Ang San Miguel ang naging unang koponan na na-sweep ang Barangay Ginebra sa isang best-of-five series sa loob ng mahigit isang dekada habang ito ay umabante sa PBA Commissioner’s Cup finals sa nine-game winning streak
MANILA, Philippines – Hindi naman talaga iyon ang intensyon, ngunit nakumpleto pa rin ng San Miguel ang matamis nitong paghihiganti laban sa Barangay Ginebra.
Nai-book ng Beermen ang kanilang puwesto sa finals ng PBA Commissioner’s Cup matapos ang semifinal sweep ng Gin Kings na tinapos ng 94-91 tagumpay sa Mall of Asia Arena noong Linggo, Enero 28.
Inalis ng Ginebra sa semifinals ng Governors’ Cup noong nakaraang season, ibinalik ng San Miguel ang pabor nang tapusin nito ang best-of-five affair sa loob lamang ng tatlong laro sa likod ng isa pang prolific performance mula sa import na si Bennie Boatwright.
Ngunit nilinaw ni Beermen head coach Jorge Gallent na ang layunin lamang ay talunin ang Gin Kings, gaano man karaming mga laro ang tumagal.
“Never was,” sabi ni Galent nang tanungin kung ang kanilang semifinal loss noong nakaraang taon ay nagsilbing karagdagang motibasyon para sa San Miguel. “Pagdating sa seryeng ito, ang aming kaisipan ay sumulong, maging sa tatlo, o apat, o lima.”
Nagtapos ang Boatwright na may 26 puntos at 13 rebounds nang makuha ng Beermen ang kanilang ikasiyam na sunod na panalo patungo sa kanilang unang finals appearance mula noong Philippine Cup noong nakaraang taon at una sa Commissioner’s Cup mula noong 2019.
Ang mga lokal, gayunpaman, ang pumalit sa fourth quarter, kasama sina CJ Perez, Jericho Cruz, Marcio Lassiter, at June Mar Fajardo na nagpatama ng malalaking shot sa kahabaan.
Naiwan ang Ginebra sa 79-83 na wala pang walong minuto bago nagpakawala ang San Miguel ng 7-0 blitz na tinapos ng isang three-pointer ni Perez para sa 90-79 lead.
Bagama’t ang Gin Kings ay nakakuha sa loob ng 89-92 sa loob ng huling 40 segundo at nakakuha ng isang shot sa isang equalizer nang ang Boatwright ay nakakagulat na sumablay ng isang pares ng mga krusyal na free throws, na-shoot nila ang kanilang mga sarili sa paa na may isang magastos na turnover.
Si Fajardo pagkatapos ay cool na pinabagsak ang kanyang mga foul shot sa ilalim ng 10 ticks na natitira upang epektibong selyuhan ang panalo, nagtapos na may double-double na 11 puntos at 10 rebounds na may 3 assists at 2 blocks.
“Composure lang. Very composed ang mga players lalo na sa endgame,” ani Galent.
“Ang tatlong larong ito ay malapit na. Ito ay laro ng bola ng sinuman. Napakasarap lumabas sa dulo na may panalo. Compposed lang kami para manalo at composed in the end, which is good.”
Nagbigay si Cruz ng 17 puntos para sa kanyang pinakamataas na scoring outing sa semifinals, naglagay si Lassiter ng 14 puntos, 5 rebounds, at 4 steals, habang nagdagdag si Perez ng 11 puntos, 9 rebounds, 4 assists, at 2 steals.
Nagtala ang import na si Tony Bishop ng 25 points, 8 rebounds, at 2 steals para sa Ginebra, na na-sweep sa best-of-five series sa unang pagkakataon mula nang yumuko ito sa Alaska noong 2013 Commissioner’s Cup finals.
Nagposte si Scottie Thompson ng 17 points, 9 rebounds, at 5 assists, habang umiskor sina Japeth Aguilar at Christian Standhardinger ng 12 at 10 points, ayon sa pagkakasunod, at pinagsama para sa 15 rebounds.
Ang pagkatalo ay napatunayang double whammy para sa Gin Kings nang umalis si Jamie Malonzo (10 puntos, 3 rebounds, at 3 assist) sa laro sa ikatlong quarter dahil sa injury sa tuhod.
Nag-e-enjoy ng karagdagang dalawang araw na pahinga bago ang finals, hinihintay ng San Miguel ang mananalo sa iba pang semifinal pairing sa pagitan ng Magnolia at Phoenix.
Ang mga Iskor
San Miguel 94 – Boatwright 26, Cruz 17, Lassiter 14, Perez 11, Fajardo 11, Trollano 6, Teng 6, Ross 3, Brondial 0, Tautuaa 0.
Geneva 91 – Bishop 25, Thompson 17, J. Aguilar 12, Malonzo 10, Standhardinger 10, Tenorio 8, Pringle 5, Pinto 2, Ahanmisi 2.
Mga quarter: 21-18, 43-42, 75-69, 94-91.
– Rappler.com
