Si Edmundo Gonzalez Urrutia, isang malumanay na lolo na tumatanggi sa pansin, ay itinulak sa mga crosshair ng mahigpit na rehimen ng Venezuela nang siya ay naging huling minutong kandidato ng oposisyon para sa halalan sa pagkapangulo noong Hulyo 28.
Noong Linggo, ang 75-taong-gulang ay napilitang tumakas para sa pagpapakupkop laban sa Spain na nanganganib sa “kanyang buhay” — ang paksa ng warrant of arrest dahil sa paggigiit na siya ang nararapat na nanalo laban sa strongman na si Nicolas Maduro, na umangkin ng ikatlong anim. -taon na termino.
Si Gonzalez Urrutia, isang retiradong diplomat, ay nag-aatubili na tinanggap ang kanyang bagong tungkulin. Nagkaroon ng kaunting pagpipilian.
Ang pinuno ng oposisyon na si Maria Corina Machado, na nag-poll bilang pinakasikat na politiko ng Venezuela sa ngayon, ay nadiskwalipika sa pagkapangulo ng mga institusyong tapat kay Maduro.
Ang mga kapalit na kandidato, ay pinagbawalan o na-pull out, at noong Abril, tinanggap ni Gonzalez Urrutia ang isang huling minutong inskripsiyon bilang kandidato ng placeholder para sa koalisyon ng oposisyon ng Democratic Unity Platform (PUD).
Dahil naudlot ang pag-asa ni Machado na makabalik sa tiket, nagpunta siya mula sa stand-in hanggang sa kapitan ng barko ng oposisyon.
“I never, never, never imagined I would be in this position, but that is secondary to the challenge ahead,” sinabi ng political analyst at dating ambassador sa Algeria at Argentina sa AFP ilang sandali matapos ang kanyang nominasyon.
“Ito ang aking kontribusyon sa demokratikong layunin… Ito ang aking kontribusyon sa pagkakaisa, sa pakikibaka para sa isang demokratikong transisyon.”
– ‘Lingkod ng Republika’ –
Ang hindi mapagpanggap na si Gonzalez Urrutia ay walang kinang ng 56-anyos na si Machado, na tinanggap na parang rock star saanman siya nangampanya para sa kanya.
Mabagal siyang lumalakad, reserved na nagpapahayag ng sarili at may bahagyang panginginig ng kamay.
Ang pagsasalita sa publiko ay hindi ang kanyang kakayahan, at ang septuagenarian ay may posibilidad na manatili sa mga inihandang script na inihatid sa isang monotone na boses.
Mas gusto niya na ang mga camera at mikropono ay tumuturo sa charismatic na si Machado, na naglakbay sa bansa upang talunin ang drum para sa kanyang kapalit — sa pamamagitan ng kotse dahil pinagbawalan siya sa paglipad.
Parehong nagtago pagkatapos ng halalan habang iginiit ni Maduro na kabilang sila sa likod ng mga bar.
Habang si Gonzalez Urrutia ay nagpapanatili ng mababang profile, si Machado ay lumabas sa publiko ng ilang beses upang manguna sa mga protesta laban sa Maduro.
Parehong ginamit ang social media para i-martilyo ang iginiit na tagumpay ni Gonzalez Urrutia — na may 67 porsiyento ng mga balota na naisumite, ayon sa bilang ng oposisyon.
Noong Huwebes, nanawagan si Machado sa mundo — karamihan sa mga ito ay tumanggi na tanggapin ang pag-angkin ni Maduro sa tagumpay — na kilalanin si Gonzalez Urrutia bilang president-elect ng Venezuela.
Pagkatapos noong Linggo, sinabi niyang tumakas siya sa Espanya, na nag-alok sa kanya ng pagpapakupkop laban, dahil “nanganganib ang kanyang buhay.”
Ipagpapatuloy ni Gonzalez Urrutia ang laban mula sa ibang bansa, sabi ni Machado.
– ‘Pagbawi at paglipat’ –
Inilarawan ng mga nakakakilala sa kanya bilang “disente,” “matalino” at isang “demokrata,” si Gonzalez Urrutia ay kinikilala sa pagbuo ng koalisyon ng oposisyon sa puwersa nito ngayon. Tahimik, sa likod ng mga eksena, sa nakalipas na 16 na taon.
Inilarawan ni Ramon Guillermo Aveledo, isang dating kalihim ng grupong koalisyon, ang nag-aatubili na pinuno bilang “isang lingkod ng republika.”
Iginiit ni Gonzalez Urrutia na wala siyang personal na hangarin at palagiang tinutukoy si Machado bilang “pinuno ng oposisyon.”
Ang isa sa kanyang mga kasiyahan sa buhay, aniya bago ang halalan, ay ang makipag-chat mula sa kanyang balkonahe kasama ang dalawa sa kanyang apat na apo na nakatira sa isang karatig na apartment sa Caracas.
Gusto rin niyang pakainin ang mga kakaibang ibon na bumisita sa kanya doon.
Pagkatapos, sa magdamag, siya ay itinulak sa kaguluhan ng isang kampanya na nakita ang mga kalaban sa gobyerno ni Maduro na na-sideline, inaresto, kahit na nakulong.
Isang maliit na sakripisyo para sa mas malaking kabutihan, sinabi niya noong Abril: “Dapat tayong lahat ay lumaban para sa pagbawi at paglipat ng Venezuela.”
– ‘Inihanda para sa lahat ng mga sitwasyon’ –
Ipinanganak at lumaki sa La Victoria, isang maliit na lungsod mga 110 kilometro (68 milya) mula sa Caracas, nag-aral si Gonzalez Urrutia ng mga internasyonal na relasyon sa Central University ng Venezuela sa kabisera.
Sumali siya sa foreign ministry at nai-post sa Belgium at Washington bago naging ambassador.
Nagsulat siya ng ilang mga libro sa Venezuela at isang masugid na mambabasa ng mga tekstong pampulitika. Ang “Clash of Civilizations” ni Samuel P Huntington at ang “On China” ni Henry Kissinger ay kabilang sa mga pamagat sa kanyang bookshelf sa bahay.
Sa kampanya, si Gonzalez Urrutia ay nananatili sa isang katamtamang diskursong pampulitika, na nanawagan para sa pagkakasundo.
Bilang pangulo, sinabi niya sa AFP, siya ay magsisikap na “pagsama-samahin ang mga Venezuelan (at para sa) pagbabalik ng mga political destiyer” na sinusundan ng “pagbawi ng ekonomiya at ng demokrasya.”
Ngunit alam niyang lubos ang daan doon na maaaring mabaluktot, sa ilalim ng isang rehimen na tumitingin sa mga humahamon “hindi bilang mga kalaban, ngunit mga kaaway.”
pgf/mlr/st