Para sa Alden Richardsang paglalarawan ng “hindi masasabing mga pamana ng mga Pilipino noong World War 2” sa makasaysayang dulang “Pulang Araw” ay isang emosyonal at nakakabagabag na karanasan, dahil naisip niya kung gaano kalaki ang sakripisyo ng kanyang mga kababayan para sa kalayaan ng bansa.
Itinakda noong panahon ng pananakop ng mga Hapones sa Pilipinas, ang “Pulang Araw” ay nagkukuwento ng apat na magkakaibigang pagkabata na natutong mag-navigate sa kanilang buhay habang kinakaharap ang kani-kanilang mga trauma. Si Richards ay gumaganap bilang si Eduardo dela Cruz, isang lalaking dedikado sa pagprotekta sa kanyang kapatid na si Adelina dela Cruz (Barbie Forteza) matapos mangako sa kanyang ina.
“Bilang mga artista, pinoproseso namin ang aming mga emosyon at iniisip bago mag-film ng mga eksena, gaano man ito kagaan o kabigat. For some reason, pagdating sa torture scenes — dahil ang karakter ko ay pinahirapan ng mga Japanese sa isang concentration camp sa Fort Santiago — may reality aspect. Nangyari na,” aniya sa isang press conference sa Makati.
Itinuturing ng aktor ang kanyang sarili bilang isang taong mahusay sa pag-zoning ng kanyang karakter sa loob at labas ng camera. Ngunit ang “reality aspect” sa kwento ni Eduardo ay nagpabigat sa pakiramdam ni Richards, sinabi niyang may sandali siyang pagmuni-muni kung gaano karaming mga Pilipino ang nagdusa noon.
“Tinanong ko ang sarili ko kung ito ba ang nararanasan ng mga Pilipino noon. Ito ay napaka-emosyonal at lubhang nakakagambala. Even if we merely acted in these scenes, we feel the trauma,” he recalled. “Kami ay nasa isang piitan na mainit at puno ng usok, at kami ay pinahihirapan ng mga Hapones. Isang bagay na hindi ko alam na mararanasan ko.”
‘Mahalaga’ na drama
Sa pagpindot sa kung bakit ang “Pulang Araw” ay isang “mahalagang proyekto” para kay Richards, sinabi ng aktor na isa sa mga focal point ng drama ay ang “impiyerno” na paglalakbay patungo sa kalayaan.
“Sinabi sa amin sa aming story conference na kung ano man ang kalayaan na mayroon kami at nararanasan ngayon ay dahil sa mga taong dumaan sa impiyerno noong World War 2. Ito ang aking pinanindigan habang ginagawa ito… habang ginagawa ito, mas ipinagmamalaki ko na maging Pilipino,” aniya.
Pagkatapos ay itinuro ni Richards na ang isa pang aspeto na dapat tandaan sa drama ay ang vaudeville, isang sikat na anyo ng entertainment sa Pilipinas noong ika-20 siglo. Karaniwang kilala bilang “bodabil” sa bansa, ang mga gawaing vaudeville ay dinala nang dumating ang mga Amerikano.
Ang mga karakter nina Barbie Forteza at Sanya Lopez ay nagtatrabaho bilang vaudeville performers, kung saan magsusuot sila ng mga maiikling gintong damit at platform heels, upang aliwin ang mga manonood na darating sa venue.
“Hindi alam ng maraming Pilipino na sa kabila ng digmaan, patuloy ang pagtatanghal sa vaudeville. Habang nagpe-perform — hindi alintana kung maririnig ang mga sirena o bomba — ang palabas ay hihinto saglit. At tuloy tuloy ang performances,” ani Richards. “Pinilit nilang ituloy ang pagganap at mabuhay, sa kabila ng mga nangyayari sa kanilang paligid. Hanggang sa panahong iyon, ang digmaan ay naging out of control.”
Pero bukod sa historical elements ng drama, ibinunyag din ni Richards na “10 years in the making” ang “Pulang Araw” dahil matagal na itong bahagi ng archive ng GMA.
“Hindi alam ng lahat pero ang sabi sa akin ng boss ko na si Ms. Annette (Gozon Valdes), 10 years in the making ang project na ito. Ang ‘Pulang Araw’ ay matagal nang bahagi ng archive ng mga konsepto ng GMA… maraming nagbago sa kwento nito pero nagpapasalamat ako na lagi nilang iniisip na kasama ako sa cast,” aniya.
