Inilalapit ni Gallent ang Beermen sa kaluwalhatian ngunit kailangan ng higit pang pangangailangan

Iginiit ni Jorge Galent na hindi niya makukuha ang solong kredito kung sakaling masungkit niya at ng San Miguel Beermen ang korona ng Philippine Basketball Association (PBA) Commissioner’s Cup—isang layunin na maaaring makuha sa loob lamang ng dalawang panalo sa pagtatapos ng Linggo.

“Hindi ito personal na layunin. For me, the goal is for the team,” aniya bago nagsimula ang Finals series kasama ang Magnolia Hotshots. “Hindi ko iniisip ang sarili ko, nandito lang ako para gabayan ang mga manlalaro.”

Ang pagkuha ng 2-0 lead laban sa Hotshots sa 6:15 pm na laban sa SM Mall of Asia Arena ay magdadala sa Galent na mas malapit sa tugatog higit sa isang taon matapos ma-tap para manguna sa Beermen kasunod ng matagumpay na pagtakbo sa ilalim ni Leo Austria.

Ang San Miguel ay gumawa ng isang napakagandang hakbang upang iangat si Gallent matapos ang Austria, sabi ng management, ay gustong kumuha ng coaching sabbatical. Bumalik na si Austria sa coaching staff ng Beermen bilang consultant.

Una nang inamin ni Galent na kailangan niyang harapin ang pressure ng humalili sa Austria, na naghatid sa Beermen sa siyam na kampeonato sa loob ng 20 conference.

“Presyur? Oo,” sabi niya. “Si Coach Leo kasi, nine championships at mahirap talaga talunin. At nanalo siya, kaya kailangan naming panatilihin ang tradisyong iyon. At iyon ang pressure.”

Ang paglikha ng isang panalong tradisyon ay hindi bago para sa Galent. Nanalo siya ng anim na sunod na kampeonato sa wala nang Philippine Basketball League, pinangangasiwaan ang star-studded amateur squad ng Harbour Centre sa pagitan ng 2006 hanggang 2009 habang pinangangasiwaan din ang San Sebastian sa NCAA mula 2007 hanggang 2008.

Nagkaroon siya ng maikling PBA coaching foray noong 2011 sa franchise ng Magnolia noong kilala ito bilang B-Meg, na nakapasok sa semifinals ng Philippine Cup sa kanyang unang kumperensya. Gayunpaman, kinailangan ni Gallent na talikuran ang kanyang mga tungkulin sa pag-coach kasunod ng pagkuha kay Tim Cone pagkatapos ng makasaysayang pagtakbo ng huli sa Alaska.

Kalaunan ay napunta si Galent sa Petron bilang katulong bago bumalik ang koponan sa sikat na tatak ng San Miguel. Ngayon ay papalapit na si Galent sa kanyang unang korona sa PBA.

Para matupad ang pangarap na kampeonato, kailangang maging mas pare-pareho ang Galent at ang Beermen kaysa sa panalo nila sa Game 1 dalawang gabi na ang nakararaan, 103-95.

Mahusay ang pamumuno ng San Miguel, nangunguna pa nga hanggang 20, bago ang Magnolia, sa likod ng koleksyon ng mga bihirang ginagamit na mga manlalaro, ay gumawa ng mga bagay na interesante sa pamamagitan ng pagputol nito sa lima sa huling minuto.

Ang pagkadismaya ni Galent sa kung paano isinara ng San Miguel ang mga bagay-bagay ay naramdaman ng kanyang mga manlalaro na kailangan ng higit na pangangailangan laban sa isang panig ng Magnolia na sa Game 2 ay tiyak na mapapawi ang mga epekto ng matigas na semifinal na tagumpay laban sa Phoenix.

“Hindi natin pwedeng maliitin ang mga bench players nila. Player pa sila at ipinakita nila (Magnolia coach Chito Victolero) na kaya nilang maglaro,” said CJ Perez. “Kailangan naming manatiling composed at huwag masyadong mag-relax sa endgame dahil nakakatakot ang pakiramdam na dumanas ng malaking pagbagsak.”