MANILA, Pilipinas — Nakahanap na lang si Vice President Sara Duterte ng hindi malamang na tagapagtanggol sa Senado.
Pinabulaanan ni Sen. Joel Villanueva nitong Biyernes ang hakbang ng budget panel ng House of Representatives na bawasan ang gastos para sa Office of the Vice President (OVP) ng mahigit 60 porsyento.
“Iginagalang ko ang desisyon ng Kamara … ngunit sa aking sariling personal na pananaw bilang isang senador, hindi ko matiis (ang hakbang) na bawasan ang badyet ng OVP ng higit sa kalahati,” sinabi ni Villanueva sa mga miyembro ng media ng Senado sa pamamagitan ng Zoom.
BASAHIN: House panel, binawasan ng mahigit 60% ang budget ni VP Duterte
Ipinunto ng senadora na dati nang ipinagkaloob ng Kamara ng mga Kinatawan ang budget ni Duterte nang walang tanong, simula sa record-breaking na halaga na P2.3 bilyon para sa 2023 budget ng OVP, na pagtaas ng 223 porsiyento mula sa dating budget ng OVP.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Ang bilang na iyon ay hindi kasama ang P125 milyon sa “intelligence funds” na diumano’y ibinayad ng OVP sa loob ng 11 araw noong Disyembre 2022.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Para sa 2024, inaprubahan ng Kamara ang isang badyet na P1.752 bilyon, walang tanong din.
Para sa 2025, humingi ang OVP ng budget na P2.03 bilyon, ngunit tumanggi si Duterte na sagutin ang mga tanong ng mga mambabatas kung paano niya ginasta ang pera ng mga nagbabayad ng buwis.
Dahil dito, pinutol ng House appropriations committee ang kanyang budget sa P733 milyon, ang budget ng OVP noong 2022.
Ngunit para kay Villanueva, ang “tradisyon” ay mas mahalaga kaysa sa pagtutuos ng mga pera sa buwis.
“Ako ay produkto ng Kapulungan ng mga Kinatawan … Noong nandoon ako, ang mga tradisyon ay napakahalaga sa atin. Maaaring hindi ito bahagi ng batas, maaaring hindi ito bahagi ng mga alituntunin ng magkabilang bahay, ngunit palagi tayong nagpapasakop sa mga tradisyon ng ating mga institusyon,” he said.
BASAHIN: Ipinagtanggol ni Dela Rosa si Sara Duterte habang umaambang ang pagbawas sa badyet ng OVP
Pag-aangkin ng walang kinikilingan
Ang senador, na nagsilbi nang tatlong tatlong taong termino bilang kinatawan ng party list, ay tumutukoy sa gawi ng mga mambabatas na mabilis na aprubahan ang programa sa paggasta ng OVP at ng Tanggapan ng Pangulo sa mga deliberasyon ng komite.
Sinabi ni Villanueva, na hindi kapartido o malapit na kaalyado sa pulitika ng mga Duterte, na hindi niya ipinagtatanggol ang budget ng OVP dahil kay Duterte.
“Ito ang ‘Opisina ng Bise Presidente.’ Hindi ka tumitingin sa ‘sino ang nasa loob, sino ang nagpapatakbo ng palabas.’ I will never look at the personality behind (the office),” he stressed.
“Hindi ito tungkol sa kung sino ang nag-ookupa sa puwesto … Kung tatanungin mo ako, hindi ako sang-ayon (sa ginawa ng komite ng Kamara) at pipiliin kong panghawakan ang mga tradisyon ng Kamara,” dagdag niya.
BASAHIN: Maaaring managot si VP Sara Duterte sa graft – Dalipe
Noong Huwebes, nagkakaisang bumoto ang House committee on appropriations na bawasan ng P1.3 bilyon, o humigit-kumulang 63 porsiyento, ang kahilingan ng OVP para sa tulong pinansyal, consultant, utilities at supplies at mga gastos sa pagpapaupa para sa susunod na taon.