MANILA, Pilipinas — Nangako ang bagong itinalagang hepe ng Presidential Communications Office (PCO) na gaganap ng aktibong papel sa pagpapahayag ng mga isyung may kinalaman sa West Philippine Sea dispute, bukod pa sa pagpapaliwanag sa mga pangunahing desisyon at direksyon ng administrasyong Marcos.
Si Kalihim Cesar Chavez, na nanumpa bilang susunod na pinuno ng PCO noong Huwebes, ay nagsabi na hindi siya magsisilbing tagapagsalita ng pangulo ngunit tutulungan si Pangulong Marcos na maiparating ang kanyang mga programa sa pagpapaunlad, patakarang panlabas at pambatasan na higit pa sa “mga bala, PowerPoint presentation o soundbites.”
“Aktibong gagampanan ko ang pagmemensahe at pagpapabatid ng aming mga patakaran o mga kaugnay na isyu sa West Philippine Sea. I will focus on bringing you the news,” sinabi ni Chavez sa mga mamamahayag ng Palasyo matapos manumpa sa harap ng Pangulo.
Para magawa ito, sinabi ni Chavez, magdadala siya ng “mga eksperto sa pambansang seguridad, panlipunang pag-unlad at imprastraktura” upang sumali sa kanyang PCO team, kasama siya bilang isang “backroom manager.”
Garafil papuntang Meco
“Again, ang tagapagsalita ay ang Presidente. Tutulungan natin siya. Ibig sabihin, mag-iimbita tayo ng mga tagapagsalita para tulungan siyang ipaliwanag kung ano ang pahayag ng Pangulo,” he added.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Si Chavez ang pangatlo na namumuno sa PCO sa ilalim ng Marcos presidency, kasunod na abogado at dating mamamahayag na si Cheloy Velicaria-Garafil na pumalit sa posisyon noong Oktubre 2022 bilang officer in charge bago naging ganap na hepe nito noong Enero 2023.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Si Garafil ay nakatakdang maging susunod na tagapangulo ng Manila Economic and Cultural Office (Meco) sa Taiwan, ang de facto embassy ng bansa sa Taipei.
Kinumpirma ni Chavez ang susunod na appointment ni Garafil, ngunit hindi agad malinaw kung nagbitiw na siya sa PCO.
Nang tanungin tungkol sa kanyang napapabalitang pagbibitiw sa isang maikling engkuwentro sa mga mamamahayag sa Palasyo noong Miyerkules ng gabi, sumagot lamang si Garafil ng, “Bayaan n’yo sila” “Bayaan nyo sila (Let them be),” bago sumakay sa kanyang sasakyan.
Ang Meco ay kasalukuyang pinamumunuan ni Silvestre Bello III, na dati nang nagsilbi bilang labor secretary sa ilalim ni Pangulong Rodrigo Duterte.
Public apology
Bago ang kanyang pinakahuling posisyon, si Chavez ay naging presidential assistant sa strategic communications at may ranggong senior undersecretary. Sa tungkuling ito, noong Disyembre 2023, naglabas siya ng pampublikong paghingi ng tawad para sa pag-post sa social media ng “pekeng” proklamasyon na nagpapahintulot sa kalahating araw na iskedyul ng trabaho noong Disyembre 22.
Sa ilalim ni Duterte, nagsilbi siya bilang transport undersecretary para sa mga riles at kalaunan ay gumugol ng isang taon sa board ng Bases Conversion Development Authority.
Ang kanyang mga naunang tungkulin sa gobyerno ay nagsimula noong mga taon ni Cory Aquino, nang siya ay naging punong ehekutibong opisyal ng Presidential Council on Youth Affairs. Sa ilalim ng pagkapangulo ni Ramos, siya ay hinirang bilang kinatawan ng sektor ng kabataan at kalaunan ay pinangalanan bilang commissioner-at-large ng National Youth Commission (NYC).
PCSO, MMDA
Sa ilalim ng dating Pangulong Joseph Estrada, si Chavez ang namuno sa NYC at naupo rin sa board ng Philippine Charity Sweepstakes Office (PCSO).
Ibinigay sa kanya ng administrasyong Arroyo ang kanyang unang post na may kinalaman sa transportasyon, bilang deputy administrator ng Light Rail Transit Authority.
Sa ilalim ng Pangulong Benigno Aquino III noon, si Chavez ay hinirang na assistant general manager para sa pagpaplano ng Metropolitan Manila Development Authority (MMDA).
Noong Huwebes, sinabi ni Chavez, na isa ring multiawarded broadcast journalist, anchor at station executive, na kabilang sa kanyang agarang hakbang bilang PCO chief ay magtalaga ng isang “fact-check officer” sa bawat ahensya ng state media. Kabilang dito ang Philippine News Agency, Philippine Information Agency, People’s Television Network at Intercontinental Broadcasting Corp. —Sa ulat mula sa Inquirer Research
