MANILA, Philippines – Para sa kanyang unang bilateral visit para sa 2024, inilagay ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr.
Sa mga talumpati na binigkas sa mga pakikipagpulong kay Vietnamese President Võ Văn Thưởng at Punong Ministro Pham Minh Chinh, paulit-ulit na tinawag ng pangulo ng Pilipinas ang pansin sa mga kasunduan sa pagitan ng dalawang bansa na sumasaklaw sa kanilang mga coast guard at “kooperasyon at koordinasyon” sa South China Sea, gayundin ang isang magkasamang pagsusumite sa hinaharap sa United Nations Commission on the Limits of the Continental Shelf.
Nasa Hanoi si Marcos mula Enero 29 hanggang 31 para sa isang state visit.
Bakit mahalaga ang mga kasunduan at pangakong ito?
Parehong ang Pilipinas at Vietnam ay claimant states sa South China Sea – isang mahalagang daluyan ng tubig na halos inaangkin ng superpower ng China sa kabuuan nito. Ang 9-dash line ng China, na naging 10-dash line, ay kinabibilangan ng malalaking bahagi ng dagat na inaangkin ng ilang iba pang estado kabilang ang Vietnam, Pilipinas, Malaysia, Brunei, at ang Taiwan na pinamamahalaan ng independyente.
Ang linya ay sumasaklaw sa West Philippine Sea, na kinabibilangan ng mga bahagi ng South China Sea sa loob ng exclusive economic zone (EEZ) ng Pilipinas. Pinawalang-bisa ng 2016 Arbitral Ruling ang 9-dash line, ngunit tumanggi ang China na kilalanin ang bisa nito.
Mga pahayag ng China
Parehong dilemma ang kinakaharap ng dalawang magkapitbahay sa Timog Silangang Asya gaya ng ibang mga bansa sa rehiyon at higit pa: ang pagiging agresibo ng China sa paggigiit ng mga claim nito sa South China Sea.
“Sa mga isyung panrehiyon at pandaigdig, ang South China Sea ay nananatiling punto ng pagtatalo. Ang posisyon ng Pilipinas sa South China Sea ay pare-pareho, malinaw, at matatag na nakaangkla sa 1982 United Nations Convention on the Law of the Sea,” sabi ni Marcos sa parehong mga lider ng Vietnam.
Ang South China Sea ay mahalaga para sa seguridad at katatagan hindi lamang ng mga bansang nakapaligid dito, kundi ng pandaigdigang ekonomiya.
Para sa mga bansang tulad ng Pilipinas at Vietnam, ang katatagan at kapayapaan ay nangangahulugan ng pag-access sa mga mapagkukunan ng South China Sea, at ang kanilang kakayahang tunay na gamitin ang kanilang mga karapatan sa soberanya sa mga tubig na iyon, tiyakin ang kanilang suplay ng pagkain at ang kabuhayan ng mga maliliit na mangingisda. Nangangahulugan din ito na hindi nito kailangang isipin ang tungkol sa mga banta sa teritoryo nito.
Tinatayang $3 trilyon sa kalakalan ang dumadaan sa South China Sea taun-taon.
“Kailangan sa Pilipinas at sa mundo na manatiling libre ang paglalayag at ang trapiko sa himpapawid sa South China Sea para sa malaking halaga ng kalakalan na dumaraan sa mga lugar na iyon,” dagdag ni Marcos.
Naging front row witness at biktima ang Pilipinas sa mga agresibong aksyon ng China.
Lalo na noong 2023, ang Pilipinas, sa pamamagitan ng “transparency initiative,” ay nagbigay-pansin sa panliligalig na kinakaharap ng mga barko nito sa panahon ng resupply mission sa Ayungin Shoal, kung saan ang isang kalawang na barkong pandigma ay nagsisilbing outpost ng militar.
Ang Hanoi, bagama’t hindi nagpapakita ng parehong transparency tulad ng Manila, ay may bahagi sa mga naisapublikong insidente ng salungatan sa China sa South China Sea. Noong Mayo 2023, isang Chinese research ship at limang escort vessel ang pumasok sa EEZ ng Vietnam. Sinaway ng Vietnam ang mga aksyon ng China.
Noong buwan ding iyon, sinaway din ng Vietnam ang desisyon ng Pilipinas na maglagay ng mga navigational buoy sa loob ng EEZ nito.
Nagpapababa ng tensyon
Ang diplomasya at patuloy na pag-uusap ay palaging mahalaga, lalo na kapag ang mga tensyon sa lupa – o sa dagat, sa kasong ito – ay tumaas.
Ang Maynila ay masigasig na panatilihing bukas ang mga linya ng komunikasyon sa Beijing. Noong kalagitnaan ng Enero 2023, nagkasundo ang Pilipinas at China na pahusayin ang kanilang “maritime communication mechanism sa South China Sea,” sa isang pulong sa Beijing.
Isang buwan lamang bago, noong Disyembre 9 at 10, ang mga sasakyang pandagat ng Pilipinas sa Bajo de Masinloc at Ayungin Shoal – mga tampok na nasa loob ng EEZ ng Pilipinas – ay tinutukan ng mga water cannon ng China Coast Guard. Sa labas ng mga insidente ng banggaan at alyansa, ang katapusan ng linggo na pagpapaputok ng mga water cannon ay ang pinakamasamang pagkakataon ng pagtaas ng tensyon at panganib sa mga tubig na iyon.
Binanggit ni Marcos ang insidente sa katapusan ng linggo sa Vietnam, na tinawag itong “pagsasagawa ng unilateral at iligal na aksyon ng China na lumalabag sa ating soberanya, sa ating mga karapatan sa soberanya, at hurisdiksyon, at nagpapalala ng tensyon sa South China Sea.”
“Kami ay matatag sa pagtatanggol sa aming soberanya, mga karapatan sa soberanya, at hurisdiksyon laban sa mga probokasyong ito ng mga Tsino. Ngunit kasabay nito, hinahangad din nating tugunan ang mga isyung ito sa China at sa lahat ng iba pang mga kasosyo sa pamamagitan ng mapayapang diyalogo at mga konsultasyon bilang dalawang magkapantay na soberanong estado,” ani Marcos.
Ngunit may mas malaking kasunduan na matagal nang nakatakda: ang Code of Conduct (COC) sa South China Sea sa pagitan ng Association of the Southeast Asian Nations (ASEAN) at China.
Kung wala ang COC, mahalaga ang mga bilateral na kasunduan, gaya ng Memorandum on Incident Prevention and Management sa South China Sea na nilagdaan sa Hanoi – kung para lang linawin sa pagitan ng dalawang bansa kung paano dapat gumana ang kanilang mga ahensyang maritime sa daanan ng tubig.
“Umaasa ako na sa pamamagitan ng diyalogo, mapanatili natin ang isang mapayapa, palakaibigan, at maayos na kapaligiran sa South China Sea,” sabi ni Marcos ng kasunduan, na ang buong teksto ay hindi pa isapubliko.
Sinabi ni Marcos sa isang forum noong Nobyembre 2023 na ang Pilipinas ay naghahanap ng hiwalay na code of conduct sa iba pang mga bansa sa Southeast Asia. Malamang na tinutukoy niya ang mga bilateral na kasunduan na katulad ng isang COC tulad ng nilagdaan sa Vietnam.
“Umaasa ako na maaari naming seryosong ipatupad ang kasunduang ito sa lalong madaling panahon,” sasabihin ni Macos tungkol sa kasunduan pagkatapos na tawagan si Punong Ministro Phạm.
Ang isa pang kasunduan, sa pagkakataong ito sa kooperasyon sa pagitan ng Philippine Coast Guard at Vietnam Coast Guard, ay tumitiyak din sa mas mapayapang South China Sea. Bumubuo ito sa dalawang umiiral na kasunduan – ang isa ay nilagdaan noong 2010 para sa paghahanap at pagsagip sa dagat, at isa pa noong 2011 upang lumikha ng mekanismo ng komunikasyon sa hotline.
Ang mga barkong Vietnamese – maliliit na sasakyang pangingisda, lalo na – ay kadalasang naglalayag o nananatili sa iba’t ibang bahagi ng West Philippine Sea nang walang anumang hindi inaasahang pangyayari. Ang mga mangingisdang Vietnamese, halimbawa, ang dumating upang iligtas ang mga mangingisdang Pilipino na ang sasakyang-dagat ay inilubog ng isang barko ng China sa Recto bank. Nailigtas na rin ng mga awtoridad ng Pilipinas ang mga mangingisdang Vietnamese na nangangailangan ng tulong sa dagat.
“Napansin” din ni Marcos ang “patuloy na interes” ng Vietnam sa isang pinagsamang pagsusumite sa pinalawig na continental shelf sa harap ng Commission on the Limits of the Continental Shelf (CLCS).
Tinutulungan ng CLCS ang mga estado na malaman ang mga limitasyon ng continental shelf ng isang bansa kapag lumampas ito sa 200 nautical miles, o ang EEZ. Ayon sa Sasakawa Peace Foundation, ang CLCS ay “(nagbibigay) ng payong pang-agham at teknikal, kung hiniling ng estado sa baybayin.”
“Bilang mga maritime na bansa, ibinabahagi natin ang katulad na pagtatasa ng kasalukuyang kalagayan ng ating rehiyonal na kapaligiran sa iba pang mga maritime na bansa ng Asia-Pacific. Ang ating mga bansa ay may mahahalagang tungkulin na dapat gampanan sa paghubog ng panrehiyong diskurso sa seguridad at sa pagtataguyod ng mga alituntuning nakabatay sa internasyonal na kaayusan,” ani Marcos.
ugnayan sa kalakalan
Ang Vietnam, tulad ng Pilipinas, ay may napakalapit na relasyon sa kalakalan sa China.
Ngunit hindi tulad ng Maynila, ang Hanoi ay nagbabahagi rin ng hangganan ng lupa sa kapitbahay nitong Tsino. Noong huling bahagi ng Disyembre, sumang-ayon ang Hanoi na maging bahagi ng “komunidad ng ibinahaging hinaharap” ng Beijing, bagaman mga eksperto, ayon sa Boses ng Americahindi ito nakita bilang isang makabuluhang pag-upgrade.
Ang sosyalistang Vietnam ay nagpatatag ng mas malapit na ugnayan sa Kanluran.
Ang pagtaas ng ugnayan sa kalakalan ay bahagi ng pangunahing agenda ni Marcos sa paglipad patungong Hanoi. Ang dalawang bansa ay lumagda sa isang kasunduan sa kalakalan ng bigas, kung saan si Marcos ay nagbabalak na “palawakin” ang bilateral na kalakalan, na kasalukuyang nasa US$7 bilyon lamang.
Nilagdaan din ang mga kasunduan sa kooperasyon sa turismo, gayundin sa kooperasyong pangkultura. – Rappler.com
