Alam niya na karamihan sa mga tagahanga ng boksing — ang mga British lalo na — ay gustong makita si Joshua na maging isang tatlong beses na kampeon upang i-set up ang isang matagal nang inaasahang showdown kay Tyson Fury.
Ngunit ang matigas na suntok na si Dubois — isang taga-timog London na nagboboksing mula sa edad na 7 — ay may sariling mga plano.
“Pabayaan mo siya, ibagsak siya, ilabas ang impiyerno sa kanya,” sabi ni Dubois tungkol sa kanyang diskarte para sa gabi ng labanan.
Tinaguriang “Dynamite,” ang 6-foot-5 (1.95-meter) na si Dubois ay nagkaroon ng mga hadlang na dapat lampasan sa kanyang landas patungong Wembley.
Inaasahan niyang mapahinto ang 34-taong-gulang na si Joshua ngunit si Dubois mismo ay kailangang sagutin ang mga tanong tungkol sa paghinto pagkatapos niyang lumuhod at nabilang sa 10th round laban kay Joe Joyce noong Nobyembre 2020. Iyon ang kanyang unang propesyonal na pagkatalo.
BASAHIN: Si Anthony Joshua ay naghahanap upang maghatid ng ‘pahayag’ na panalo
Namamaga ang kaliwang mata ni Dubois — nagkaroon ng orbital bone fracture at nerve damage.
Nakabawi siya sa pamamagitan ng pagpanalo ng apat na sunod na laban para makakuha ng title shot sa Usyk noong summer. Ginanap ang laban sa Poland, kung saan maraming Ukrainians ang sumilong dahil sa pagsalakay ng Russia sa kanilang bansa.
Sa malaking suporta ng kanyang mga kababayan, pinahinto ni Usyk si Dubois sa ika-siyam na round. Ang boksing ay hindi malayo sa kontrobersya at ang laban na ito ay may bahagi: naibagsak ni Dubois ang kampeon sa ikalimang round ngunit pinasiyahan ito ng referee ng mababang suntok at pinahintulutan si Usyk ng ilang minuto upang makabawi.
Mula noon, tumugon si Dubois ng dalawang knockout na tagumpay. Sa kabila ng pagiging kumportable sa unahan ng 333-pound na si Jarrell Miller, si Dubois ay nag-ipit sa panghuling round, na nakuha ang pagtigil sa mga huling segundo ng laban. Maagang dinuguan ni Dubois si Filip Hrgovic at pinatigil ang Croatian sa ikawalong round.
Ang kahanga-hangang panalo laban kay Hrgovic noong unang bahagi ng Hunyo ay nagbigay kay Dubois ng “pansamantalang” titulo mga linggo bago binitiwan ni Usyk ang sinturon. Nangangahulugan din ito na 20 sa kanyang 21 panalo ay dumating sa pamamagitan ng knockouts. Ang tanging pagkakataon na napunta siya sa mga puntos ay anim na taon na ang nakalilipas sa kanyang ikawalong propesyonal na laban.
Noong 2017, ang 27-taong-gulang na si Joshua ang kagila-gilalas na pinatalsik si Wladimir Klitschko sa isang title fight sa Wembley sa harap ng 90,000 tagahanga.
Sabi ni Dubois, turn na niya.
“Ito na ang oras ko ngayon, at handa akong kunin ito gamit ang dalawang kamay, ipakita sa mundo kung ano ako,” aniya, na itinuro ang isang Usyk rematch bilang kanyang susunod na layunin kahit na ang Ukrainian ay nagsalita tungkol sa pagbabalik sa cruiserweight pagkatapos ng kanyang rematch noong Disyembre 21 kay Tyson Fury.
Gusto rin niyang ipagmalaki ang kanyang pamilya. Ang kanyang ama, si Dave Dubois, ay nagpalaki ng 11 anak sa isang sambahayan kung saan nangingibabaw ang sports at musika. Sinabi ni Dubois na hindi siya tumutugtog ng anumang mga instrumento o kumanta bagaman. Ang kanyang nakababatang kapatid na si Caroline Dubois ay isa ring matagumpay na pro boxer.
Opisyal, ito ang unang pagkakataon na mag-sparring silang dalawa ngunit nagkaroon ng pinagtatalunang sparring session sina Dubois at Joshua mga isang dekada na ang nakalipas. Mukhang malinaw na nahuli ni Dubois si Joshua — na dalawang taon na ang nakakaraan ay nanalo ng ginto para sa Britain sa London Olympics — na may magandang suntok, ngunit higit pa doon ay mga alingawngaw lamang. Sinabi ng promoter na si Frank Warren na ang sparring session ang nagbunsod sa kanya para pipirmahan si Dubois.
“Sparring is sparring, away ito. Wala itong kaugnayan sa ngayon,” sabi ni Dubois. “Ito ay mabuti para sa akin noong panahong iyon, ngunit ako ay isang bagong tao, isang bagong manlalaban ngayon. Inilagay ko na iyon sa likod ko. Ako ang tao ng hinaharap.”
Pinaghihinalaan niya ang karamihan sa karamihan ng tao — at marahil marami sa mga nanonood sa streaming service ng DAZN — ay nasa panig ni AJ.
“Malamang ay tinatanaw nila ako,” sabi niya. “Ako ang bahalang patunayan na mali sila.”