Hindi ito dapat balewalain, lalo na kung ang ating makasaysayang alaala ay patuloy na hinahamon. Ang aming mga pangalan ng kalye ay hindi lamang basta-basta na mga label. Ang mga ito ay buhay na testamento sa ating kolektibong pagkakakilanlan bilang mga Pilipino.
Nagkaroon ng buzz sa social media ng Pilipinas kamakailan tungkol sa diumano’y nakakatawang pagpapalit ng pangalan ng kalye na Sen. Gil J. Puyat Avenue sa Gil Tulog Avenue. Ito ay isang pun para sa mga salitang Filipino “puyat,” na nangangahulugang walang tulog o kulang sa tulog, at “tulog,” na ang ibig sabihin ay tulog.
Walang masaya tungkol sa pagkabansot, talaga, dahil sa malalim na kahalagahan ng pangalan ng kalye. Si Sen. Gil J. Puyat Avenue ay isang pagpupugay sa dating pangulo ng Senado ng Pilipinas na si Gil J. Puyat, isang pigura ng kahalagahan sa kasaysayan sa pulitika ng Pilipinas. Ang bagong pangalan, Gil Tulog Avenue, ay pinakikialaman ang pagpupugay na ito at pinapahina ang paggalang na dapat nating bayaran sa ating mga pampublikong memory space.
Tinanong ko pa ang kaibigan kong nakatira sa Makati kung totoo ang balitang ito. Sa kasamaang palad, kinumpirma ito ng aking kaibigan sa pamamagitan ng pagkuha ng isang video bilang patunay. Nagtawanan kami noong una, ngunit pagkatapos ay hindi ako nakaimik pagkatapos ng ilang segundo ng pag-verify. Naghanap ako ng higit pang mga detalye dahil ang pagpapalit ng mga pangalan ng kalye sa Pilipinas ay kumplikado at nangangailangan ng pag-apruba ng mga awtoridad. Ang pagpapangalan at pagpapalit ng pangalan ng mga pampublikong lugar sa bansa ay dapat na aprubahan sa pamamagitan ng isang proklamasyon, batas, o mga ordinansa ng lungsod. Pagkatapos, natitisod ako sa ilang mga post online na nagmumungkahi na maaaring ito ay isang diskarte sa marketing para sa isang produkto ng melatonin, dahil sa koneksyon sa pagitan ng bagong pangalan ng kalye at layunin ng produkto na humimok ng pagtulog, na posibleng tumaas ang mga benta nito.
Bilang isang taong nagtapos sa kasaysayan, dalubhasa sa pampublikong memorya at memory space, at ibinahagi ang pangalan sa dating pangulo ng Senado ng Pilipinas na si Gil J. Puyat, hindi ko maiwasang magkomento sa bagay na ito.
Bata pa lang ako, madalas akong asarin dahil sa pangalan ko. Tuwing nagpapakilala ako, laging lumalabas ang pangalang Gil Puyat. Kung tutuusin, iyon ang naging dahilan ng pag-usisa ko sa pangalan ng lalaki. Sigurado akong marami pang Pilipino, na nagngangalang Gil, ang nagkaroon ng katulad na karanasan na pumukaw sa kanilang interes. Ang personal na koneksyon na ito ay ginagawang mas madamdamin ang balitang ito at binibigyang-diin ang ating pangangailangang pangalagaan at igalang ang ating mga pampublikong espasyo sa memorya.
Sinimulan ni Gil J. Puyat ang kanyang serbisyo publiko bilang senador noong 1951 at nagsilbi hanggang 1973. Naging pangulo ng Senado mula 1967 hanggang 1972, kaya siya ang huling pangulo ng Senado bago ideklara ni Ferdinand Marcos, Sr. ang batas militar sa bansa. Bilang isang mambabatas, kilala siya sa pagrereporma kung paano pinangangasiwaan ang mga pondo ng public works.
Bago naging senador, at binigyan ng kanyang kahanga-hangang background sa akademya at maagang pagkakalantad sa mundo ng negosyo, tinanghal siyang dekano ng College of Business Administration ng Unibersidad ng Pilipinas sa edad na 33. Kinilala siya ng iba’t ibang organisasyon, kaya naging kampeon siya sa negosyo, sibika, at kawanggawa.
Upang parangalan ang Puyat, ang Buendia Avenue sa Makati (binibigkas ng karamihan sa mga Filipino commuters at konduktor ng bus bilang “Bwenja”), na nagho-host ng mga negosyo at institusyong pang-edukasyon at iba pang mga kilalang landmark, ay pinalitan ng pangalan dalawang taon pagkatapos ng kanyang kamatayan noong Marso 23, 1980. Sa pamamagitan ng Batas Pambansa Blg. 312, Buendia Avenue (pinangalanan kay Nicolas Buendia, isang dating senador at Katipunero mula sa Bulacan) ay ginawang Senador Gil J. Puyat Avenue noong Nobyembre 14, 1982.
Habang isinusulat ang balitang ito, humingi na ng paumanhin si Makati City Mayor Abby Binay sa mga tao at sa pamilya ng dating pangulo ng Senado, at ipinag-utos na tanggalin ang mga karatula ng “Gil Tulog”. Sinabi niya na ang aplikasyon para sa isang permit para palitan ang mga karatula sa kalye ay hindi nakarating sa kanyang opisina – o tatanggihan niya ito – at binigyang-diin na ang mga opisyal ng lungsod na nagbigay ng permit ay dapat na maging maingat sa bagay na ito.
Bagama’t maaaring ito ay isang nakakatuwang kuwento para sa ilan, hindi ito dapat. Ang mga pangalan ng kalye ay higit pa sa mga signage. Itinuturing ang mga ito na mga repositoryo ng kasaysayan, kultura, at kolektibong memorya ng isang lungsod o bansa. Ang direktang pagpapalit ng pangalan ng kalye mula Sen. Gil J. Puyat Avenue patungong Gil Tulog Avenue ay madaling nabubura ang isang makabuluhang bahagi ng ating alaala. Pinapahina nito ang paggalang na dapat nating ibigay sa ating mga pampublikong espasyo sa memorya. Ipinapakita nito kung gaano kadaling mabura at mabago ang kasaysayan, na kinakatawan ng mga pampublikong espasyo gaya ng mga lansangan, sa bansa para sa kapangyarihan ng social media.
Hindi ito dapat balewalain, lalo na kung ang ating makasaysayang alaala ay patuloy na hinahamon. Ang aming mga pangalan ng kalye ay hindi lamang basta-basta na mga label. Ang mga ito ay mga buhay na testamento sa ating nakaraan, kasalukuyan, at hinaharap, na nag-uugnay sa atin sa ating pinagmulan at humuhubog sa ating kolektibong pagkakakilanlan bilang mga Pilipino.
Sa isang mundong puno ng mga kalokohan at kalokohan, dapat nating respetuhin at pangalagaan ang ating mga pampublikong memory space, na iwanan ang mga ito na hindi naaapektuhan ng walang kabuluhang gimmick na ito. Panahon na upang malaman ang ating mga hangganan sa mga kalokohan at biro at pahalagahan ang ating mga puwang ng pampublikong memorya. Ang mga puwang na ito ay may kahalagahan, hindi lamang para sa pangalan, at dapat tayong maging responsable sa pagprotekta at pagseryoso sa mga ito.
Pagkatapos ng pagkakamaling ito, umaasa ako na ang mga opisyal ng lungsod na nag-apruba ng bagong pangalan ay matulog nang maayos ngayong gabi, dahil alam nilang natutunan nila ang kahalagahan ng kanilang responsibilidad sa ating mga pampublikong memory space. — Rappler.com
Si Gil D. Turingan ay may degree sa kasaysayan mula sa Unibersidad ng Pilipinas-Diliman. Kasalukuyan siyang nakabase sa Bangkok, na nag-specialize sa pampublikong memorya at memory space. Matatanggap niya ang kanyang PhD ngayong Oktubre sa Chulalongkorn University. Ang kanyang tesis ng doktor, na matagumpay na ipinagtanggol noong Nobyembre 2023, ay nakatuon sa kahalagahan ng mga pampublikong monumento sa diskurso ng demokrasya at kilusang estudyante sa Thailand.