PARIS — Nadama ni Lézana Placette ang isang alon ng kalmado na pagtingala sa pinaka-iconic na landmark ng Paris.
“Kapag medyo kinakabahan ako, iikot ko lang ang ulo ko at titingin sa Eiffel Tower. Iyon ay dapat makatulong sa pagpapaalala sa akin kung para saan ako naglalaro,” ang sabi ng manlalaro ng volleyball sa beach ng Pransya, na nakatayo sa buhangin ng Olympic stadium sa anino ng tore sa unang pagkakataon.
Ang unang sesyon ng pagsasanay para sa Olympic beach volleyball athletes ay naganap noong Miyerkules sa photogenic venue.
BASAHIN: Mga iconic na site na nagho-host ng mga kaganapan sa Paris Olympics
Ang French women’s team, si Placette at ang kanyang teammate na si Alexia Richard, ay kumuha ng court para sa isang 45 minutong session sa ilalim ng maaraw na kalangitan ng Paris. Ang duo, na naglalaro nang magkasama sa loob ng isang dekada, ay kakatawan sa France sa kanilang unang Olympics na magkasama.
“Nakakuha ako ng goosebumps sa pagpasok sa court at naiisip ang mga tagahanga ng France na nagyaya,” sabi ni Richard.
Ang Eiffel Tower stadium, na may 12,000 upuan, ay nakahanda na maging sentro ng Paris Olympics at Paralympics. Ang kapaligiran sa panahon ng pagsasanay ay isang timpla ng kaguluhan at pagpipitagan, habang ang mga atleta ay naging pamilyar sa lugar na inilagay sa isang parke na dating nagsilbing lugar ng pagsasanay para kay Napoleon Bonaparte.
Ang Paris organizers ay nagsikap na malikhaing itali ang Summer Games sa mayamang kasaysayan ng lungsod, na nagtatakda ng mga kaganapan tulad ng BMX, 3×3 basketball at skateboarding sa makasaysayang La Concorde square, at ang equestrian competition sa Versailles. Para sa maraming mga atleta, ang pagkakaroon ng Eiffel Tower ay nagdaragdag ng walang kapantay na pakiramdam ng kadakilaan.
BASAHIN: Ang dating manlalaro ng NBA na si Chase Budinger ay gagawa ng Olympics sa beach volleyball
“Kami ang may pinakamagandang upuan sa bahay. Hindi ko alam kung sino ang tumawag para i-set kami dito, pero sobrang na-appreciate ko,” Adrian Carambula from Italy said.
Si Yorick de Groot ng Netherlands, na lumahok sa kanyang unang Olympics, ay kinuha din ang pambihirang setting. Pagkatapos ng kanyang sesyon ng pagsasanay, ang 24-taong-gulang ay gumugol ng ilang minuto sa pagkuha ng sandali gamit ang mga larawan, selfie at video, kapwa kasama ang kanyang mga coach at nag-iisa, masayang nakahiga sa puting buhangin.
“Kailangan kong ipakita ito sa aking mga tao sa bahay, upang matiyak na naniniwala sila sa akin. Ito ay isang alaala na hindi ko malilimutan,” sabi ni de Groot.
Ang pag-asa ay pinatindi ng pangako ng isang buong stadium, isang malaking kaibahan sa mga walang laman na lugar ng Tokyo Olympics dahil sa COVID-19. Inihayag ng mga tagapag-ayos na ang karamihan sa kumpetisyon ay gaganapin sa mga sold-out crowd.
“Ang pag-visualize sa isang naka-pack na istadyum na tulad nito ang nagpapasigla sa akin,” sabi ni Carambula, na sa edad na 36 ay naniniwala na ito na ang kanyang huling Olympics pagkatapos makipagkumpetensya sa Rio at Tokyo.
Binisita ni French President Emmanuel Macron ang stadium noong Miyerkules, sinamahan ni Tony Estanguet, pinuno ng Paris 2024 organizing committee, at French Sports Minister na si Amélie Oudéa-Castéra. Ibinahagi ni Macron ang kanyang sigasig sa isang selfie video mula sa tuktok na hanay ng mga stand na nakaharap sa Eiffel Tower.
“Nakikita mo ba ang mga singsing sa likod ko? At ang Eiffel Tower? Handa na ang lahat, buksan natin ang Games,” Macron said.
Pagkatapos ng beach volleyball tournament, na magsisimula sa Sabado, ang istadyum ay lilipat upang mag-host ng blind football competition sa panahon ng Paralympics.
Sundan ang espesyal na coverage ng Inquirer Sports sa Paris Olympics 2024.
