PAMPANGA, Pilipinas – Buong buhay ni Fredie Laurente, 69, sa Barangay Central sa Hacienda Luisita, Tarlac City, kung saan nanirahan ang kanyang pamilya at mga ninuno mula pa noong 1925. Kasama ang 987 iba pang pamilya na nagtrabaho sa Central Azucarera de Tarlac (CAT), nahaharap sila sa nakaambang banta matapos ang demolisyon noong Agosto 12.
“Walang aalis. Hindi naman kami squatters. Manggagawa kami ng CAT,” Sinabi ni Laurente sa Rappler sa isang panayam noong Agosto 15.
(Walang umaalis. We are not squatters. We are workers at the CAT.)
Ang Barangay Central ay pag-aari ng CAT, ayon kay Tarlac City Administrator Joselito Castro. Aniya, lahat ng apektadong residente ay bahagi ng isang barangay na sumasaklaw sa humigit-kumulang 30 ektarya, kalahati nito ay mga sakahan.
“Lahat ng residents na yan, isang buong barangay siya talaga. Kasi yung buong barangay is owned by the CAT. Used to be, yung anong yan is, sa housing ng mga nagtatrabaho sa Central,” Sinabi ni Joselito Castro sa Rappler sa isang panayam noong Lunes, Agosto 19. “So, mga 30 hectares kasama yung farmland so mga 15 hectares yung mga bahay.”
(Lahat ng mga residente, talagang isang buong village. Kasi ang buong village ay pag-aari ng CAT. Dati, tirahan ng mga nagtatrabaho sa Central. So 30 hectares yun, I think, including the farmlands. So yung mga bahay. ay humigit-kumulang 15 ektarya, sa palagay ko.)
Ang CAT ay isang planta ng paggawa ng asukal na gumagawa ng alkohol, carbon dioxide, at lebadura. Nagmamay-ari ito ng 100% stake sa Luisita Land Corporation (LLC), isang domestic na kumpanyang kasangkot sa pagbuo, pagpapaupa, at pagbebenta ng real estate, pati na rin ang pagbibigay ng mga karagdagang serbisyo, batay sa impormasyon ng kumpanya nito na naka-post sa Philippine Stock Exchange. Sa pamamagitan ng LLC, pinamamahalaan ng CAT ang mga serbisyo ng ari-arian, pamamahagi ng tubig, at wastewater treatment para sa mga naghahanap sa Luisita Industrial Park at mga residente ng Hacienda Luisita.
Ang mga pagsisikap na makipag-ugnayan sa CAT sa pamamagitan ng panlabas na legal na tagapayo nito, si Addison Castro, sa pamamagitan ng email ay hindi nagtagumpay dahil ang email address ay mukhang na-deactivate. Ang aming mga tawag ay hindi rin nasagot. Bumisita rin ang Rappler sa opisina ng CAT sa Maynila. Gayunpaman, hindi nila pinaunlakan ang aming kahilingan para sa isang pakikipanayam. Ia-update namin ang kwentong ito kapag natanggap namin ang kanilang tugon.
Barrio Central
Ayon kay Laurente, ang CAT ay itinayo noong 1925 at nagsimulang gumana makalipas ang tatlong taon. Ang ilang mga marker sa gilingan ay nagpapahiwatig ng makasaysayang kahalagahan nito. Ang kasamang imprastraktura ay itinayo “sa mabuting loob” para sa kapakanan ng mga manggagawa, kabilang ang kanilang pabahay, isang ospital, isang kapilya, isang elementarya, at isang sistema ng tubig, aniya.
Si Laurente ay kabilang sa ikatlong henerasyon ng mga factory worker sa kanilang pamilya. Sinimulan niya ang kanyang karera noong 1980 at nagtalaga ng 36 na taon sa sugar mill bilang isang clerk checker at off-milling welder bago magretiro noong 2014.
Ang Barangay Central, na noon ay isang baryo, ay binubuo ng limang sitio: Obrero, Camarin, Zit, Lote, at Alto. Ang limang sitio, ani Laurente, ay itinayo para sa kapakanan ng lahat: mga manggagawa sa pabrika, mga may-ari, mga tagapamahala, at mga rank-and-file na empleyado. Hindi rin sila nagbayad ng anumang buwis sa real property, dagdag niya.
“Noon kasi, inalagaan nila ang kapakanan ng mga manggagawa nila. Libreng kuryente, tubig, ospital, at pabahay,” ani Laurente.
Madaling araw pa lamang noong Agosto 12, sinimulan ng isang demolition team na gibain ang mga tahanan sa Sitio Obrero nang walang pahintulot ng mga residente, na nasira ang walong bahay, dalawa sa mga ito ay tuluyan nang na-demolish.
Sinabi ng chairman ng Barangay Central na si Jake Torres na ang lupa ay ibinenta umano sa Ayala Corporation para sa Cresendo, isang multi-use land development plan na nagtatampok ng commercial, recreational, at residential areas.
Noong Pebrero 2019, sinabi ni Torres na nakatanggap ang lahat ng residente ng abiso na umalis sa loob ng 30 araw. Pagkaraan ng siyam na buwan, 51 sa kanila, kabilang siya, ang nakatanggap ng writ of demolition notice. Bagama’t may paunang alok para sa relokasyon noong 2019, sinabi ni Torres na hindi ito katanggap-tanggap at ito ay binawi na.
“Ang pinaguusapan dito 900 residential houses mahigit, within four sitios. Hindi ilan-ilan lang na bahay ang pinapaalis nila – isang barangay ng Barangay Central. Kaya po ang nangyari hindi aalis ang mga tao na ganun-ganun nalang,” Sinabi ni Torres, na ang pamilya ay naninirahan sa nayon sa loob ng halos 75 taon.
(We are talking about more than 900 residential houses, within four sitio. They are evict just a few houses — it is the entire village of Barangay Central. Ganun ang nangyari, hindi basta-basta aalis ang mga tao.)
Walang demolition permit?
Sinabi ni Joselito Castro na walang demolition permit, court order, o writ of execution na iniharap sa mga nakatira sa mga giniba na bahay. Aniya, ang engineering office ng pamahalaang lungsod ay walang record ng anumang kahilingan mula sa Ayala Corporation, Cresendo, o sa CAT para sa demolition permit, batay sa makukuhang impormasyon.
“Ang tanging mga dokumentong ipinakita ng demolition team ay ang ‘Paunawa’ leaflets na nagbibigay ng abiso na ang CAT ay magsasagawa ng demolisyon sa mga umano’y abandonadong bahay,” the city administrator said.
Joselito Castro na nagsampa na ng criminal complaint sa city legal office ang mga pamilya laban sa demolition team. Sa 988 na kabahayan na sangkot, 276 lamang ang may mga kaso ng ejectment na may 51 na may writ of execution na inisyu ng korte at isang kaso na nasa ilalim ng apela.
Inatasan din ni Tarlac City Mayor Cristy Angeles ang CAT na itigil ang anumang extra-judicial demolition activities na nagbabanggit ng posibleng panganib ng karahasan na sinang-ayunan din ng CAT, ani Joselito Castro.
Hiniling din ng alkalde sa Philippine National Police na dagdagan ang presensya nito sa lugar upang maiwasan ang mga hindi inaasahang insidente.
‘Deadlock’
Unyon ng mga Manggagawa sa Agrikultura (UMA)-Federation of Agricultural Workers said the demolition was conducted without proper and legal documentation, prior notice, or approval from barangay officials.
Sinabi ni UMA chairperson Ariel Casilao na dapat sumunod sa tamang proseso ang mga demolisyon. Ang anumang pisikal na pagpapaalis ay dapat magmula sa mga kinauukulang awtoridad, kabilang ang Department of Agrarian Reform (DAR), ang lokal na pamahalaan, at isang korte.
Inilarawan ni Casilao ang sitwasyon bilang isang “deadlock.” Sinabi niya na ang mga pagbabanta at deployment ng mga demolition team ay magdudulot ng marahas na komprontasyon.
Idinagdag ni Casilao na habang ang mga organisadong komunidad ay kayang tumindig at igiit ang kanilang mga karapatan, madalas silang nahaharap sa red-tagging at mga akusasyon ng impluwensyang komunista, na ginagamit upang bigyang-katwiran ang mas malawak na pag-atake o militarisasyon.
“Deadlock yan ngayon kasi hindi naman humihinto yung may-ari na nananakot, nagpapadala ng truckload ng demolition teams tapos yung mga tao diyan nanindigan na, we fear na baka maulit yung tipong violent confrontation,” Casilao said.
(Deadlock ngayon dahil hindi titigil sa pananakot ang may-ari. Nagpadala sila ng isang trak ng mga demolition team pero nanindigan ang mga tao. Nangangamba kami na baka maulit ang ganitong uri ng marahas na komprontasyon.)
Sinabi ni Casilao na ang pananakot ay isang lumang gawi ng mga “panginoong pyudal.” Maaari itong maging mabisang paraan para mapaalis ang mga residente kung mabilis na gagawin sa pamamagitan ng mga goons, private army, gayundin ang mga pulis at militar na maaaring pumanig sa mga nagsasabing sila ang may-ari ng lupa. Gayunpaman, alam ng mga organisadong komunidad ang legal na proseso, ang kanilang mga karapatan at iginigiit ang mga ito, sabi ni Casilao.
“Lumang practice na pero effective pa rin. At kapag nag-aaway ang (residente), doon pumapasok ang red-tagging, tina-tag ang komunidad bilang mga komunistang naiimpluwensyahan ng New Peoples Army para bigyang-katwiran ang mas malawak na violent attack o militarisasyon,” he added. – Rappler.com
