Dalawang Pilipinong eskrima. Dalawang magkahiwalay na landas patungo sa Olympics. Dalawang magkaibang layunin.
Ang podium ay maaaring medyo malayo para kay Samantha Catantan at Maxine Esteban, ngunit ang mga dating kasamahan sa koponan ay nagsulat ng mga target sa kanilang mga listahan ng gagawin kapag sila ay lumaban sa piste sa Linggo sa women’s foil category ng fencing sa Paris Olympics.
Si Esteban ay gumawa ng isang tiyak na plano: Gusto niyang i-crack ang nangungunang 20 sa world rankings ng International Fencing Federation.
“Habang ang pagsasabuhay ng Olympic dream ay isang tagumpay sa sarili, ngayong nandito na ako, gusto kong ipagpatuloy ang aking mga layunin sa eskrima,” sabi ng Filipino-Ivorian Esteban. “Talagang, ang pagkapanalo ng medalya ay ang sukdulang layunin, ngunit kahit na ito ay hindi maabot, umaasa akong ipagpatuloy ang pag-unlad sa aking ranggo sa mundo upang masulit ko ang karanasan dito sa Paris.”
“Ang pagpasok sa nangungunang 20 ay tiyak na isang hakbang sa direksyong iyon,” dagdag niya.
Maglalaro si Esteban sa pinakamalaking laban sa kanyang karera sa ngayon sa Linggo kung saan makakalaban niya ang Tokyo Olympics silver medalist na si Pauline Ranvier, ang hometown bet na seeded 13th sa main draw.
Paikot-ikot na ruta
Samantala, umaasa si Catantan na mabuo ang momentum para sa isang run sa susunod na Olympics, na iho-host ng Los Angeles sa United States pagkatapos tumahak sa isang paikot-ikot na ruta patungong Paris.
“Mas gugustuhin kong makapunta (sa Los Angeles) sa pamamagitan ng pag-compile ng mga puntos sa pagraranggo kaysa muling dumaan sa parehong proseso,” sabi ni Catantan, ang fencing ace ng Penn State sa US National Collegiate Athletics Association na niraranggo ang No. 226 sa mundo.
Nangangahulugan ang prosesong iyon na dumaan sa isang wild card na Olympic Qualifying Tournament (OQT) para sa Asya, kung saan nakaharap niya ang mga bansang, tulad ng Pilipinas, ay walang direktang qualifier para sa Paris.
Dahil dito, kailangan ni Catantan ng dagdag na laban sa Paris sa Linggo bago niya maabot ang main draw ng women’s foil.
Haharapin ni Catantan ang World no. 240 Mariana Pistoia ng Brazil, na pinapaboran ng Pinoy na talunin para mag-qualify sa main draw. Pagdating doon, haharapin ng dating Southeast Asian Games gold medalist si World No. 2 Arianna Errigo.
Ang tanging paraan na magtatagpo sina Catantan at Esteban, ang World No. 27, ay kung pareho silang makapasok sa semifinals.
“Ang layunin ko ay ibigay ang lahat, lumaban sa abot ng aking makakaya at tingnan kung saan ako dadalhin ng lahat ng pagsisikap na iyon,” sabi ni Catantan, na umaasang makalaro sa mas maraming torneo sa susunod na apat na taon upang makakuha ng sapat na puntos upang maging kwalipikado para sa ang LA Olympics.
“Iyan ang landas na gusto kong tahakin sa pagpunta sa Los Angeles,” sabi ni Catantan.
Pagsasanay kasama ang Team Japan
Anuman ang kahihinatnan, ang paghampas ng kanyang espada sa engrandeng entablado sa palakasan ay tiyak na tagumpay para sa 22-taong-gulang mula sa Frisco, Quezon City, na halos hindi nagkaroon ng karangyaan sa paglalaro sa iba’t ibang torneo kung saan nakakakuha ng mga puntos bago ang OQT.
Si Esteban, gayunpaman, ay naghahanap ng higit pa sa pagkilos sa Olympics.
“Lagi kong sinasabi na ang Paris Olympics bilang isang layunin ay hindi kailanman nilayon na maging huling hantungan. Malaking bahagi ito ng aking paglalakbay sa eskrima at umaasa akong makamit ang higit pa sa pamamagitan ng pagsusumikap upang ma-inspire ko ang mga batang eskrima sa parehong Ivory Coast at Pilipinas,” sabi ni Esteban, na direktang nagkuwalipika sa main draw sa pamamagitan ng pagiging pinakamataas na ranggo na eskrima. sa African zone.
Nakipagkumpitensya si Esteban sa ilang World Cup at fencing Grand Prix, nangongolekta ng ilang solidong resulta upang mapataas ang kanyang ranggo.
Matapos mahasa ang kanyang craft nang mahigpit sa ilalim ng Olympic gold-winning coach na si Andrea Magro nitong mga nakaraang taon, si Esteban, na lumipat ng federasyon matapos siyang kontrobersyal na tinanggal sa Philippine national team, ay gumugol ng dalawang linggong pagsasanay kasama ang Japanese national team sa Paris para maghanda para sa taong ito. Olympics.
Samantala, naghanda si Catantan sa isang training camp sa Metz, France, sa pasilidad na sinigurado ng Philippine Olympic Committee for Filipino Olympians. —OLYMPICS DISPATCH MAY MGA ULAT MULA JUNE NAVARRO
Sundan ang espesyal na coverage ng Inquirer Sports sa Paris Olympics 2024.
