NEW YORK — Luhaang umalis si Aryna Sabalenka sa US Open 12 buwan na ang nakakaraan bilang runner-up. Lumabas siya sa semifinals bawat isa sa dalawang taon bago iyon. Sa pagkakataong ito, nagbibiro si Sabalenka matapos manalo sa kanyang unang kampeonato sa Flushing Meadows at ang ikatlong titulo ng Grand Slam sa kanyang karera.
Nalampasan ni Sabalenka, ang No. 2 seed, ang No. 6 na si Jessica Pegula 7-5, 7-5 sa isang rollicking final sa ilalim ng closed retractable roof sa Arthur Ashe Stadium noong Sabado, idinagdag ang tagumpay na ito sa dalawang natamo niya sa Australian Open bawat isa sa nakalipas na dalawang season, sa mga hard court din.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
“Napakaraming beses, naisip ko na malapit na akong makakuha ng titulo sa US Open. Ito ay isang panaginip ko. Sa wakas, nakuha ko na itong magandang tropeo. Malaki ang ibig sabihin nito,” sabi ni Sabalenka, 26-anyos mula sa Belarus, na nasa 12-match winning streak.
BASAHIN: Tinalo ni Sabalenka si Pegula para manalo sa Cincinnati Open
ARYNA SABALENKA NAGHARI SA NEW YORK! pic.twitter.com/rVEGvuBMe4
— US Open Tennis (@usopen) Setyembre 7, 2024
“Naaalala ko,” sabi niya, “lahat ng mahihirap na pagkatalo sa nakaraan dito.”
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Kasama diyan sa semifinals sa parehong 2021, laban kay Leylah Fernandez, at 2022, laban sa No. 1 Iga Swiatek.
Ang pinakanakakahiyang, siyempre, ay noong nakaraang taon, nang si Sabalenka ay ginugulo ng madla ng Ashe, pumutok ng isang set na kalamangan at natalo ni Coco Gauff. Tulad ni Gauff, si Pegula ay isang Amerikano, ngunit ang mga manonood ay mas bukas-palad kay Sabalenka noong Sabado, pinalakpakan ang kanyang pinakamahusay na pagsisikap at kahit na obligado nang iwagayway niya ang kanyang mga braso para humingi ng dagdag na ingay.
Pagkatapos, nagpasalamat si Sabalenka sa mga tagahanga sa pag-cheer para sa kanya — na malamang (wink, wink) ay walang kaugnayan sa kanyang biro na alok ng “Drinks on me” pagkatapos ng isang naunang tagumpay.
Si Pegula, isang katutubong New Yorker na ang mga magulang ay nagmamay-ari ng NFL’s Buffalo Bills at NHL’s Buffalo Sabres, ay lumahok sa isang major final sa unang pagkakataon sa edad na 30. Nanalo siya ng 15 sa kanyang nakaraang 17 laban sa nakalipas na buwan; parehong pagkatalo ay dumating laban kay Sabalenka.
“Alam ko kung gaano kahirap matalo sa final, ngunit nagpapakita ka ng kamangha-manghang tennis, at mas sigurado ako na balang araw, makakakuha ka ng isa,” sabi ni Sabalenka kay Pegula habang nasa korte. seremonya, pagkatapos ay huminto at idinagdag na may pagtawa: “I mean, hindi (isa lang). Baka mas marami pa. Pero magsimula tayo sa isang Grand Slam.”
BASAHIN: Umalis si Sabalenka sa Wimbledon dahil sa injury
Para sa kredito ni Pegula, hindi siya tumiklop matapos i-reelete ni Sabalenka ang limang magkakasunod na laro upang makuha ang pambungad na set at umusad ng 3-0 sa pangalawa. Sa susunod na laro, bumagsak si Pegula ng isang puntos at ipinakita ang kanyang pagkadismaya sa pamamagitan ng paghampas ng bola sa dingding ng video sa likod ng baseline, na nagtanggal ng isang maliit na parisukat na panel.
Siguro naglabas iyon ng ilang tensyon, dahil biglang iginiit ni Pegula ang sarili, gamit ang sarili niyang five-game run para umahon sa 5-3. Ngunit nang magsilbi siya sa 5-4 na may pagkakataong mapuwersa ang ikatlong set, hinayaan ni Pegula si Sabalenka na ipantay ang pangalawa sa pamamagitan ng pahinga.
“Nakahanap ako ng magandang tennis, hindi ko lang ito nagawang mapanatili,” sabi ni Pegula. “Naglaro siya ng ilang malaking tennis sa malalaking sandali.”
Sa katunayan, nagsimula iyon ng tatlong larong surge para kay Sabalenka, na hindi nagtagal ay bumagsak sa court, ibinagsak ang kanyang raket at tinakpan ang kanyang mukha ng magkabilang braso.
“Lahat ng tao parang, ‘Congrats! Amazing tournament!’” sabi ni Pegula. “Para akong, ‘Eh, kahit ano.’”
Si Sabalenka ay kasing demonstrative ng sinuman, ang kanyang body language ay kadalasang isang spot-on barometer kung maayos ba ang mga bagay — o hindi — para sa kanya. Ngunit habang siya ay nag-sputter sa simula ng Sabado, mahirap basahin kung ano ang iniisip niya laban kay Pegula, na tinanggal ang Swiatek sa quarterfinals.
Kahit na nasa isang maagang break at naging isang puntos mula sa paghabol sa 3-1, nag-react si Sabalenka sa mga pagkakamali sa pamamagitan ng mahinahong pagtalikod at paghinga ng malalim habang ang mga bituing atleta mula sa iba pang mga sports tulad nina Stephen Curry, Lewis Hamilton at Noah Lyles ay nakatingin mula sa stand. .
Sa sandaling si Sabalenka ay nagsimula na, sa sandaling ang kanyang umuusbong na mga stroke – ang kanyang mga forehand ay ang pinakamabilis sa nakalipas na dalawang linggo, mas mabilis kaysa sa sinumang babae o lalaki – ay na-calibrate kaya lang, naging maliwanag na ang kalalabasan ay matutukoy ng kanyang ginawa.
Sa pagtatapos, ang mga istatistika ay ginawa na halata: Sabalenka natapos na may mas maraming mga panalo kaysa sa Pegula, 40-17, at din ng mas maraming unforced error, 34-22. Kinokontrol ni Sabalenka ang karamihan sa mga palitan, kung saan ang Pegula ay pangunahing natigil sa pagtugon sa abot ng kanyang makakaya.
“Sobrang lakas niya. Pupunta para sa kanyang mga kuha. Siguradong wala siyang ibibigay sa iyo,” sabi ni Pegula. “Masaya ako na nagawa kong lumaban at bigyan ang sarili ko ng pagkakataon, ngunit sa huli ay hindi ito sapat.”
Nagkaroon ng isang sandali ng malinaw na galit mula kay Sabalenka. Dumating ito sa 5-all sa unang set, nang mag-double-fault siya para humarap sa break point, pagkatapos ay sumandal at pumutok ang kanyang raket sa court ng apat na beses habang hawak ang handle gamit ang magkabilang kamao.
Mukhang gumagana. Nailigtas niya ang break point na iyon, natapos ang larong iyon, pagkatapos ay sinira niya si Pegula para magkaroon ng opening set.
Isang taon na ang nakalilipas, pinalo ni Sabalenka ang pangunguna laban kay Gauff. Noong nakaraang taon, pinalo ni Sabalenka ang pangunguna laban sa Swiatek.
Hindi na niya hinayaang mangyari ulit.
“Sa ikalawang set na iyon, sa totoo lang, nagdadasal lang ako doon,” sabi ni Sabalenka, na nakakolekta ng $3.6 million winner’s check. “Ako ay literal na nakatayo roon at nagdarasal.”