Ang mga conservationist sa Persepolis, ang pinaka-iconic na sinaunang site ng Iran, ay nagsasagawa ng isang maselan na labanan laban sa isang hindi malamang na kalaban: maliliit ngunit paulit-ulit na lichens na umaagos sa millennia-old monuments.
Ang laban, na nagsimula ilang taon na ang nakalipas, ay naglalayong itigil ang banta sa integridad ng mga istruktura ng site at ang masalimuot nitong mga ukit mula sa mga lichen, mga organismo na tumutubo sa ibabaw na parang bato at dahan-dahang masira ang mga ito sa paglipas ng panahon.
Itinayo noong ika-6 na siglo BC ni Darius I, ang Persepolis ay nakatiis sa pagkawasak, pagnanakaw, lindol, sunog at malupit na panahon. Ito ay nananatiling pinagmumulan ng pagmamalaki para sa mga Iranian at isang pangunahing destinasyon ng turista.
“Ito ay isang open-air museum na sumasalamin sa 25 siglo ng buhay sa Middle Eastern,” sabi ni Alireza Asgari Chaverdi, direktor ng site na matatagpuan mga 50 kilometro (30 milya) mula sa katimugang lungsod ng Shiraz.
“Ito ang pundasyon ng kasaysayan, kultura at sosyo-kultural na buhay ng Iran.”
Isang UNESCO World Heritage Site mula noong 1979, ang Persepolis ay nagtatampok ng mga malalaking eskultura at masalimuot na mga batong relief ng sinaunang Persian na mga hari, maharlika at diyos.
Ngunit ang mga ito ay nagdusa sa paglipas ng mga taon mula sa lichen, isang kumbinasyon ng isang algae at isang fungus.
“Ito ang pinakamalubhang problema, lalo na para sa mga ukit sa mga bato,” sabi ni Shahram Rahbar, isang conservationist sa site.
“Kung wala tayong gagawin, ang mga organismo na ito ay maaaring mabawasan ang mga labi na ito sa alikabok sa loob ng 50 hanggang 100 taon,” sabi niya habang tinatrato niya ang paglaki ng lichen sa isang slab.
– Nawalang motif –
Ang mga pulang lichen mark ay nakaukit na ngayon sa marami sa mga sinaunang labi sa Persepolis.
Ang pagkalat ng mga lichen, na tumutunaw sa mga mineral at tumagos sa ibabaw ng bato nang higit sa 1.5 sentimetro (.6 pulgada), ay hinihimok ng industriyalisasyon, acid rain at malupit na klima ng disyerto, sabi ng lichenologist na si Mohammad Sohrabi.
“Tinatakpan namin ang mga lichen ng isang materyal at, pagkatapos ng isang linggo, ulitin ang proseso hanggang sa humina sila nang sapat upang maalis gamit ang mga suction device,” sabi ni Rahbar.
Ang Iran ay tahanan ng higit sa 3,000 species ng lichens, na may 500 hanggang 700 varieties na lumalaki sa mga makasaysayang monumento, sinabi ni Sohrabi, na binanggit na ang ilan sa Persepolis ay higit sa 1,700 taong gulang.
“Marami sa mga masalimuot na motif ng Persepolis ay nawala na dahil sa aktibidad ng lichen,” sabi niya.
Higit pa sa Persepolis, naapektuhan din ang ibang mga site sa Iran, tulad ng inskripsiyon ng Bisotun sa lalawigan ng Kermanshah.
Ang Bisotun, isa pang UNESCO World Heritage Site, ay nagtatampok ng napakalaking inukit na inskripsiyon na nagsasalaysay ng mga pananakop ni Haring Darius I at dumanas ng makabuluhang pagkasira dahil sa paglaki ng lichen.
– ‘Mas mahalaga kaysa sa ating buhay’ –
Sa Persepolis, walang humpay na nagtatrabaho si Rahbar at ang kanyang koponan upang labanan ang infestation.
“Sinisira namin ang mga lichen gamit ang mga modernong pamamaraan tulad ng mga laser at mga sangkap na kumikilos tulad ng mga antibiotics,” sabi ni Rahbar, na naglalarawan sa tinatawag niyang “masakit” na proseso.
Ang pag-aalala ng publiko ay lumago matapos i-highlight ng isang opisyal ang kakulangan ng pondo para sa pag-iingat sa mga makasaysayang lugar ng Iran.
Ang representante ng ministro ng kultura ng Iran, si Ali Darabi, ay nagsabi na ang taunang badyet para sa pagpapanumbalik ng bawat monumento ay 130 milyong rial lamang (mga $220), habang ang pagpapanatili ng lahat ng nakarehistrong makasaysayang monumento ay mangangailangan ng halos $84 milyon sa isang taon.
Habang si Mohsen, isang 41 taong gulang na retirado mula sa Ghazvin, ay nakatayo sa harap ng isang nasirang haligi ng palasyo ng Apadana, sinabi niya, “Ang pagpapanatili sa site na ito ay mas mahalaga kaysa sa ating buhay.”
Sumang-ayon si Ghashghaei, isang 82 taong gulang na retirado na bumibisita kasama ang kanyang pamilya.
Para sa kanya, ang site ay nakatayo bilang isang matinding paalala na “Ang mga Iranian ay lumikha ng isang sinaunang sibilisasyon,” sabi niya.
ap-mz/dv
