CHICAGO — Ang Chicago Bulls star na si Zach LaVine ay magkakaroon ng season-ending surgery sa kanyang kanang paa, na lilikha ng ilang pangunahing katanungan para sa franchise bago ang trade deadline ng NBA at sa susunod na taon.
Kasunod ng mga konsultasyon sa labas ng mga medikal na tauhan, si LaVine at ang kanyang ahensya, ang Klutch Sports Group, ay gumawa ng desisyon sa konsultasyon sa pagsasanay at medikal na kawani ng koponan, inihayag ng Bulls noong Sabado. Inaasahang maoperahan ang two-time All-Star sa susunod na linggo, at hindi siya makakalabas ng apat hanggang anim na buwan.
“Gumawa siya ng isang desisyon na sa tingin ko ay sa tingin niya ay pinakamahusay para sa kanyang kalusugan,” sabi ni coach Billy Donovan. “Nararamdaman ko talaga na ginawa niya ang lahat para subukang maibalik ang kanyang sarili sa paglalaro. Sa palagay ko ang kakulangan sa ginhawa sa kanyang paa ay nasa isang lugar kung saan sa tingin ko ay hindi niya naramdaman na mayroon siyang anumang pagkakataon na maging kanyang sarili at talagang nag-aambag, at sa palagay ko iyon ay talagang nakakabigo at mahirap para sa kanya.
Si LaVine, na magiging 29 taong gulang noong Marso, ay hindi nakasama ng 17 laro mula Nob. 30 hanggang Enero 3 dahil sa pamamaga sa kanyang kanang paa. Kasunod ng mabagal na pagsisimula ng season, ang Chicago ay nagtala ng 10-7 habang wala si LaVine.
Ang high-scoring guard ay bumalik noong Enero 5 laban kay Charlotte, at ang Bulls ay tumugon ng limang panalo sa pitong laro. Ngunit na-roll niya ang kanyang kanang bukung-bukong sa 116-110 na panalo sa Toronto noong Enero 18.
Sinabi ni Donovan na ang bukung-bukong ni LaVine ay hindi na isang isyu, ngunit ang kanyang paa ay hindi tumutugon nang maayos sa paggamot.
“Personally, masama ang pakiramdam ko para sa kanya,” sabi ni Donovan, “dahil, tulad ng sinabi ko sa inyo, alam ko kung gaano siya kagustong maglaro at kung gaano niya kagustong lumabas doon, at kapag hindi siya makalabas. ayan, iniistorbo lang siya.”
Nakuha ang LaVine noong Hunyo 2017 na kalakalan sa Minnesota. Muli siyang pumirma sa koponan noong Hulyo 2022 para sa limang taong kontrata na nagkakahalaga ng humigit-kumulang $215 milyon.
Nag-average siya ng 19.5 points, 5.2 rebounds at 3.9 assists sa 25 laro ngayong season. Nag-average siya ng hindi bababa sa 24.4 puntos at naglaro sa hindi bababa sa 58 laro sa bawat isa sa nakaraang apat na taon.
“Nakakainis para sa kanya, dahil lang sa nakipag-usap lang siya sa isang bagay hindi pa katagal,” sabi ng kasamahan sa koponan na si Alex Caruso. “May nararamdaman ka para sa kanya. Ang apat hanggang anim na buwan ay totoong operasyon.”
Ito ay isa pang mabigat na dagok para sa isang koponan ng Chicago na natamaan nang husto ng mga pinsala sa mga nagdaang panahon. Hindi pa lumalabas si Lonzo Ball sa isang laro sa NBA mula noong Enero 14, 2022, dahil sa pinsala sa kaliwang tuhod. Si Patrick Williams, na pinili ng Bulls na may No. 4 pick sa 2020 draft, ay wala sa left foot injury.
Sinabi ni Donovan na hindi niya alam ang mga partikular na detalye na nakapalibot sa operasyon ni LaVine. Hindi nakipag-usap si LaVine sa media noong Sabado.
Ang timeline para sa kanyang paggaling ay nangangahulugan na maaari siyang malimitahan sa simula ng susunod na season habang siya ay umaakyat muli pagkatapos niyang mabawi ang kanyang kalusugan pagkatapos ng operasyon.
“Walang darating na magliligtas sa atin. Kailangan pa naming lumabas doon at maglaro at magtrabaho,” sabi ni Caruso bago ang 123-115 pagkatalo noong Sabado ng gabi sa Sacramento.
Ang pinsala ni LaVine ay naglalagay din sa Chicago sa isang masamang lugar bago ang huling araw ng kalakalan sa NBA noong Huwebes. Ang Bulls ay 23-27 matapos hatiin ang kanilang huling apat na laro.
Caruso at DeMar DeRozan ay malamang na makaakit ng ilang interes kung magpasya ang Chicago na sirain ang roster nito. Kung hahawakan nito sina Caruso at DeRozan, maaari itong magdulot ng kaunting tulong upang mapagaan ang mabigat na kargada sa mga guwardiya nito na tumaas sa mga pinsala kay LaVine at iba pa.
“Anuman ang kanilang desisyon na gawin ay uri ng kanilang desisyon,” sabi ni Caruso. “Ang trabaho ko bilang empleyado ng team na ito ay magpakita at gawin ang aking tungkulin, at iyon ay ang paglabas at paglalaro ng basketball tuwing gabi.”
