BUSTOS, BULACAN, Philippines — Tuwang-tuwa ang pitong taong gulang na si Maria (hindi tunay na pangalan) habang hawak-hawak niya ang kanyang bagong laruan at tote bag na naglalaman ng isang set ng mga lapis na pangkulay, notebook at iba pang gamit sa paaralan.
Siya at ang higit sa 200 iba pang mga ulila sa lalawigang ito ay ginanap sa isang hapon ng kasiyahan at mga regalo noong Hulyo 6. Kabilang sila sa mga benepisyaryo ng “Project Ligaya” ng Taiwan, isang charitable effort ng Taiwanese government at iba’t ibang pribadong grupo.
Sinabi ni Shirleen Hsieh, project organizer at international youth goodwill ambassador ng Overseas Community Affairs Council in the Philippines, sa Inquirer na ang layunin ng proyekto ay i-promote ang Taiwan sa buong mundo, tulungan ang mga batang nangangailangan at ipakita ang mga Taiwanese business group sa Pilipinas. Ang mga grupong ito ay boluntaryong nag-ambag sa proyekto at tumulong sa pag-aayos ng kaganapan.
Binigyang-diin ni Deputy Minister Dustin TS Yang ng Taipei Economic and Cultural Office in the Philippines, na nanguna sa kaganapan sa Bahay at Yaman ni San Martin de Porres Inc. Orphanage sa nayon ng Bonga Menor, na ang isang paraan upang maisulong ang Taiwan ay sa pamamagitan ng pagbabalik at pagkilala ang kabaitan na natanggap ng mga Taiwanese.
‘Di malilimutang’ pagbisita
Ang mga bata ay nagmula sa Willing Hearts Orphanage sa Sta. Maria bayan, Bethany House Sto. Niño Orphanage at Philippine Children’s Mission sa bayan ng Balagtas, at Bahay at Yaman at Nazareth Home for Children sa munisipyong ito.
“Sobrang saya ko. Marami akong coloring pencil, bag, notebook, at maraming gamit sa school. We also played Taiwanese games and toys,” Maria, who is from Bethany House, told the Inquirer in Filipino.
Inilarawan ng isang 13-anyos na ulila mula sa Bahay at Yaman ang pagbisita ng mga Taiwanese bilang “hindi malilimutan.”
“Itinuro nila sa amin kung paano gumawa ng mga parol na papel, na gagawin din namin sa Pasko. Natikman din namin ang pagkaing Taiwanese at nalaman namin na ang milk tea ay nagmula sa Taiwan, “sabi niya.
Ang batang babae, na nasa Grade 6, ay nagpahayag ng interes na mag-aplay para sa isang scholarship, na regular na iniaalok ng Taiwan sa mga estudyanteng Pilipino.
Kultura, pamana
Si Hsieh—isang Taiwanese na isinilang at lumaki sa Pilipinas na nagmula sa isang pamilya na may feed mix company sa Bulacan—ay nagsagawa ng maikling lecture para sa mga bata sa Filipino, na itinataguyod ang kultura at pamana ng Taiwan at itinatampok ang pagkakatulad nito sa Pilipinas.
Nabanggit niya na parehong ginagamit ng Taiwanese indigenous group na Amis at Filipino ang “lima” para sa lima, “pito” para sa pito, at “mata” para sa mata. Ang mga antropologo, kung tutuusin, ay napansin ang Austronesian na pinagmulan ng Taiwan at Pilipinas. Ang isa pang katutubong grupo, ang Paiwan, ay gumagamit ng “ina” para sa ina at “itay” para sa ama.
Naipakilala sa mga bata ang kulturang Taiwanese sa pamamagitan ng mga tradisyonal na laro nito, habang naglalaro sila ng mga katutubong laruan tulad ng diabolo yoyo, pinball, poking lotto, kaleidoscope, bamboo dragon at ring toss at mga laro tulad ng bottle standing at ping pong ball tossing.
Tinuruan din sila kung paano gumawa ng mga paper lantern at inihain ang mga pagkaing Taiwanese, kabilang ang dumplings, meatballs, mantou na may condensed milk, tsaa, Taiwanese chips at taho.
Binigyan din ng Project Ligaya ang limang ampunan ng tig-P50,000, gayundin ng electric fan, mosquito repellents, tissue roll at laundry detergents.
