MANILA, Philippines — Naghahanda na ngayon ang Pilipinas at United States para sa mas malaking bilateral war games sa susunod na taon, sinabi ng tagapagsalita ng militar nitong Martes.
Sinabi ni Armed Forces of the Philippines (AFP) spokesperson Col. Francel Margareth Padilla na ang maagang paghahanda para sa Balikatan ang dahilan kung bakit bumisita si US General Charles Brown Jr., chairman ng joint chiefs of staff, sa military headquarters noong Martes.
Nakilala ni Brown si AFP chief General Romeo Brawner Jr. at Defense Secretary Gilberto Teodoro Jr.
“Pagkatapos ng Balikatan ay nasa trabaho na kami sa aming pagpaplano, kaya sa palagay ko ito (pagpupulong) ay magkakaroon ng higit pang mga detalye kung paano itutuloy ang mga pagsasanay sa Balikatan,” sabi ni Padilla sa isang regular na press briefing ng AFP sa punong tanggapan ng Philippine Air Force nang tanungin kung ano uri ng mensahe ang dala ng pagbisita ni Brown.
Nauna nang sinabi ni Teodoro na ang Balikatan 2025 ay magkakaroon ng “full scale battle simulation.”
“Ang aming Balikatan exercises ay nasa mga gawa dahil kung (sa taong ito) ang Balikatan ay isa sa pinakamalaking, ito ay magiging mas malaki sa susunod na taon,” sabi ni Padilla.
Bilang highlight ng Balikatan ngayong taon, ang dating BRP Lake Caliraya, isang itinapon na “made in China” oil tanker, ay lumubog din sa paglubog na ehersisyo na ginanap sa baybayin ng Laoag City, isa sa pinakahilagang lugar ng bansa malapit sa Taiwan na nakaharap din sa West Philippine Sea.
BASAHIN: Ang target na barko ng ‘Made in China’ ay isa nang fish shelter pagkatapos ng ‘Balikatan’ simulation
Nakita rin ng parehong lungsod sa baybayin ang simulation ng parehong pwersa sa pagpigil sa pagtatangka ng pagsalakay ng isang banyagang bansa sa pamamagitan ng paggamit ng mga howitzer sa mga live fire drill.
Sa isang hindi pa naganap na pag-unlad para sa Balikatan, ang Pilipinas at ang Estados Unidos ay sinamahan ng France sa pagsasagawa ng magkasanib na patrol sa West Philippine Sea, kung saan nakita ang presensya ng apat na barkong pandigma ng China sa kanilang paglalayag.
Ang presensya ng Beijing doon ay batay sa paggigiit nito ng soberanya sa halos buong South China Sea, kabilang ang karamihan sa eksklusibong sonang pang-ekonomiya ng kanlurang seksyon ng bansa, kahit na ang naturang paghahabol ay epektibong napawalang-bisa ng arbitral award na inilabas noong Hulyo 2016.
Ang pinakabago at ika-39 na pag-ulit ng Balikatan ay sinalihan ng mahigit 16,000 tauhan kabilang ang mga contingent mula sa Australian Defense Force, French Navy, Philippine Coast Guard, na naging isa sa pinakamalaking digmaan sa pagitan ng Manila at Washington sa mga tuntunin ng mga tauhan.
Ang 2023 Balikatan drills ay nakitaan ng mahigit 16,400 tropa.
