Sinabi ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr. noong Linggo na ang bansa ay hindi gagamit ng dahas o pananakot o sadyang gagawa ng pinsala o pananakit sa sinuman sa gitna ng tensyon sa West Philippine Sea (WPS).
“Sa pagganap ng ating mga tungkulin, hindi tayo gagamit ng dahas o pananakot, o sadyang magdulot ng pinsala o pananakit sa sinuman,” sabi ni Marcos sa Talk To Troops sa Western Command Headquarters sa Camp General Artemio Ricarte sa Puerto Princesa Lungsod, Palawan.
“We are not in the business to instigate wars — our great ambition is to provide a peaceful and prosperous life for every Filipino. This is the drum beat — this is the principle that we live by, that we march by,” he added.
Bumisita si Marcos sa punong tanggapan ng Western Command isang linggo matapos ang mga pwersa ng Pilipinas sa rotation and reprovisioning (RORE) mission sa BRP Sierra Madre sa Ayungin Shoal sa WPS ay sinalubong ng mga agresibong aksyon mula sa China Coast Guard.
Sinabi ng Armed Forces of the Philippines na isang servicemember ng Philippine Navy, na kalaunan ay nakilala bilang Seaman First Class Underwater Operator Jeffrey Facundo, ang malubhang nasugatan at anim na iba pang Navy men ang nasaktan sa “intentional high-speed ramming” ng CCG noong Hunyo 17.
Pinuri ni Marcos ang 80 sundalo na nakibahagi sa misyon ng RORE noong Hunyo 17.
Iginawad niya ang Order of Lapu-Lapu Rank of Kampilan kay Facundo, at Order of Lapu-Lapu Rank of Kamagi sa 79 iba pang tauhan ng militar na nakibahagi sa misyon.
Sinabi ni Marcos na nakaramdam siya ng “malaking kaginhawahan” nang makita ang mga sundalo na “nakabalik sa sariling lupa, ligtas at maayos.”
“The past few weeks has been nothing short of challenges — you can even say delikado. Sa kabila ng mga hamong ito, naninindigan ka at naninindigan sa mga pangunahing prinsipyo na nagbubuklod sa ating lahat na Pilipino. Isang paggalang sa isa’t isa sa buhay, para sa dignidad, at para sa komunidad ,” sinabi niya.
Sinabi ni Marcos na ipinagmamalaki niya ang magigiting na kababaihan at kalalakihan hindi lamang ng Western Command kundi ng buong Sandatahang Lakas.
“Saludo ako sa walumpung opisyal at tropa na naglayag sa karagatan at nagpigil sa gitna ng matinding provokasyon. Ipinakita mo sa mundo na ang diwa ng Pilipino ay isang matapang, determinado, ngunit mahabagin,” aniya.
Hinimok ni Marcos ang mga sundalo na ipagpatuloy ang kanilang tungkulin na ipagtanggol ang bayan.
“Kaya, sa ngalan ng bansang Pilipino, ito ang dakilang kahilingan ko sa inyo: ipagpatuloy ninyo ang inyong tungkulin na ipagtanggol ang bayan nang may integridad at paggalang gaya ng ginawa ninyo sa ngayon,” he said.
“Tumanggi kaming maglaro ayon sa mga alituntunin na pumipilit sa amin na pumili ng mga panig sa isang mahusay na kompetisyon sa kapangyarihan. Walang gobyerno na tunay na umiiral sa paglilingkod sa bayan ang mag-iimbita ng panganib o pinsala sa buhay at kabuhayan,” dagdag ni Marcos.
“At kaya naman, sa pagtatanggol sa bayan, nananatili tayong tapat sa ating pagiging Pilipino na nais nating maayos ang lahat ng mga isyung ito nang mapayapa,” aniya.
Inatasan ni Marcos ang mga sundalo na “tumayo nang matatag”. “Ang ating kalmado at mapayapang disposisyon ay hindi dapat ipagkamali bilang pagsang-ayon.”
“Masasabi mismo ng kasaysayan na hindi tayo kailanman, hindi kailanman sa kasaysayan ng Pilipinas, sumuko sa anumang dayuhang kapangyarihan,” aniya, at idinagdag na “utang natin sa ating mga ninuno ang tungkulin na panatilihin ang mga kalayaan na kanilang ipinaglaban, dinuguan, at namatay para sa , at na ngayon ay tinatamasa namin.”
“Kailanman ay hindi tayo magpapa-supil at magpapa-api kahit na kanino man,” the President said.
(Hindi namin pinahintulutan ang aming sarili na magpasakop at apihin ng sinuman.)
“Ang Pilipinas ay isang responsableng estado. Patuloy nating gagamitin ang ating mga kalayaan at karapatan bilang suporta sa ating pambansang interes, alinsunod sa internasyonal na batas,” sabi ni Marcos.
“Ipagpatuloy natin ang pagtatakda ng kapalaran ng ating bansa dahil iyan ang ating ginagawa ngayon. Itinakda natin ang kapalaran ng Pilipinas, na pinalalakas ng pagkakaiba-iba at nagkakaisa sa ating paghahanap para sa kapayapaan,” sabi ng Pangulo.
Ang Ayungin Shoal (Second Thomas Shoal) — tinatawag na Ren’ai Reef ng China — ay isang nakalubog na bahura sa Spratly Islands, na isang grupo ng higit sa 100 isla at bahura sa South China Sea.
Ito ay matatagpuan 105 nautical miles sa kanluran ng Palawan at nasa loob ng 200-mile exclusive economic zone (EEZ) ng bansa at bahagi ng continental shelf nito.
Malapit sa baybayin ng Ayungin ay isang barko ng Philippine Navy na tinatawag na BRP Sierra Madre, na diumano ay sumadsad noong 1999. Ang barko ay naging simbolo ng soberanya ng Pilipinas sa teritoryong malayo sa pampang.
Ang pamahalaan ay regular na nagsasagawa ng mga misyon ng RORE upang magbigay ng pagkain at iba pang suplay sa mga sundalong nakatalaga sa BRP Sierra Madre.
Inakusahan ng China na ang gobyerno ng Pilipinas ay sumang-ayon na alisin ang lumang barko, at kalaunan ay sinabing isang “bagong modelo” para sa pamamahala sa sitwasyon sa Ayungin Shoal ay naabot. Ang tagapagsalita ng Philippine Navy para sa West Philippine Sea Commodore Roy Vincent Trinidad gayunpaman ay nagsabi na ang isyu sa dapat na bagong modelo ng kasunduan ng China sa Pilipinas ay isang “patay na kuwento.”
Inaangkin ng China ang halos buong South China Sea, isang conduit para sa higit sa $3 trilyon ng taunang ship-borne commerce, kabilang ang mga bahaging inaangkin ng Pilipinas, Vietnam, Indonesia, Malaysia at Brunei.
Ito sa kabila ng isang arbitral na desisyon na nagpawalang-bisa sa napakalaking claim nito sa lugar na mayaman sa mapagkukunan. Binalewala ng Beijing ang desisyon at sa halip ay patuloy na pinalakas ang presensya nito, kabilang ang mga agresibong aksyon nito, sa rehiyon. —KG, GMA Integrated News