Ang isang bagong pag-aaral ay naglalagay ng isang nakakagulat na sagot sa isa sa mga dakilang misteryo ng kasaysayan — ano ang pumatay sa mga Neanderthal?
Hindi kaya sila ay hindi mahilig makipagsapalaran, insular homebodies na hindi kailanman naligaw ng sapat na malayo sa bahay?
Ang mga siyentipiko na nag-aaral sa mga labi ng isang Neanderthal na natagpuan sa France ay nagsabi noong Miyerkules na ang mga kamag-anak na ito ay panlipunang nakahiwalay sa isa’t isa sa loob ng sampu-sampung libong taon, na maaaring nakamamatay na nabawasan ang kanilang genetic diversity.
Hanggang ngayon, ang mga pangunahing teorya para sa kanilang pagkamatay ay pagbabago ng klima, pagsiklab ng sakit, at maging ang karahasan — o interbreeding — sa Homo Sapiens.
Ang mga Neanderthal ay nanirahan sa Europa at Asya sa mahabang panahon — kabilang ang isang disenteng pananatili sa tabi ng mga sinaunang modernong tao — hanggang sa bigla silang namatay 40,000 taon na ang nakalilipas.
Iyon ang huling sandali nang higit sa isang species ng tao ang magkakasamang nabuhay sa Earth, sinabi ng arkeologong Pranses na si Ludovic Slimak sa AFP.
Ito ay isang “malalim na misteryosong sandali, dahil hindi natin alam kung paanong ang isang buong sangkatauhan, na umiral mula sa Espanya hanggang Siberia, ay maaaring biglang mawala,” aniya.
Si Slimak ang nangungunang may-akda ng isang bagong pag-aaral sa journal na Cell Genomics, na tumingin sa fossilized na labi ng isang Neanderthal na natuklasan sa Rhone Valley ng France noong 2015.
Ang mga labi ay natagpuan sa Mandrin cave, na kilala na naging tahanan ng mga Neanderthal at Homo Sapiens sa paglipas ng panahon.
Ang Neanderthal, na tinawag na Thorin bilang pagtukoy sa dwarf sa “The Hobbit” ni JRR Tolkien, ay isang bihirang mahanap.
Si Thorin ang unang Neanderthal na nahukay sa France mula noong 1978 — at isa sa halos 40 na natuklasan sa buong Eurasia.
– 50,000 taon lamang –
Ang mga arkeologo ay gumugol ng isang dekada nang hindi matagumpay na sinusubukang mabawi ang DNA mula sa kuweba ng Mandrin nang matagpuan nila si Thorin, sabi ni Slimak.
“Sa sandaling lumabas ang katawan sa lupa,” nagpadala sila ng isang piraso ng molar sa mga geneticist sa Copenhagen para sa pagsusuri, idinagdag niya.
Nang bumalik ang mga resulta, ang koponan ay natigilan. Iminungkahi ng archaeological data na ang katawan ay 40,000 hanggang 45,000 taong gulang, ngunit natuklasan ng genomic analysis na ito ay mula 105,000 taon na ang nakalilipas.
“Ang isa sa mga koponan ay maaaring nagkamali,” sabi ni Slimak.
Tumagal ng pitong taon upang maituwid ang kuwento.
Ang pagsusuri sa isotopes mula sa mga buto at ngipin ni Thorin ay nagpakita na siya ay nabubuhay sa isang napakalamig na klima, na tumugma sa isang panahon ng yelo na naranasan lamang ng mga Neanderthal sa ibang pagkakataon mga 40,000 taon na ang nakalilipas.
Ngunit ang genome ni Thorin ay hindi tumugma sa mga naunang natuklasang European Neanderthal noong panahong iyon. Sa halip ito ay kahawig ng genome ng Neanderthal mga 100,000 taon na ang nakalilipas, na naging sanhi ng pagkalito.
Ito ay lumabas na si Thorin ay isang miyembro ng isang nakahiwalay at dating hindi kilalang komunidad na nagmula sa ilan sa mga pinakaunang populasyon ng Neanderthal sa Europa, sinabi ng mga mananaliksik.
“Ang lahi na humahantong sa Thorin ay humiwalay sa lahi na humahantong sa iba pang mga huling Neanderthal sa paligid ng 105,000 taon na ang nakakaraan,” sabi ng senior study author na si Martin Sikora ng University of Copenhagen sa isang pahayag.
Ang ibang lahi na ito ay gumugol ng napakalaking 50,000 taon “nang walang anumang genetic exchange na may klasikong European Neanderthals,” kabilang ang ilan na nakatira lamang ng dalawang linggong lakad ang layo, sabi ni Slimak.
– Mga panganib ng inbreeding –
Ang ganitong uri ng pinahabang panlipunang paghihiwalay ay hindi maisip para sa mga pinsan ng Neanderthal, ang Homo Sapiens, lalo na dahil ang Rhone Valley noon ay isang mahusay na koridor ng paglipat sa pagitan ng hilagang Europa at Dagat Mediteraneo.
Matagal nang iminungkahi ng mga archaeological na natuklasan na ang mga Neanderthal ay nakatira sa isang maliit na lugar, na may ilang dosenang kilometro lamang mula sa kanilang tahanan.
Ang Homo Sapiens, sa paghahambing, ay may “walang hanggan na mas malaking” mga panlipunang bilog, na kumakalat sa sampu-sampung libong kilometro kuwadrado, sabi ni Slimak.
Ang mga Neanderthal ay kilala rin na nanirahan sa maliliit na grupo — kaya ang hindi pakikipagsapalaran ay malamang na nangangahulugan na walang maraming pagpipilian para sa isang mapapangasawa sa labas ng kanilang sariling pamilya.
Ang ganitong uri ng inbreeding ay binabawasan ang genetic diversity sa isang species, na maaaring magspell ng kapahamakan sa mahabang panahon.
Sa halip na mag-isang pumatay sa mga Neanderthal, ang kanilang kakulangan sa paghahalo ay maaaring maging mas mahina sa kanila sa ilan sa iba pang mga tanyag na teorya para sa kanilang pagkamatay.
“Kapag nahiwalay ka sa mahabang panahon, nililimitahan mo ang pagkakaiba-iba ng genetic na mayroon ka, na nangangahulugang mas mababa ang iyong kakayahang umangkop sa pagbabago ng mga klima at pathogen,” sabi ng co-author ng pag-aaral na si Tharsika Vimala, isang geneticist ng populasyon sa Unibersidad ng Copenhagen. .
“Nililimitahan ka rin nito sa lipunan dahil hindi ka nagbabahagi ng kaalaman o umuunlad bilang isang populasyon,” sabi niya.
ber-dl/ju/fg