Ang road map ng pambansang basketball program para sa susunod na World Cup at Olympics cycle ay mapupuno ng nostalgia.
Sinabi ni Erika Dy, ang bagong hinirang na executive director ng Samahang Basketbol ng Pilipinas (SBP), na pinili ng pambansang pederasyon ang pinakamahusay na kasanayan mula sa iba’t ibang panahon ng mga nakaraang pambansang coach upang matukoy ang pinakamahusay na hakbang ng aksyon para sa susunod na apat na taon.
“Nilingon namin ang lahat ng sinubukan naming gawin noon,” sinabi niya sa Inquirer sa sideline ng Manila Hustle 3×3 kickoff presser noong Martes.
“If you remember with coach Norman (Black), we did a pool that stuck together for three years. Nagkaroon din kami ng style ni coach Chot (Reyes) kung saan mayroon siyang mga manlalaro mula sa (Philippine Basketball Association, o PBA) at hindi na-pull out hanggang sa malapit na sa mga torneo, nagsasanay ng isa o dalawang buwan at titigil ang liga,” said Si Dy, isang dating coach mismo.
“(Pagkatapos) mayroong estilo ni coach Tab (Baldwin), kung saan nakuha niya ang lahat ng mga baguhan, pinagsama ang mga ito at, tulad ng estilo ni coach Norman, naglaro bilang isang koponan sa kabuuan,” patuloy niya. “Ngayon, we’re going for a more sustainable (method). Nakukuha namin ang aming makakaya at panatilihin silang magkasama sa loob ng apat na taon.”
Si Tim Cone, ang arkitekto sa likod ng reclamation ng Pilipinas sa Asian Games basketball gold ay opisyal na pinangalanan bilang kahalili ni Reyes noong Lunes ng gabi, at permanenteng ginampanan ang tungkulin.
Cone’s 12
Nakilala niya sina June Mar Fajardo, CJ Perez, Scottie Thompson, Jamie Malonzo, Calvin Oftana, Chris Newsome, young Japan-based standouts Dwight Ramos, Kai Sotto, AJ Edu, free agent Carl Tamayo, varsity star Kevin Quiambao at naturalized ace Justin Brownlee bilang kanyang dosena para sa marquee international tournaments na humahantong sa susunod na World Cup na gaganapin sa Qatar, at, sana ay ang Summer Olympic Games sa Los Angeles.
Sinabi ni Dy na nilayon ni Cone na magkaroon ng bagong edisyon ng Gilas train sa loob lamang ng pitong araw bago ang Fiba (International Basketball Federation) Asia Cup qualification windows ngayong taon, at mga dalawang linggo bago sumabak sa Olympic Qualifying Tournament. Ang ganitong paraan ay pipigil sa National Five na maging disruptive sa kani-kanilang mga liga ng mga manlalaro, at kasabay nito ay sundin ang modelong ginagamit ng iba pang mga pambansang koponan sa buong mundo.
“Nag-iipon ang lahat—ang oras na magsasama-sama sila. Kung susumahin mo ang lahat ng iyon, sa loob ng apat na taon kapag pupunta tayo sa World Cup, na talagang pinaghahandaan natin, magkakaroon ka ng isang koponan na napakahusay kahit na naglalaro sila para sa kanilang mga mother team. At iyon ang sinusubukan (na gawin),” ani Dy.
Mula noon ay itinuro ni Cone na ang layunin ay upang mapanatili ang pagsasalansan ng mga karanasan sa pagitan ng mga paligsahan. Sa isang kumpletong pakikipag-chat sa mga mamamahayag noong Lunes, sinabi ng pinalamutian na PBA coach na kung ano ang mayroon ang bansa ngayon ay isang squad na puno ng mga manlalaro na ngayon ay gumaganap na sa isang mataas na antas, at magiging mas mahusay sa paglipas ng panahon.
“Alam mo, (ito ay) isang karanasang grupo. Naglaro sila sa talagang mataas na antas. Hindi kami hihingi ng maraming mahabang oras ng paghahanda. Nararamdaman namin na ang bawat window ay maghahanda sa amin para sa susunod na window, na maghahanda sa amin para sa susunod na window, “sabi niya. Pito sa 12 manlalaro ay holdovers mula sa golden Asian Games run sa Hangzhou, China. Sina Ramos, Sotto at Edu, lahat ay naglaro para kina Cone at Reyes sa World Cup bago iyon. Huling naglaro si Tamayo para sa isang kampeon na koponan sa Japan, habang si Quiambao ay nagmula sa UAAP title romp.
“Ang ideya ay higit sa tatlo o apat na taon, dapat nating gawin ang lahat ng mga bintanang ito nang magkasama at pinapanatili ang pagpapatuloy at pagkakaroon ng parehong sistema sa parehong mga manlalaro. And they get to know each other better and better and better that they’ll reach their full potential after three or four years,” sabi ni Cone.
Bilis bumps
“Parang PBA team kung iisipin. Tulad ng isang PBA, isang NBA (National Basketball Association), isang B.League team—o anumang uri ng basketball team kung saan pinananatili mo ang isang koponan hangga’t kaya mo at sinisikap mo itong matuto sa mga kabiguan at tagumpay nito,” Idinagdag niya.
Alam ni Dy na magkakaroon ng mga speed bumps sa daan. At tiniyak niya na sinisigurado din ng SBP na handa itong pahusayin ang mga puwang sa kampanya sa sandaling magpakita ang mga ito. Mahigpit akong nakikipagtulungan kay coach Norman Black sa aming mga grassroots program—ito ang aming 14-under, 16-under, 18-under—nagtutukoy ng talento sa murang edad para mailagay namin sila sa pathway patungo sa national team,” she sabi.
“Magkakaroon ng mga isyu ng familiarity,” sabi ni Dy tungkol sa wave of practices ng Gilas, na nalaman ng Inquirer na nakatakdang magsimula sa Peb. 15.
“Pero confident ako. Ang mga napili ay mga tunay na propesyonal. Magiging madali para sa kanila na magsama-sama bilang isang koponan. Madali nilang kukunin ang mga bagay na kakailanganin lang nila ng isang linggo para sa (Fiba) window. Sila ay mga propesyonal at iyon ang pinagkakatiwalaan namin.”
