MANILA, Philippines—Humigit-kumulang 10 taon na ang nakalilipas, napanood ng isang batang Rondae Hollis-Jefferson ang kanyang Arizona Wildcats na yumuko sa Pac-12 championship matapos matalo sa UCLA Bruins na pinamumunuan ni Shabazz Muhammad.
Makalipas ang ilang NBA at overseas basketball league, nagkrus muli ang landas nina Hollis-Jefferson at Muhammad.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
At boy, naalala ba ni RHJ ang mga sandali noon.
BASAHIN: PBA: Sa likod ng kabayanihan ni RHJ, ang TNT ay nagbitiw ng husto para talunin ang Magnolia
“Nagkrus talaga ang landas namin noong college. Nasa PAC 12 din siya. Nasa UCLA siya at nagpunta ako sa Arizona,” sabi ng isang pagod na RHJ sa Ninoy Aquino Stadium noong Martes.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
“Noong freshman year ko, tinalo niya kami sa PAC 12 championship. pinanghahawakan ko pa rin yun. Hindi niyo alam yun pero pinanghahawakan ko pa rin yun.”
Hindi man lang maalala ni Hollis-Jefferson kung paano sila nakaharap sa isa’t isa noong nasa NBA sila: “Sa palagay ko nakipaglaro kami sa isa’t isa noong siya ay nasa Minnesota?” Siya pondered, medyo hindi sigurado sa kasaysayan.
Gayunpaman, naalala niya ang kolehiyo at tiyak na maaalala niya ang pinakahuling panalo ng Tropang Giga sa Group A ng PBA Governors’ Cup kung saan halos nanalo sila sa Magnolia, na nasa serbisyo ng import na si Muhammad.
Nadaig ng TNT ang Hotshots, 84-82, sa likod ng isa pang napakalaking outing mula sa 2023 Govs. Cup’s Best Import of the Conference na may 29 puntos at 25 rebounds.
Si Muhammad, sa kabilang banda, ay may laro, sa kanyang sarili, na may mga numerong halimaw na 30 puntos at 17 rebounds.
BASAHIN: PBA: Rondae Hollis-Jefferson ‘nasasabik’ na manguna sa pagtatanggol sa titulo ng TNT
Ngunit sa pagkakataong ito, si RHJ at ang kanyang mga pagsisikap ang nagharing matagumpay sa kanyang pahirap mula sa nakaraan.
“Darating lang sa effort. Nakikita ko ang maraming mga lalaki na nakalaban ko tulad nina Kenneth Faried, Jared Sullinger, ang mga dudes ay nababanat sa salamin at ito ay nagmula lamang sa pagsisikap at nais na makakuha ng mga rebounds, “sabi ni Hollis-Jefferson.
“Alam kong maraming shot ang makukuha, kasabay nito ang maraming miss kaya ang pag-secure ng rebounds ang layunin ko at kung ano ang kailangan kong gawin para matiyak na makakakuha tayo ng magandang offensive possession o push.”
Ang kabayanihan ni Hollis-Jefferson ay tumulong sa TNT na masungkit ang quarterfinals spot na may 7-1 record habang ang Hotshots ni Muhammad ay nasa kapal pa rin ng mga bagay sa karera para sa puwesto na may 4-4 na karta.