Ang Hurricane Francine ay nakatakdang bumagsak sa Louisiana noong Miyerkules, sinabi ng mga forecasters, na nagbabala sa nagbabanta sa buhay na pagbaha at storm surge habang ang mga residente ng southern US state ay nagmamadaling sumakay sa mga negosyo at mag-imbak ng mga emergency supply.
Ang Category 2 na bagyo ay may lakas na hangin na 100 milya (155 kilometro) kada oras at maaaring magdala ng hanggang 10 talampakan ng storm surge at 12 pulgada ng ulan sa ilang bahagi ng Louisiana, sinabi ng National Hurricane Center (NHC).
Ang pagbaha, pag-ulan at hangin ay makikita na noong Miyerkules ng hapon sa ilang bayan sa kahabaan ng baybayin ng Gulf ng estado, kabilang sa isang sementeryo at sa iba pang mga kapitbahayan sa coastal village ng Dulac.
Sa kalapit na Houma, pinupuno ng mga residente ang mga sandbag, nag-iimbak ng mga suplay at pinupuno ang kanilang mga sasakyan ng gas bago ang pagdating ng bagyo.
“We’re working hard to stay here as long as we can … to, you know, to take care of our people,” sinabi ng isang tagapamahala ng gas station na nagbigay ng kanyang pangalan bilang Alicia B. sa AFP.
“Ang lakas ng hangin ng bagyo sa hilagang eyewall ng Francine ay malapit na sa baybayin ng southern Louisiana,” sabi ng NHC, at idinagdag na darating ang landfall sa loob ng ilang oras. “Ngayon na ang oras upang manatili sa loob at malayo sa mga bintana.”
Sinabi ng NHC na inaasahang mabilis na humina ang bagyo habang kumikilos ito sa loob ng bansa sa Louisiana at kalapit na Mississippi.
Ang Gobernador ng Louisiana na si Jeff Landry ay nagdeklara ng state of emergency, at noong Martes ay humiling ng federal emergency na deklarasyon mula kay Pangulong Joe Biden, na mabilis niyang inaprubahan.
“Ang tulong na pederal na ito ay magiging mahalaga upang mailigtas ang mga buhay at ari-arian,” sabi ni Landry sa isang pahayag na nagpapasalamat sa pangulo sa X.
Sinabi ng Louisiana National Guard sa X na ang mga sundalo nito ay nagpapagatong sa mga sasakyan bilang paghahanda sa bagyo. Noong Martes, sinabi nitong nagpapakilos ito ng mga helicopter, bangka at mga suplay para sa paglikas at paghahanap at pagsagip.
Ang mga paaralan at unibersidad sa paligid ng kabisera ng Baton Rouge ay preemptive na isinara hanggang Biyernes, ayon sa isang website ng gobyerno.
Ang mga curfew simula 6:00 pm lokal na oras (2300 GMT) ay inilabas para sa mga komunidad sa buong rehiyon ng kabisera ng Louisiana, iniulat ng lokal na media.
Ang mababang Louisiana ay ang lugar ng isa sa mga pinakamapangwasak na bagyo sa kasaysayan ng US, ang Hurricane Katrina, na pumatay ng higit sa 1,300 katao habang ito ay bumagsak sa matao na New Orleans noong huling bahagi ng Agosto 2005, na nagpabagsak sa sistema ng levee ng lungsod at nagdulot ng malawak na pagbaha.
Sa bukana ng Mississippi River, ang Louisiana ay isang pangunahing sentro ng kalakalan sa US na may mahalagang bahagi ng ekonomiya nito na nakaugnay sa industriya ng langis at natural na gas.
Ang 2024 Atlantic hurricane season, na nagsimula noong Hunyo 1 at magtatapos sa Nobyembre 30, ay inaasahang magiging abala ngunit tatlong bagyo na lang ang nakita sa ngayon, na iniulat na nakakapagtaka ang mga siyentipiko.
Ang Hurricane Beryl ang naging pinakamaagang pinakamataas na antas ng Category 5 na bagyo na naitala matapos itong mabuo noong huling bahagi ng Hunyo at araruhin ang Caribbean, sa kalaunan ay tumama sa Texas at Louisiana, na may dose-dosenang mga pagkamatay na iniulat pagkatapos nito.
Sinasabi ng mga siyentipiko na ang pagbabago ng klima ay malamang na gumaganap ng isang papel sa mabilis na pagtindi ng mga bagyo dahil mayroong mas maraming enerhiya sa isang mas mainit na karagatan para sa kanila na makakain.
bur-jgc/st/dw