MANILA, Philippines – Kinansela ng United States ang visa ni retired police colonel Royina Garma, na nagsilbi sa ilalim ni dating pangulong Rodrigo Duterte at inakusahan ng self-confessed hitman bilang implementer ng umano’y Davao Death Squad (DDS).
Sinabi ni Garma na hindi siya nakasakay sa kanyang connecting flight sa Japan papuntang US dahil ang kanyang visa, na dapat mag-expire sa 2028, ay idineklara na “invalid at kinansela,” sinabi sa kanya. Tumaas si Garma sa hanay ng pulisya sa Davao noong mayor pa si Duterte.
“Lumapit ako sa counter ng Japan Airlines, noong lumapit ako sa kanila, sinabihan ako, ‘Hindi ka namin makukuha ng ticket dahil invalid na ang US visa mo, cancelled na.’ Sinabi sa akin na walang paliwanag,” ani Garma sa pinaghalong English at Filipino.
Humingi ng kumpirmasyon ang Rappler sa embahada ng US sa Maynila, ngunit sinabi ng isang tagapagsalita na hindi sila maaaring magkomento sa mga indibidwal na kaso ng visa.
Ang Estados Unidos ay may Magnitsky Act na nagbabawal sa paglalakbay sa bansa para sa mga taong itinuring nitong sangkot sa malubhang paglabag sa karapatang pantao. Ito ay isang parusang Amerikano na nilalayong maging isang hadlang sa mga malubhang paglabag sa karapatang pantao sa mundo.
“May sapat na batayan upang maniwala na ito ay nauugnay. Sa mga kasong sinampa sa ICC (International Criminal Court) nung mga pamilya ng drug war victims, kasama si Royina Garma sa mga pinangalanang sangkot,” Sinabi ng Young Partylist Representative na si Raoul Manuel sa Rappler, na binanggit ang Magnitsky Act.
(Sa mga komunikasyong inihain ng mga biktima ng mga pamilya ng drug war sa ICC, pinangalanan nila si Royina Garma.)
Kinansela rin ang US visa ni Senator Ronald “Bato” dela Rosa noong 2020, na pinaniniwalaang konektado rin sa mga akusasyon ng paglabag sa karapatang pantao bilang arkitekto ng drug war ni Duterte.
Sinabi ng self-confessed DDS hitman na si Arturo Lascañas sa kanyang affidavit na si Garma ay kabilang sa mga nagsagawa ng utos ni dating mayor Duterte para sa DDS. Binigyan si Lascañas ng limitadong kaligtasan sa sakit ng ICC, kung saan nagpapatuloy ang imbestigasyon sa mga pagpatay sa digmaan sa droga at ng DDS at Duterte.
Si Garma ay hepe din ng pulisya ng Cebu City noong pamumuno ni Duterte. Ang Cebu City ay isa ring hotspot para sa drug war killings, na itinuro ng human rights lawyer na si Kristina Conti na nangyari rin sa pamumuno ni Garma doon. Binanggit ni Conti ang halimbawa ni Rabby Lopez na napatay noong 2018 sa isang police anti-drug operation sa Cebu.
“Sa paggising, si Royina Garma chief of police ng Cebu City at ang kanyang mga pulis ay dumating sa kanilang lugar, siya ay galit na galit at siya ay naglibot-libot at siya ay nagalit sa kanila dahil sa paghawak ng isang wake para sa pagkamatay ng kanyang anak, at siya ay nagsasabi sa kanila, ‘bakit isa lang ang patay, marami sila dito,’” ani Conti, citing the sworn statement of Rabby’s mother Raquel.
Dapat ay lilipad si Garma sa Estados Unidos sa pamamagitan ng Japan layover noong Agosto 28, na matapos siyang banggitin ng House Quad Committee sa patuloy nitong imbestigasyon sa extrajudicial killings noong termino ni Duterte.
Sinubukan ba niyang iwasan ang imbitasyon ng House panel?
“Malalaman natin sa DFA (Department of Foreign Affairs) at DOJ (Department of Justice).). Maghihintay kami ng ulat,” ani Santa Rosa, Laguna Lone District Representative Dan Fernandez. (Malalaman natin sa DFA at DOJ. Hihintayin natin ang kanilang report.)
Noong 2020, nagpasa ang Senado ng US ng isang resolusyon na humihimok sa noo’y presidente na si Donald Trump na magpataw ng mga parusa ng Magnitsky sa mga opisyal ng Pilipinas na sangkot sa extrajudicial killings. Si Trump, sa pamamagitan ng pamamaraan, ay maglalabas ng isang ulat kung ang mga parusa ay ipapataw o hindi, at ang ulat ng pangulo ay maaaring naiuri o hindi naiuri.
Pagsisiyasat ng ICC
Wala si Garma sa unang listahan ng mga opisyal ng pulisya na hiniling ng ICC para sa isang panayam. Sa listahan, bukod kay Dela Rosa, ay si retired police colonel at kasalukuyang National Police Commissioner (Napolcom) commissioner Edilberto Leonardo na dumalo rin sa pagdinig noong Huwebes.
Tulad ni Garma, inakusahan din ni Lascañas si Leonardo ng pagpapatupad ng mga utos sa DDS.
Ngunit sa pagitan ng dalawa, si Garma ay inusisa nang mas masinsinan, na nauwi sa pagkakakulong sa kanya at iniutos na ikulong sa House of Representatives. Isang umiiyak na si Garma ang nakiusap sa panel, binanggit ang kanyang anak na aniya ay nangangailangan ng agarang pangangalaga, ngunit ang komite ng Kamara ay nanindigan sa utos nito.
Sina Garma at Leonardo ang pinakamataas na opisyal ng pulisya na diumano’y malapit kay Duterte na nagawang pilitin ng komite na dumalo sa kanilang mga pagdinig. Ang interpellation noong Huwebes ay naglalayong itatag ang malapit na relasyon sa dating pangulo, ngunit kapwa itinanggi ang anumang espesyal na koneksyon. Sina Garma at Leonardo ay idinadawit din bilang may kinalaman umano sa mga pagpatay sa mga Chinese drug lords sa loob ng Davao Penal Colony noong 2016, isang “operasyon” na diumano ay pinuri ni Duterte.
Tinukoy ng mga mambabatas na kapwa nakakuha ng plum posts matapos magretiro sa police force — si Garma bilang general manager ng Philippine Charity Sweepstakes Office (PCSO), at si Leonardo bilang environment undersecretary bago ang kanyang post sa Napolcom.
Ilang buwan na ang usap-usapan na ang ICC ay maaaring maghahanda na mag-isyu ng mga warrant of arrest sa lalong madaling panahon, ngunit walang kumpirmasyon tungkol doon kahit na ang imbestigasyon ay nasa yugto na kung saan ang piskal ay maaaring humiling ng mga warrant ng pag-aresto, kung hindi pa niya ito nagawa. . Ang silid ng ICC, ang korte, ay kailangang aprubahan.
Ang human rights lawyer na si Joel Butuyan, na tumulong sa ilan sa mga biktima ng pagpatay ng mga pulis, ay humingi sa Kamara noong Huwebes ng mga transcript ng quad committee hearings. “Ito ay susi sa patuloy na pagsisiyasat ng ICC, wala akong duda na kung ang ebidensiya na nahukay sa pagsisiyasat na ito ay umabot sa ICC, ito ay magpapabilis sa pagpapalabas ng mga warrant of arrest,” ani Butuyan.
Ang tagapangulo ng komite na si Ace Barbers ay tumangging opisyal na magbigay ng mga transcript, ayon sa opisyal na patakaran ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr. na manatili bilang miyembro ng ICC, ngunit sinabi ng mambabatas: “Ang pampublikong pagdinig na ito ay bukas na na-access ng publiko, ikaw maaaring ma-access sa pamamagitan ng iba’t ibang mga platform na magagamit.”
Inaalam ng ICC ang open-source na impormasyon, at binanggit ang mga ito sa iba’t ibang ulat na inilabas sa ngayon sa imbestigasyon ng Pilipinas. – Sa mga ulat mula kina Bea Cupin, Dwight de Leon, at Jairo Bolledo/Rappler.com