(1st UPDATE) Sinamahan ng Japan ang mga kaalyado at kasosyo ng Pilipinas sa pagkondena sa mga pinakabagong aksyon ng China
MANILA, Philippines – Sinabi ng Ambassador ng Japan sa Pilipinas na si Endo Kazuya noong Linggo, Setyembre 1, na ang Tokyo ay “seryosong nababahala sa mga paulit-ulit na insidente kabilang ang banggaan kahapon ng isang barko ng CCG (China Coast Guard) laban sa isang (Philippine) vessel.”
“Bilang stakeholder ng SCS (South China Sea), seryosong nababahala sa mga paulit-ulit na insidente kasama na ang banggaan kahapon ng isang barko ng CCG (China Coast Guard) laban sa isang (Philippine) vessel. (Japan) opposes any unilateral attempts to change the status quo by force or coercion,” sabi ni Endo sa isang post sa opisyal na X (Twitter) account ng Embahada.
“(Japan) ay nakatayo kasama ng (Pilipinas) sa pamamagitan ng pagtataguyod ng panuntunan ng batas sa dagat,” dagdag niya. Ang Japan ay kabilang sa mga strategic partner ng Pilipinas. Ang dalawang bansa ay pumirma kamakailan sa isang kasunduan na magpapahintulot sa mga puwersa ng depensa nito na magsanay sa lupa ng isa’t isa, bagama’t hindi pa ito naratipikahan ng Senado ng Pilipinas at Japan Diet.
Ang pahayag ng Japanese Ambassador ay matapos bumangga ang isang barko ng CCG sa BRP Teresa Magbanua ng Philippine Coast Guard (PCG) sa Escoda (Sabina) Shoal noong Agosto 31.
Ang Magbanua, isang 97-meter vessel na gawa ng Japan, ay nasa “extended patrol” sa Escoda Shoal mula noong Abril 2024, sa una dahil sa mga alalahanin na sinusubukan ng China na bawiin ang Escoda Shoal. Itinanggi ng China ang alegasyon at nagprotesta ang mga Magbanua sa pinalawig na pananatili sa shoal, na nasa 75 nautical miles lang ang layo mula sa Palawan sa Pilipinas.
Ang Magbanua, na dumating sa Maynila mula sa Japan noong unang bahagi ng 2022, ay nagtamo ng pinsala kabilang ang isang nakanganga na butas sa katawan nito, ayon sa mga larawan mula sa PCG. Ngunit sinabi ng Pilipinas na ito ay “mananatili at mapanatili ang mga operasyon nito sa West Philippine Sea,” sa kabila ng pinsala. Tinatawag ng Pilipinas ang mga bahagi ng South China Sea na kinabibilangan ng exclusive economic zone nito na West Philippine Sea.
Kinailangan din ng Japan na harapin ang mga paglusob ng China. Noong Agosto 31, nagprotesta ang Japan sa mga Chinese naval survey vessels na pumasok sa tubig ng Japan. Ito ang pangalawang dokumentadong paglusob ng militar ng China sa Japan sa loob ng wala pang isang linggo.
Sa isang hiwalay na post sa X, ang European Union, sa pamamagitan ng Ambassador-Designate nito sa Manila Massimo Santoro, ay nagsabi na ang bloke ay “malalim na nababahala sa pag-uulit ng mga insidente, inulit ng EU ang panawagan nito para sa pagtalima ng kalayaan sa paglalayag at kaligtasan sa dagat sa South China Sea, alinsunod sa Internasyonal na Batas.”
Sinabi ni Australian Ambassador to the Philippines HK Yu, sa isang X post, na “ibinabahagi ni Canberra ang mga alalahanin ng Pilipinas tungkol sa destabilizing behavior ng China sa Sabina Shoal sa South China Sea.” “Ang paulit-ulit na pagrampa sa mga sasakyang pandagat ay hindi katanggap-tanggap at mapanganib. Ang lahat ng mga bansa ay dapat sumunod sa internasyonal na batas. Ang 2016 Arbitral Award ay may bisa sa mga partido nito,” aniya.
Samantala, ang Embahador ng Britanya sa Pilipinas na si Laura Beaufils, sa isang post sa X, ay “nag-aalala tungkol sa mga ulat ng higit pang mapanganib na mga aksyon ng isang barkong Tsino malapit sa Sabina Shoal. Nanawagan muli ang UK para sa paggalang sa internasyonal na batas, kabilang ang UNCLOS, at pagsunod sa 2016 Arbitral Award na legal na nagbubuklod sa mga partido.”
Ang New Zealand Embassy noong Linggo ng hapon. nagpo-post din sa X, na tinawag na insidente ng pagrampa ng Chinese Coast Guard sa isang barko ng Pilipinas na “lubhang nakakabagabag at umaangkop sa kamakailang pattern ng mga mapanganib at destabilizing na aksyon sa rehiyon.”
Tulad ng Japan, ang Australia ay isang strategic partner ng Pilipinas. Ang Canberra ay mayroon ding military training agreement sa Maynila, katulad ng ilang dekada nang US-Philippine Visiting Forces Agreement (VFA).
Sinabi ni American Ambassador to Manila MaryKay Carlson, sa kanyang sariling post sa X, na “kinondena ng US ang maraming mapanganib na paglabag sa internasyonal na batas ng PRC.” “Naninindigan kami sa Pilipinas sa pagtataguyod ng internasyonal na batas,” dagdag niya.
Naglabas na rin ng pahayag ang State Department bilang suporta sa Maynila.
Ang insidente noong Agosto 31 sa Escoda ay sumasagisag sa isang buwan na puno ng mga insidente at komprontasyon — kabilang ang mga banggaan — sa pagitan ng Pilipinas at China sa West Philippine Sea. Iniulat din ng Pilipinas ang mga insidente ng paggamit ng mga flare ng China laban sa mga sasakyang panghimpapawid at mga water cannon laban sa mga barko.
Ang Escoda Shoal, sa partikular, ay naging flashpoint para sa mga tensyon sa pagitan ng dalawang bansa. Binangga ng China ang mga sasakyang pandagat ng PCG na dumadaan sa mga 20 nautical miles ang layo mula sa shoal noong Agosto 19. Pagkaraan ng mga araw, nang sinubukan ng isang barko ng Bureau of Fisheries and Aquatic Resources (BFAR) na makarating sa Escoda Shoal upang magdala ng mga suplay para sa mga mangingisda, ito ay nabangga at nakipagkita sa mga water cannon ng CCG.
Isang Agosto 26 na pagtatangka na magdala ng mga suplay sa Magbanua sa pamamagitan ng dalawang mas maliit, gawa ng Japan na PCG na sasakyang-dagat, ay nagambala ng 40 barkong Tsino na humaharang sa kanilang dinaraanan. Ang Pilipinas kalaunan ay nagdala ng mga suplay sa Magbanua sa pamamagitan ng chopper.
Hindi kinikilala ng China ang tagumpay ng Pilipinas sa 2016 Arbitral Award at patuloy na iginigiit — mali — na mayroon itong mga karapatan sa soberanya sa mga tampok na pandagat sa West Philippine Sea.
Kasunod ng isang makasaysayang pagpupulong ng mga pinuno sa Washington DC noong Abril 2024, ang Pilipinas, Japan, at US ay nagpahayag ng “seryosong pag-aalala” sa mga aksyon ng China kapwa sa South China Sea at East China Sea. – Rappler.com